onderzoek, vóór het aanbrengen van azijnzuur, toont matige tot overmatige cervicale en vaginale secreties, wat soms kan wijzen op de aard van de onderliggende infectie. Bij T. vaginalis infectie (trichomoniasis), die zeer gebruikelijk is in tropische gebieden, is er overvloedig, bruisend, schuimig, onwelriekend, groen-geel, mucopurulente afscheiding. Bacteriële infecties worden geassocieerd met dunne, vloeibare, seropurulente afscheiding. De secretie kan stinkend zijn in het geval van anaërobe bacteriële overgroei, bacteriële vaginose en Trichomonas infectie. In het geval van candidiasis (moniliasis) en andere schimmelinfecties is de secretie dik en curdy (cheesy) wit met intense jeuk wat resulteert in een rode vulva. Stinkende, donkergekleurde mucopurulente ontladingen worden geassocieerd met inflammatoire toestanden als gevolg van vreemde lichamen (bijvoorbeeld een behouden tampon). Gonorroe resulteert in purulente vaginale afscheiding en cervicale gevoeligheid. Kleine blaasjes gevuld met sereuze vloeistof kunnen worden waargenomen in de baarmoederhals en vagina in de vesiculaire fase van herpes simplex virale infectie. Herpetische infecties worden geassocieerd met episodes van pijnlijke vulvaire, vaginale en cervicale ulceratie die twee weken duren. Excoriatie merken zijn duidelijk met trichomoniasis, moniliasis en gemengde bacteriële infecties.
een grote samengevoegde ulcus als gevolg van herpes, of andere ontstekingsaandoeningen, kan het optreden van invasieve kanker nabootsen. Chronische ontsteking kan terugkerende ulceratie en genezing van de baarmoederhals veroorzaken, resulterend in vervorming van de baarmoederhals als gevolg van genezing door fibrose. Er kunnen ook geassocieerde necrotische gebieden zijn. Bij twijfel moet een biopsie worden uitgevoerd. Zeldzame en soms voorkomende cervicale infecties, als gevolg van tuberculose, schistosomiasis en amoebiasis, veroorzaken uitgebreide ulceratie en necrose van de baarmoederhals met symptomen en tekenen die invasieve kanker nabootsen; een biopsie zal de diagnose bevestigen.
als het infectieproces gepaard gaat met een uitgesproken ulceratie (met of zonder necrose), kan het ulceratiegebied bedekt zijn met etterende exsudaat, met duidelijke verschillen in de oppervlakte van de baarmoederhals. Er kunnen bloeddruppels worden afgescheiden.
langdurige bacteriële, schimmel-of protozoale infectie en ontsteking kunnen leiden tot fibrose, die er wit of roze uitziet, afhankelijk van de mate van fibrose. Het epitheel dat het bindweefsel bedekt is kwetsbaar, wat leidt tot ulceratie en bloedingen. De verschijningen na azijnzuur en jodiumtoepassing zijn variabel, afhankelijk van de integriteit van het oppervlaktelepitheel.
in het geval van cervicitis is het zuilvormige epitheel intens rood, bloedt bij contact en is er ondoorzichtige etterende afscheiding aanwezig. Het zuilvormige of druifachtige uiterlijk kan verloren gaan door het afvlakken van de villi, door herhaalde ontsteking en door het feit dat er geen duidelijk gedefinieerde papillen zijn (figuur 9.1). Uitgebreide gebieden van de baarmoederhals en geïnfecteerde vaginale mucosa lijken rood als gevolg van congestie van het onderliggende bindweefsel.