het gebied werd gepromoot als een plek voor vakantie, hoewel sommige mensen het hele jaar door bleven. Tegen de tijd van oprichting op 7 December 1912, waren er ongeveer 600 permanente bewoners in Manhattan Beach.Manhattan Beach is gebouwd op Zand. Loopbruggen verdwenen in het zand en kleine structuren zouden glijden. Zandduinen waren 50 tot 70 voet hoog, waardoor een groot probleem ontstond. Ze nivelleren werd een lange en moeizame taak.Eind jaren twintig sloten ontwikkelaars uit Hawaii een deal met de Kuhn Brothers Construction Company om Waikiki Beach te voorzien van Manhattan Beach sand. Het zand werd geladen op Santa Fe Railroad auto ‘ s en getransporteerd naar de haven in San Pedro en vervolgens op schepen of binnenschepen. Dit proces duurde bijna 10 jaar, hoewel Manhattan Beach niet plat is.
het gebied heeft nog enkele zandduinen over, die vooral zichtbaar zijn aan de noordkant van Manhattan Beach, waar Sand Dune Park ligt. Het is dus niet nodig om helemaal naar Hawaii te gaan om op hetzelfde zand te lopen als hier in het zonnige Zuid-Californië.Na de Tweede Wereldoorlog nam de wenselijkheid van het gebied om het hele jaar door te wonen toe, waardoor een groot aantal mensen naar Manhattan Beach verhuisde. Militairen die tijdens de oorlog op bezoek waren, keerden terug om daar te wonen. De ontwikkeling van de defensie-industrie bracht veel mensen naar de South Bay om te wonen en te werken. Als gevolg hiervan werd een groot deel van het land ten oosten van Sepulveda Boulevard ontwikkeld om de instroom van mensen te huisvesten.