Asafoetida, ook gespeld als asafetida, ook wel hing spice genoemd, gom hars gewaardeerd als specerij in India en Iran, waar het wordt gebruikt om curries, gehaktballen en augurken op smaak te brengen. Acrid van smaak, het geeft een sterke uiionachtige geur vanwege zijn organische zwavelverbindingen. Het wordt vaak verkocht in poedervorm en wordt gezegd dat umami smaken in hartige voedingsmiddelen te verbeteren. Het wordt ook gebruikt in de traditionele geneeskunde, vaak als spijsverteringshulp of bij menstruatieproblemen.
© undefined undefined / iStock / Getty Images
Asafoetida wordt voornamelijk gewonnen uit de plant Ferula assa-foetida van de wortelfamilie Apiaceae. De hele plant wordt gebruikt als een verse groente, waarbij het binnenste gedeelte van de volgroeide stengel wordt beschouwd als een delicatesse. De plant kan wel 2 meter hoog worden. Na vier jaar, wanneer het klaar is om asafoetida te produceren, worden de stengels dicht bij de wortel gekapt en stroomt er een melkachtig sap uit dat snel overgaat in een vaste harsachtige massa. Een vers blootgesteld oppervlak van asafoetida heeft een doorschijnend parelwit uiterlijk, maar het wordt al snel donker in de lucht, en wordt eerst roze en uiteindelijk roodbruin.