Etiske motivasjoner for å ekskludere meieriprodukter er basert på problemer med industripraksis bak produksjon av melk. Bekymringer inkluderer praksis for å holde en ku konstant gravid for at hun skal laktat og slakting av uønskede mannlige kalver. Andre bekymringer inkluderer standard praksis for å skille moren fra hennes kalv og nekte kalven sin naturlige kilde til melk. Dette står i kontrast til industriell praksis rundt egglegghøner, som produserer egg til konsum uten å bli befruktet. Ovo-vegetarianere foretrekker ofte frittgående egg, det vil si de som produseres av uncaged høner. Mange ovo-vegetarianere nekter å spise befruktede egg, med balut som et ekstremt eksempel der egget har utviklet seg.
noen vegetarianere er laktoseintolerante og har kaseinallergi, og er derfor ikke villige til å konsumere melk eller andre meieriprodukter.
Karbonutslipp forbundet med å holde høner er mindre enn de som er forbundet med storfe, en faktor som er viktig for de som praktiserer miljømessig vegetarisme.