Til slutten av siste istid, Amerikanske geparder, enorme beltedyr skapninger og gigantiske dovendyr kalt Nord-Amerika hjem. Men det er lenge forvirret forskere hvorfor disse dyrene og andre megafauna-skapninger tyngre enn 100 lbs. (45 kilo) – døde ut for rundt 10 000 år siden.
Raske oppvarmingsperioder kalt interstadialer, og i mindre grad er istidsfolk som jaktet dyr, ansvarlige for at kontinentets megafauna forsvinner, ifølge en studie publisert i juli I tidsskriftet Science. Andre studier har lagt mer skyld på mennesker,og noen forskere sier at mange faktorer skyldes.
både forskning og debatten rundt årsakene til utryddelsen av disse dyrene vil utvilsomt fortsette. I mellomtiden fortsetter forskere å finne fossiler av disse massive skapningene. Her er en titt på 10 utdødde dyr fra den Siste Nordamerikanske istiden, og hva forskere vet om deres liv.
Relatert: Bildegalleri: 25 Fantastiske Gamle Dyr
Nordamerikanske hester
Europeiske nybyggere introduserte hester da de landet i Den Nye Verden. Men lite visste de at den tordnende lyden av gamle hestehover en gang dekket kontinentet.
gamle hester bodde i Nord-Amerika fra rundt 50 millioner til 11 000 år siden, da de døde ut på slutten av siste istid, Sa Ross MacPhee, kurator for pattedyr ved American Museum Of Natural History I New York City.
» En av de store særegenheter ved denne utryddelsen er at De døde ut i Nord — Amerika, men klarte å overleve I Eurasia og Afrika, og derfor har Vi fortsatt hester og deres slektninger — esler og esler-i dag,» Sa MacPhee.
Glyptodon
Glyptodon så ut som en supersize versjon av sin fjerne slektning, armadillo. Som sin fetter beskyttet Glyptodon seg med et skall laget av benplater.
den pansrede, 1-tonns skapningen reiste sannsynligvis Til Nord-Amerika fra Sør-Amerika via Isthmus Of Panama, en landbro som forbinder De To Amerika, Fortalte MacPhee Live Science.
Etter å ha nådd Nord-Amerika for 2 millioner år siden, blomstret Glyptodon i Det som nå er kyst Texas Og Florida, sa han. Men den plantelevende critteren har vært utryddet i 10.000 år, Sa MacPhee.
Mastodoner
Mastodoner (Mammut) kom Inn I Nord-Amerika for 15 millioner år siden, og reiste over bering Strait land bridge, lenge før deres slektning, mammuten, ifølge Yukon Beringia Interpretive Center I Canada.
De var også mer primitive enn deres mammut fettere. For eksempel, mastodons hadde mindre komplekse tenner-kjegleformede cusps på sine jeksler – som hjalp dem knase på bladene, kvister og grener av løvskog og bartre trær. De spiste også våtmarksplanter som ikke var fulle av slipemiddel som finnes i jordbaserte planter, Sa MacPhee.
Mastodoner er også litt kortere enn mammutter, men begge artene nådde høyder mellom 7 og 14 fot (2 til 4 meter), ifølge et 2013 Live Science-stykke. Og begge hadde rase jakker som beskyttet dem mot kulde.
mastodonene hadde imidlertid lange, buede tusks som målte opp til 16 fot (4,9 meter) lange. Mammuter, derimot, sported curlier tusks.
Mammuter
Mammuter (Mammuthus) reiste Til Nord-Amerika for 1, 7 millioner til 1, 2 millioner år siden, ifølge San Diego Zoo. Selv om det er noen anatomiske forskjeller mellom mammuter og mastodoner, er begge medlemmer av proboscidean familien. Mammuter hadde fete humps på ryggen som sannsynligvis ga dem næringsstoffer og varme i isete perioder, ifølge et februar 2013-stykke I Live Science.
Mammuter hadde også flate, riflede molarer – en struktur som hjalp dem med å skjære gjennom fibrøs vegetasjon, i motsetning til mastodonens spisse tenner, Sa MacPhee.
i tillegg er mammuter nærmere knyttet til moderne elefanter, spesielt Den Asiatiske elefanten, enn mastodon, Sa MacPhee.
kort-faced bjørn
til tross for navnet hadde denne enorme bjørnen ikke et kort ansikt. Men i forhold til sine lange armer og ben, det så ut som det gjorde, MacPhee sa. Han sammenlignet den med en grizzlybjørn på stylter, da dens lemmer var minst en tredjedel lengre enn de av en moderne grizzly.
«Det hadde veldig lange forben og bakre lemmer,» som sannsynligvis hjalp det med å kjøre i høye hastigheter, sa han. Moderne bjørner er i stand til korte utbrudd av fart ,» men de er ikke løpere, » sa han.
bjørnens lange lemmer forvirrer imidlertid forskere.
» en ide er at kortfattede bjørner løp ned sitt bytte som katter gjør, men av en rekke grunner er det ikke lenger det foretrukne argumentet,» sa han. «Vi vet ikke hvorfor de var tilpasset å ha lange ben.»
nå leter forskere etter ledetråder som kan avsløre om karnivoren var en jeger, en scavenger eller begge deler, Sa MacPhee.
dire ulv
Dire-wolf bein er rikelig i California ‘S La Brea Tar Pits og Wyoming’ S Natural Trap Cave. Disse skjelettene viser at dire ulver (Canis dirus) var omtrent 25 prosent tyngre enn moderne grå ulver (Canis lupus), veier mellom 130 og 150 kg. (59 til 68 kg), Ifølge Florida Museum Of Natural History.
den dire ulven hadde imidlertid kortere lemmer enn C. lupus, noe som tyder på at den ikke ville ha vunnet noen løp mot sin yngre slektning, rapporterte museet.
Noen forskere lurer på om dire ulver er genetisk forskjellig fra moderne ulver, eller om de er hybrider av forskjellige ulver som blandet seg med hverandre.
«Ulver og dire ulver kom fra en felles kilde, og de dire ulvene utviklet seg i en litt annen retning,» Sa MacPhee.
Amerikansk gepard
Den Amerikanske gepard sto litt høyere enn den moderne gepard, med en skulderhøyde på ca 2,75 fot (0,85 meter) og en vekt på ca 156 lbs. (70 kg). Imidlertid Var Den Amerikanske cheetahen sannsynligvis ikke så rask: Den hadde litt kortere ben, noe som sannsynligvis gjorde det til en bedre klatrer enn en løper, ifølge dyrehagen.
Forskere kalte Det Miracinonyx inexpectatus-mira betyr » fantastisk — på Latin, og acinonyx og onyx kommer fra de greske ordene for «ingen bevegelse» (basert på den falske oppfatningen at cheetahs ikke har uttrekkbare klør) og klo, henholdsvis, sa dyrehagen. Inexpectatus er Latin for «uventet», noe som gir den store katten et navn som oversettes grovt til » fantastisk uventet cheetah med immobile klør.»
Forskere datert den første kjente M. inexpectatus fossil, funnet i Dagens Texas, Til Pliocen, mellom 3, 2 millioner og 2, 5 millioner år siden, ifølge dyrehagen. De døde ut for rundt 12 000 år siden.
ground sloth
Da President Thomas Jefferson lærte om en merkelig klofossil funnet I Ohio, spurte han oppdagelsesreisende Meriwether Lewis og William Clark for å søke etter gigantiske løver under deres vestlige tur Til Stillehavet. Kloen tilhørte imidlertid ikke en løve. Det var en del Av Megalonyx, en utdødd bakken sloth, MacPhee sa.
som Glyptodon reiste Megalonyx Til Nord-Amerika fra Sør-Amerika. Faktisk viser ground-sloth fossiler at disse dyrene begynte å leve i Sør-Amerika for 35 millioner år siden, ifølge dyrehagen.
Forskere avdekket en 4,8 millioner år Gammel Megalonyx fossil I Mexico, og senere ble det funnet prøver i dagens Amerika, spesielt i områder som pleide å ha skoger, innsjøer og elver. I varmere perioder, kalt mellomistider, Megalonyx gjort Det så langt nord Som Yukon Og Alaska, MacPhee sa.
«Men da det ble kaldt, ble sloth egentlig ikke bygget for den typen ting, så det dro sørover,» sa han.
Megalonyx jeffersonii sto ca 9,8 fot (3 m) høy og veide en estimert 2,205 lbs. (1000 kg). Den overlevde til ca 11.000 år siden, rapporterte dyrehagen.
giant beaver
Den gigantiske beveren (Castoroides) er mest kjent fra sine fossiler I Great Lakes-regionen, som er «kanskje ingen overraskelse for en bever,» Sa MacPhee. Men andre fossile funn viser giganten levde så langt sør som South Carolina og I Den Amerikanske Nordøst.
som Megalonyx ventured den gigantiske beveren Inn I Alaska og Yukon i interglacialperiodene, men trakk seg tilbake sør når temperaturen falt, Sa MacPhee.
Castoroides var enorm for en bever — den veide opp til 125 lbs. (57 kg), mye større enn omtrent 44-lb. (20 kg) Nordamerikansk bever (Castor canadensis) som eksisterer i dag. Interessant, moderne bever restene er funnet i de samme forekomster som de av sine gamle slektninger, tyder på at De hadde lignende livsstil, MacPhee sa.
Kameler
Kameler som en gang streifet Nord-Amerika kalles Camelops, Latin for » gårsdagens kamel.»Camelops er imidlertid nærmere knyttet til lamaer enn til dagens kameler, rapporterte dyrehagen.
Camelops og dets forfedre var ikke fremmede for statene. Fossiler viser at camelid familien oppsto I Nord-Amerika I Løpet Av Eocen perioden, handle om 45 millioner år siden, dyrehagen sa. Den levde i åpne områder og tørre områder, men Det er uklart om det kunne spare vann som moderne kameler gjør, Sa MacPhee.
Camelops sto ca 7 fot høy (2.2 m) på skulderen, veide opp til 1,764 lbs. (800 kg) og hadde en kort hale.
Følg Laura Geggel På Twitter @LauraGeggel. Følg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Original artikkel Om Live Science.