Il supercomputer HAL 9000 nel capolavoro di fantascienza “2001: Odissea nello spazio” è ricordato per il modo agghiacciante in cui ha ucciso gli astronauti. Ora, gli scienziati stanno lavorando su un’intelligenza artificiale simile a HAL per aiutare gli astronauti senza ucciderli, e il loro prototipo ha controllato con successo una base planetaria simulata per ore.
In “2001: Odissea nello spazio”, HAL 9000 è l’intelligenza artificiale che controlla l’astronave Discovery One a propulsione nucleare. Nel romanzo della leggenda della fantascienza Arthur C. Clarke scritto a fianco del film, HAL è descritto come capace di parlare con gli astronauti ” nel perfetto inglese idiomatico che aveva imparato durante le fugaci settimane della sua infanzia elettronica.”
Ricercatore di intelligenza artificiale Pete Bonasso presso TRACLabs Inc. a Webster, Texas, vide per la prima volta “2001: Odissea nello spazio” nel suo ultimo anno a West Point, dove programmò il computer solitario dell’accademia per riprodurre una versione virtuale di pool.
“Quando ho visto ‘2001’, sapevo che dovevo trasformare il computer in un altro essere, un essere come HAL 9000”, ha ricordato in uno studio che appare oggi online (Nov. 21) sulla rivista Science Robotics.
Il software di intelligenza artificiale che Bonasso e i suoi colleghi hanno ora progettato, soprannominato “architettura cognitiva per agenti spaziali”, o CASE, è composto da tre livelli chiave. Il primo è un livello di controllo in esecuzione continua che si collega e gestisce hardware come mani e occhi robotici. Nello specifico, CASE controlla una simulazione di una base planetaria.
Il secondo livello esegue le procedure alla base delle attività di routine. Questi includono il collegamento dell’alimentazione alle batterie, il controllo della generazione di ossigeno e dei sistemi di rimozione dell’anidride carbonica e la ricarica e l’invio di rover per recuperare campioni di roccia planetaria.
Lo strato finale è costituito da un software di pianificazione automatica che decide come raggiungere gli obiettivi programmati del CASO per il giorno e l’ordine in cui eseguirli. Può anche riprogrammare automaticamente le attività quando sorgono problemi, come perdite di gas, motori rotti o tempeste di polvere planetarie, ha detto Bonasso.
Tutti e tre i livelli sono collegati a un server di ontologia — un database rigoroso ed esaustivo che può ragionare sui suoi dati. Ad esempio, se qualcuno sposta una cassetta degli attrezzi dall’armadietto delle attrezzature ai quarti dell’equipaggio, il server di ontologia spiega che tutti gli strumenti nella scatola cambieranno anche la posizione, hanno detto i ricercatori.
Il software può visualizzare visivamente informazioni come quelle riguardanti il supporto vitale e lo stato del robot, ma può anche conversare con le persone in modo che possano porre domande, inviare comandi ed essere avvertiti di eventuali problemi imminenti. Per evitare una situazione come quella in cui HAL ha tradito i suoi astronauti, CASE è progettato per realizzare piani solo dopo averli condivisi con le persone e ottenere il consenso per l’azione.
“I nostri colleghi e le controparti della NASA non sono preoccupati che il nostro HAL possa sfuggire al controllo”, ha detto Bonasso Space.com. ” Questo perché non può fare nulla che non sia programmato per fare.”
Negli esperimenti, CASE ha gestito una base planetaria simulata per circa 4 ore. Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato più lavoro è necessario prima che possa eseguire una base reale.
Inoltre, “anche se il CASO è impressionante, non è l’HAL completamente realizzato da ‘2001: Odissea nello spazio’, né è il tenente comandante Data di ‘Star Trek: The Next Generation'”, ha detto Bonasso. “La sua capacità è molto ristretta, focalizzata sugli eventi che si verificano su una base planetaria. Mentre può mantenere i sistemi di supporto vitale in esecuzione, non ha idea di chi ha vinto le ultime elezioni presidenziali.”
Gli scienziati stanno ora lavorando con quelli che la NASA chiama analoghi — luoghi in cui i volontari fingono di vivere in un mondo lontano. A lungo termine, l’obiettivo è quello di incorporare CASE negli analoghi per vedere come il software può aiutare a migliorare le future spedizioni spaziali.
A volte Bonasso perde traccia di come questo lavoro mira a creare una versione reale di HAL per astronauti lontani.
“Quando sei nel profondo del funzionamento del software, a volte dimentichi che stai effettivamente immaginando come sarebbe vivere su Marte o sulla luna”, ha detto Bonasso. “A volte dobbiamo fare un passo indietro e dire,’ Hey! E ‘ una figata.”
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