Religione in Eswatini

Il re di Eswatini, Mswati II invitò missionari cristiani metodisti nel suo regno nel 1825. La prima chiesa ad essere stabilita nel paese è stata la Missione metodista Wesleyan è stata fondata a Mahamba nel 1844. Le missioni cristiane fallirono in gran parte nel 1881 e ebbero poche conversioni al loro attivo. Una maggiore presenza di missionari iniziò nel 1881 quando i membri della United Society arrivarono per stabilire la presenza della Chiesa d’Inghilterra. Luterani arrivati nel 1887 dalla Germania, e metodisti riavviato i loro sforzi nel 1895 fuori delle loro missioni cristiane in Sud Africa.

Una chiesa in stile gotico, costruita nel 1912, si trova ancora a Mahamba ed è il più antico luogo di culto esistente nel paese.Una grande presenza cattolica romana, tra cui chiese, scuole e altre infrastrutture, esiste nel paese. Il paese forma un’unica diocesi – la Diocesi di Manzini. Le Chiese sioniste, che fondono il cristianesimo e il culto ancestrale indigeno, e sono stati sviluppati nella prima parte del 19 ° secolo, predominano nelle zone rurali. Le festività cristiane come il Venerdì Santo, il Natale, il Giorno dell’Ascensione fanno parte del calendario delle festività nazionali.

Il cristianesimo seguito dal popolo Swazi incorpora rituali, canti, danze e iconografia della religione tradizionale swazi. Secondo Sibongile Nxumalo, i missionari cristiani che hanno ignorato o frainteso “gli aspetti positivi delle credenze tradizionali, dei costumi e delle istituzioni della società swazi” sono stati in gran parte infruttuosi. Missioni più riuscite hanno adottato un approccio sincretico.

Le organizzazioni cristiane di Eswatini sono state strettamente coinvolte nella politica del paese. L’epoca coloniale Swaziland Lega delle Chiese africane ha avuto un lungo rapporto con la regalità di Eswatini, e ha tenuto cerimonie pubbliche come la Pasqua per conto del re. Le chiese sioniste celebrano il Venerdì Santo per tre giorni con canti e balli. La Conferenza Eswatini delle Chiese hanno storicamente tentato di essere apolitica, ma nel 2004 hanno fatto una campagna per rendere il cristianesimo la religione di stato attraverso un emendamento costituzionale, una mossa opposta dal re. La terza organizzazione cristiana politicamente influente in Eswatini è stato il Consiglio delle Chiese Eswatini, istituito nel 1976 come rifugiati inondati in Eswatini, e questo gruppo ha espresso opinioni su Apartheid in Sud Africa e la guerra civile in corso nel vicino Mozambico. Le loro opinioni contraddicevano la posizione dello stato, e i leader di questo nuovo Consiglio furono quindi minacciati di arresti e pene detentive.

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