Cuauhtemoc Morgan Hernandez houdt van de adembenemende stranden en het ruige woestijnlandschap van het dunne Mexicaanse schiereiland bekend over de hele wereld als “Baja.”
laat hem je niet zo noemen. Ja, zijn thuisstaat is Baja California Sur. Maar honderden jaren geleden was het gewoon Californië, de eerste plaats op aarde met die naam.Voor Morgan, een 53-jarige journalist in de strandstad San Jose del Cabo, voelt het als een historisch onrecht dat de naam nu geclaimd wordt door de 31ste Amerikaanse staat.
vorig jaar lanceerde hij een lange campagne om de leiders van Baja California Sur te overtuigen om de Baja af te hakken en de Sur te verliezen.
“het is tijd om terug te keren naar onze oorspronkelijke naam: Californië,” schreef hij in een petitie van mei aan wetgevers waarin hij Baja afkeurde als een “verminking” gedreven door bedrijfsbelangen om de regio aan toeristen te verkopen.
de wetgevende macht van de staat heeft weinig aandacht besteed aan zijn verzoek. Maar hij heeft wat geluk gehad om medeburgers te overtuigen.
verschillende lokale media zijn begonnen Californië te gebruiken in plaats van de volledige naam van de staat in hun artikelen, en een groep lokale historici heeft Morgan ‘ s zaak onderschreven. Het is geenszins een massabeweging, maar Morgan ‘ s idee wint aan kracht. Dat komt omdat de strijd, zo blijkt, gaat over veel meer dan alleen een naam.
in de afgelopen decennia is de staat zo vol met Amerikanen geraakt dat de vastgoedprijzen worden vastgesteld in dollars in plaats van In Peso ‘ s. De bloeiende toeristische industrie heeft tienduizenden rondtrekkende arbeiders uit andere delen van Mexico aangetrokken, die hun eigen eten, muziek en andere culturele tradities met zich meebrengen.”It’ s a fight to recover our identity, ” zei Morgan. “Als we de naam Californië verliezen, verliezen we onze geschiedenis.”
de exacte oorsprong van de naam Californië werd lang betwist, met sommige historici beweren dat het was afgeleid van de Latijnse zin calida fornax, wat hete oven betekent.De consensus onder academici vandaag is dat het kwam uit een 16e-eeuwse roman, “De avonturen van Esplandián” van de Castiliaanse auteur Garci Rodríguez de Montalvo, die een eiland genaamd Californië bekend om zijn natuurlijke rijkdommen en een stam van machtige, Amazone-achtige vrouwen beschreef.Historici zeggen dat de Spaanse conquistadores die bekend waren met dat boek de naam Californië voor het eerst gebruikten rond 1535, toen ze landden op het schiereiland en de eerste in een reeks gewelddadige confrontaties met lokale stammen begonnen.
volgens de Mexicaanse historicus Carlos Lazcano werd de naam Californië pas 85 jaar later toegepast op wat nu de Amerikaanse staat is. Lange tijd gebruikten de Spanjaarden Californië om te verwijzen naar de hele regio — van de zuidpunt van het schiereiland tot wat nu de grens van Oregon is.Katholieke missionarissen die in de jaren 1700 arriveerden om de inheemse bevolking te bekeren, verdeelden het gebied uiteindelijk in twee delen: het noordelijke deel Alta California en het zuidelijke schiereiland Baja California.De Verenigde Staten namen Alta California in bij het Verdrag van Guadalupe Hidalgo van 1848, dat een einde maakte aan de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Twee jaar later liet Alta California de Alta vallen en werd een staat.
Baja California was een Mexicaans Territorium tot 1930, toen het werd opgesplitst in twee delen die uiteindelijk een staat kregen. Het noordelijke deel behield de naam Baja California, terwijl het zuidelijke deel uiteindelijk Baja California Sur werd.
de regio bleef lang dunbevolkt, een plaats waar veel inwoners zich vergeten voelden door de federale overheid.
de bevolking begon te groeien dankzij golven van immigranten, waaronder duizenden Chinezen die de VS niet konden betreden vanwege xenofobe immigratiebeleid.
Verónica Castillo-Muñoz, professor geschiedenis aan UC Santa Barbara, zei dat de identiteit van de regio altijd complex is geweest en sterk beïnvloed is door mensen die er uit andere plaatsen komen. “Zelfs voor mensen die beweren uit Baja California te komen, kwamen hun ouders vaak ergens anders vandaan,” zei ze. In het geval van Morgan werd hij geboren op de top van het schiereiland, in de grensstad Mexicali, uit Ouders uit de staat Michoacan. Uiteindelijk verhuisde het gezin naar het zuiden naar de stad La Paz, waar Morgan ‘ s vader een krant stichtte en zo overrompeld raakte met de geschiedenis en schoonheid van zijn adoptiehuis dat hij een van zijn dochters Californië noemde.
de regio was al lang een toeristische bestemming voor Amerikanen aangetrokken door de stranden en de wereldberoemde sportvisserij. Bing Crosby, Clark Gable en Dwight D. Eisenhower waren daar allemaal op vakantie.
maar in de jaren zeventig ging de ontwikkeling in overdrive. De regering verleidde Amerikaanse hotelketens om op de stranden te bouwen, en megaresorts verspreidden zich al snel langs de kust. Baja California Sur regelmatig pochte een van de beste economieën in Mexico — het bericht momenteel economische groei zes keer het nationale gemiddelde.
de boosters van de regio namen een pakkende nieuwe term aan — Baja-om de regio aan Amerikaanse en andere toeristen op de markt te brengen. Baja California Sur zou hen in de war kunnen brengen.
vrijwel onmiddellijk was er een terugslag. In 1982, de staat wetgevers overwogen beboeting bedrijven die verwezen naar de regio als gewoon Baja, in plaats van het gebruik van de volledige naam van de staat. Uiteindelijk stemden ze tegen dat plan.
de snelle toename van de ontwikkeling viel niet goed bij sommige lokale bevolking.
de overvloed aan banen trok mensen uit de omgeving van Mexico aan, vooral die uit arme zuidelijke staten zoals Guerrero en Oaxaca. Mexicanen die langer in de regio woonden klaagden dat de nieuwkomers zich niet wilden integreren. Velen verdienden gewoon hun geld en gingen naar huis.
documentaire filmmaker Gabriel Fonseca Verdugo herinnert zich elke Paasweek in de jaren zestig en zeventig met zijn familie de kindertijd aan kampeertochten naar het strand.
de lange strook hotels maakt het voor de lokale bevolking moeilijk om vandaag de dag toegang te krijgen tot het strand. De vraag naar vers gevangen vis is zo groot onder toeristen, dat veel inwoners het zich niet meer kunnen veroorloven.
“zodra alle ontwikkeling van het toerisme aangekomen, mensen begonnen met de verkoop van deze plek als een bestemming,” Fonseca zei. “Het idee van deze plek als een gemeenschap verdween.”
Fonseca begeleidt meerdere keren per jaar een lokale historicus naar openbare scholen, waar ze studenten onderwijzen over het verleden van de staat. Op een recente ochtend ontmoetten hij en Morgan elkaar voor koffie en molletes-brokken met bonen en kaas — op het historische plein van San Jose del Cabo en wisselden verhalen uit over de geschiedenis van de regio.In een tijd van wereldwijd groeiend nativisme, zei Morgan, wil hij niet intolerant lijken. Zijn verlangen om de naam Californië terug te eisen gaat over het eren van het verleden, zei hij, en niet over het proberen om mensen zich onwelkom te laten voelen.
Fonseca zei dat hij de naamswijziging steunt, maar nog belangrijker is dat hij gewoon een gevoel van gemeenschap wil herstellen. Hij herinnerde zich orkaan Odile, de storm die de regio in 2014 teisterde.
“mensen hadden dan elkaars hulp nodig,” zei hij. “Maar buren kenden elkaars namen niet eens.”
terwijl ze spraken, begon het plein te vullen met de lunchtijd menigte. Zowel de lokale bevolking als de zonovergoten toeristen die een pauze namen van het strand drukten de historische gebouwen van adobe die zijn omgebouwd tot restaurants, apotheken en souvenirwinkels. Morgan somde enkele vragen op die hij stelde over het Californische voorstel en legde zijn antwoorden uit.
Hoe moet de Mexicaanse staat boven hem worden genoemd?
Alta California.
waarom zou de regio terugkeren naar een naam gegeven door Spaanse veroveraars, in plaats van een naam die de tradities van de inheemse volkeren van het schiereiland eert?
er waren meerdere stammen in de regio die verschillende namen gebruikten, en het zou niet eerlijk zijn om er maar één te kiezen.
en dan is er de vraag die hij het meest hoort.
als het lagere schiereiland de naam Californië terug zou krijgen, wat zou er dan gebeuren met de Amerikaanse staat? Brazilië, Colombia, Peru en Venezuela hebben allemaal Staten of regio ‘ s met de naam Amazonas, en er is geen verwarring.Morgan denkt dat de inwoners van de Golden State zich uiteindelijk zouden aanpassen als Baja California Sur ook gewoon Californië zou worden. “Na verloop van tijd,” zei hij, “zullen ze het gewoon leren kennen als Californië, Mexico.”