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La vasculite è una malattia complessa. Questo spettro di condizioni che coinvolgono l’infiammazione dei vasi sanguigni di solito ha cause sconosciute – e sintomi possono essere difficili da definire. La buona notizia è che i medici stanno facendo passi da gigante nella loro comprensione di queste malattie con terapie farmacologiche migliori.
Il reumatologo Adam Brown, MD afferma che la vasculite può colpire chiunque di qualsiasi età e può causare danni agli organi e ai vasi sanguigni nel tempo. Una volta era considerato fatale. Ma grazie ai progressi della medicina, la vasculite è ora gestibile come una condizione cronica in molti casi.
I sintomi sono diversi
Cosa rende il trattamento della vasculite una sfida? Ecco alcuni motivi:
- Esistono diversi tipi di vasculite.
- Anche all’interno di una specifica malattia, le caratteristiche differiscono tra i pazienti.
- Molti organi e/o vasi sanguigni sono interessati.
- Alcune forme sono lievi, altre gravi.
- Può essere secondario a una condizione sottostante.
- Può essere una malattia primaria con una causa sconosciuta.
Non c’è un modo semplice per dire se hai la vasculite perché i sintomi possono variare notevolmente, dice il dottor Brown.
“Un tipo di vasculite è noto come arterite a cellule giganti, che colpisce principalmente i pazienti anziani”, afferma. “Di solito si presenta con nuovi mal di testa e dolore alla mascella mentre si mangia. Un altro tipo colpisce i polmoni, causando mancanza di respiro e tosse con sangue. Ci sono anche forme di vasculite che possono causare articolazioni grandi, gonfie e dolorose.”
Altri sintomi corrono la gamma. Possono includere congestione nasale, sanguinamento dal naso, ulcere della bocca, perdita dell’udito, lesioni cutanee, problemi di vista, intorpidimento, debolezza, tosse, mancanza di respiro, febbre e perdita di peso inspiegabile.
Considerazioni sul trattamento
Le opzioni di trattamento variano tra i diversi tipi di vasculite. I medici trattano quasi tutti i tipi con un farmaco glucocorticoide, come il prednisone. Per alcuni tipi di vasculite, è necessario un altro farmaco oltre al prednisone.
” Una volta determinato il tipo di vasculite che hai, guardiamo alla sua gravità. Questo ci aiuta a valutare quanto aggressivo dobbiamo essere con il tuo trattamento e quali farmaci considerare”, dice il dottor Brown. “Dobbiamo anche considerare gli effetti collaterali.”
È importante notare che i farmaci che trattano la vasculite sopprimono il sistema immunitario e aumentano il rischio di infezioni. Si desidera considerare modi per ridurre questo rischio.
Farmaci comunemente usati
Ecco alcuni dei farmaci più comunemente usati. Tuttavia, non tutti si applicano a tutti i tipi di vasculite o ad ogni singola persona. Inoltre, ci sono altri farmaci che il medico può prescrivere per la vasculite oltre a quelli elencati di seguito.
Gli effetti collaterali che sono inclusi di seguito non sono destinati ad essere completi. Deve esaminare attentamente il piano di trattamento con il medico e il farmacista. Possono aiutarti a capire i rischi dei loro farmaci e cosa si può fare per monitorare e prevenire gli effetti collaterali.
1. Prednisone
Prednisone è un farmaco glucocorticoide (chiamato anche uno steroide). I glucocorticoidi sono molto preziosi nel trattamento della vasculite in quanto hanno effetti molto ampi sull’infiammazione e agiscono rapidamente.
Dettagli del trattamento: I glucocorticoidi sono utilizzati in quasi tutte le forme di vasculite. Possono essere somministrati per bocca o per vena. Il dosaggio iniziale sarà determinato dal medico in base a molti fattori, tra cui il tipo di vasculite e la gravità della vasculite. Di solito, questo è iniziato a una dose più alta e poi ridotto. Prednisone è un parente di un ormone corpo natura chiamato cortisolo che il nostro corpo offre al mattino. Per questo motivo, diamo idealmente prednisone una volta al giorno al mattino per replicare ciò che il corpo fa naturalmente.
Effetti collaterali: L’aumento del rischio di infezione è la preoccupazione numero uno con prednisone. Altri effetti collaterali importanti includono aumento della glicemia (diabete), aumento della pressione sanguigna, perdita di densità ossea (osteoporosi), lividi facili e scarsa guarigione. Prednisone è anche associato con aumento dell’appetito e aumento di peso e può provocare sbalzi d’umore e insonnia. Le persone che assumono prednisone notano anche un cambiamento nell’aspetto correlato alla ridistribuzione delle normali cellule adipose del viso e del tronco che di solito migliora man mano che la dose viene abbassata.
2. Rituximab (chiamato anche Rituxan)
I medici hanno usato rituximab per trattare i pazienti con artrite reumatoide, con buoni risultati. Dal 2011, è stato anche approvato dalla Food and Drug Administration per il trattamento di due forme di vasculite – granulomatosi con poliangiite (Wegener) e microscopica.
Dettagli del trattamento: Rituximab viene somministrato per vena in un centro di infusione o in un ospedale. Il tempo di trattamento (infusione) richiede da quattro a sei ore, o più a lungo in alcuni casi. La dose e la frequenza di rituximab saranno determinate dal medico sulla base di una serie di fattori diversi.
Effetti collaterali: I principali effetti collaterali di rituximab sono reazioni durante l’infusione, eruzioni cutanee e piaghe della pelle e della bocca. Un evento descritto estremamente raro è un tipo di infezione da virus cerebrale chiamata PML.
3. Ciclofosfamide (chiamato anche Cytoxan)
Ciclofosfamide è un farmaco più vecchio provato e vero, assunto per via orale o endovenosa, che i medici usano anche per trattare il cancro. Attualmente è dato principalmente nell’ambito di vasculite grave di piccole e medie navi.
Dettagli del trattamento: Assunto per via orale, la dose giornaliera tipica è da 1,0 a 2,0 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo che dovrebbe essere assunto tutto in una volta al mattino. Durante il giorno, le persone dovrebbero bere una grande quantità di liquidi. Questo aiuta a lavare il farmaco fuori dal corpo nelle urine in modo che non è seduto nella vescica. Se il medico somministra il farmaco per via endovenosa, lui o lei determinerà il dosaggio in base all’altezza, al peso e ai livelli di funzionalità renale da ciò che è stato utilizzato negli studi pubblicati.
Effetti collaterali: ciclofosfamide ha una serie di effetti collaterali potenzialmente gravi che devono essere compresi prima che questo è preso. Poiché può abbassare la conta ematica, gli esami del sangue vengono eseguiti ogni 1-2 settimane. La ciclofosfamide può causare lesioni alla vescica e potenzialmente al cancro della vescica. Si può verificare nausea e / o vomito che è più comune quando somministrato per vena. La ciclofosfamide aumenta il rischio di difetti alla nascita nelle donne in gravidanza.
4. Methotrexate
Methotrexate inoltre è usato per trattare molte circostanze autoimmuni differenti, compreso la vasculite. Questo farmaco è anche usato per trattare il cancro, ma la dose usata per trattare i pazienti oncologici è molte volte più alta.
Dettagli del trattamento: Il metotrexato viene assunto una volta alla settimana. Questo farmaco è disponibile in compresse da 2,5 milligrammi. Il medico baserà il dosaggio su ciò che è stato utilizzato con successo negli studi, così come il peso e altri fattori. Il farmaco può anche essere somministrato come iniezione appena sotto la pelle, che alcune persone preferiscono.
Effetti indesiderati: Si può verificare nausea o vomito. Piaghe della bocca, eruzioni cutanee o diarrea possono verificarsi in una piccola percentuale di casi. Il metotrexato può essere associato ad abbassamento della conta ematica, irritazione dei polmoni (chiamata polmonite) e danno epatico. È importante evitare di bere alcolici durante l’assunzione di metotrexato. Evitare la gravidanza è essenziale in quanto il metotrexato può causare aborti spontanei e difetti alla nascita. Il medico prescriverà esami del sangue per monitorare la conta ematica e le anomalie della funzionalità epatica si presentano negli esami.
5. Azatioprina (chiamata anche Imuran)
I medici usano principalmente azatioprina come ciò che viene indicato come un farmaco di mantenimento nelle persone con vasculite di piccole o medie navi dopo che la vasculite è stata controllata.
Dettagli del trattamento: Prima di iniziare il trattamento, i medici di solito eseguono un esame del sangue chiamato TPMT che è un enzima naturale del corpo che scompone il farmaco. Le persone che non producono questo enzima non possono assumere azatioprina e le persone che producono quantità inferiori dovranno essere trattate con cautela con una dose più piccola. In coloro che hanno un normale test TPMT, il dosaggio è solitamente basato sul peso corporeo. Può ricevere una dose singola o due volte al giorno.
Effetti collaterali: Si possono verificare nausea e vomito e, in alcuni casi, crampi addominali o diarrea. Prendere il farmaco due volte al giorno invece di tutto in una volta, o prenderlo con i pasti aiuta alcune persone a evitare questi effetti collaterali. L’azatioprina è associata a valori ematici più bassi e test epatici anormali, il che rende importante il monitoraggio regolare del test del sangue. Raramente, le persone possono avere una reazione allergica all’azatioprina che richiede l’interruzione del farmaco.
Rimani in contatto con il tuo medico
Gli effetti della vasculite nel tempo varieranno per ogni persona. Dipende dai seguenti fattori: tipo di vasculite, gravità, risposta al trattamento, effetti collaterali del trattamento e se la vasculite ha causato o meno danni permanenti agli organi.
Fortunatamente per la maggior parte dei pazienti, la vasculite andrà in remissione dopo il trattamento. In remissione, nessuna vasculite attiva o infiammazione causa lesioni a tessuti o organi. La preoccupazione è che per la maggior parte delle forme di vasculite possa verificarsi una ricaduta o un ritorno della vasculite. Per questo motivo, è necessario essere continuamente monitorati da un medico esperto nel trattamento della vasculite.
Il monitoraggio continuo e la comunicazione attiva tra te e il tuo medico sono la chiave per rilevare e ridurre al minimo eventuali ricadute, afferma il dottor Brown.
” Consideravamo alcune forme di vasculite come fatali. Ma ora vediamo questo come se fosse una malattia cronica”, dice. “Mentre non siamo in grado di curare la vasculite, possiamo trattarla e metterla in remissione.”
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