meer dan twee eeuwen na 4 juli 1776 zijn de mannen die de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekenden — vooral John Hancock — beroemd. Maar de vrouw wiens naam ook op het document staat, of tenminste op één versie ervan, is niet zo bekend.
onderaan het eerste exemplaar van de onafhankelijkheidsverklaring die specifiek bedoeld was om te worden gehuisvest in archieven, die werd gedrukt op januari 1777, verschijnt de volgende tekst: “Baltimore, in Maryland: Printed by Mary Katherine Goddard.Mary Katherine Goddard was de drukker en postmeester van het tweede Continental Congress in Baltimore, en ze was mogelijk de eerste vrouwelijke postmeester in koloniaal Amerika, volgens het Smithsonian. Uitgeverij was het familiebedrijf Goddard. Haar jongere broer begon de Providence Gazette, Pennsylvania Chronicle, Maryland Journal en de Baltimore Advertiser. Toen hij verhuisde naar andere zakelijke ondernemingen, Mary Katherine geplakt met het en begon met het publiceren van de Maryland Journal als “M. K. Goddard. In 1775 werd ze benoemd tot postmeester van Baltimore.
haar krant had een reputatie voor het drukken van revolutionaire verklaringen. Bijvoorbeeld, een brief aan de redacteur van 19 April 1775 (toegeschreven aan het pseudoniem “Britannicus”) verklaarde dat “een Brits Parlement niet meer recht heeft om een Amerikaan in iets te belasten dan zij het recht hebben om de mensen in Japan te belasten; want op deze manier wordt je beroofd van het democratische deel van de grondwet, de essentie van de Engelse vrijheid.”Goddard drukte ook een toespraak van advocaat John Wilkes op 26 April 1775, waarin hij zei:” Als we de Amerikanen zonder hun toestemming kunnen belasten, hebben ze… niets wat ze hun eigen kunnen noemen.”
in Goddard vonden de Founding Fathers iemand die op dezelfde golflengte zat als zij waren — radicaal en revolutionair voor haar tijd.Toen Britse troepen gevaarlijk dicht bij Philadelphia kwamen, evacueerde het Continental Congress naar Baltimore en maakte het Henry Fite House vanaf december hun hoofdkwartier. 20, 1776, t / m Febr. 22, 1777. Tijdens die periode van twee maanden publiceerde Mary Katherine Goddard niet alleen een krant, maar hield ook toezicht op de post van afgevaardigden en het drukken van Congresdocumenten. Goddard publiceerde enkele dagen na 4 juli een versie van de Declaration of Independence voor lezers van de Maryland Journal, maar zes maanden later werd haar gevraagd een bijzonder belangrijke editie ervan te drukken. Onder de mijlpalen die deze druk vertegenwoordigt, het is de enige “officiële” versie gedrukt door een vrouw, de eerste die lijsten (de meeste van) de ondertekenaars — 55 van de 56 ondertekenaars zijn er, sans Thomas McKean, die wordt verondersteld om het document later te hebben ondertekend — en de eerste met de titel “The Unanimous Declaration of the Thirteen United States of America.”Tien exemplaren van dit document, dat ook wel de “Goddard Broadside” wordt genoemd, zijn in het hele land bewaard gebleven.
John Hancock beschreef het belang van de versie van de verklaring gedrukt door Goddard in een brief die ging met de leveringen, gedateerd Jan. 31, 1777:
daar er in de geschiedenis van Amerika geen bijzonderere gebeurtenis is dan de Verklaring van haar onafhankelijkheid, noch enige, die naar alle waarschijnlijkheid de aandacht van de toekomstige tijdperken zal opwekken, is het zeer juist, dat de herinnering aan die transactie, samen met de oorzaken die tot haar hebben geleid, op de meest voorzichtige wijze bewaard moet worden, die men kan bedenken.Het Congres heeft mij derhalve opgedragen u de bijgevoegde kopie van de Onafhankelijkheidsakte toe te zenden, met de lijst van de verschillende leden van het Congres die daarop zijn geabonneerd;—en u te verzoeken dit te doen opnemen, zodat het voortaan deel kan uitmaken van het archief van uw staat en een blijvend getuigenis van uw goedkeuring van deze noodzakelijke en belangrijke maatregel kan blijven.
en Goddard nam ook een groot risico om het document te printen. De Britten vonden het ondertekenen van de Onafhankelijkheidsverklaring verraderlijk. Zoals Georgetown law professor Randy Barnett heeft uitgelegd, ” de verklaring vormde hoogverraad tegen de kroon. Iedereen die het ondertekend zou worden geëxecuteerd als verraders als ze worden gepakt door de Britten.”Als postmeester werd Goddard ook verondersteld post-riders te hebben betaald uit haar eigen spaargeld tijdens de Amerikaanse Revolutie.
maar de Britten zouden Goddard niet dwingen zijn baan te verlaten. Die dubieuze eer zou gaan naar de leiders van de nieuwe Amerikaanse regering, ironisch genoeg.Haar vaderlandsliefde tijdens de revolutie leek te worden genegeerd na de ratificatie van de Grondwet. De eerste postmeester generaal Samuel Osgood dwong haar in 1789 tot postmeester. De officiële reden was omdat er meer zakenreizen in de positie zouden komen, en dat zou een vrouw kunnen overweldigen. Maar historici geloven dat het waarschijnlijker is dat Osgood in plaats daarvan een politieke bondgenoot wilde benoemen in Baltimore postmaster; het Smithsonian beschrijft haar als ” een van de eerste slachtoffers van de nieuwe republiek van wat in de negentiende eeuw bekend zou worden als het patronagesysteem van de postdienst.”Vriend en collega’ s ondertekenden een petitie om haar te herstellen, en Goddard deed een beroep op George Washington, maar hij weigerde in te grijpen. Historici denken dat dat kan zijn geweest omdat ze socialiseerde met zijn tegenstanders, de Anti-Federalisten.Goddard had tot haar dood in Augustus een winkel met droge goederen, briefpapier en boeken. 12, 1816; haar wil bevrijdde haar slaaf, Belinda, en liet Goddard ‘ s bezittingen aan haar. Goddards vaderlandsliefde is misschien niet algemeen bekend, maar is niet vergeten. Vice President Mike Pence koos ” patriotten zoals Mary Katherine Goddard “op een Women History Month receptie in Maart, noemde haar een van” de buitengewone vrouwen die hebben geholpen definiëren Amerika ‘ s geschiedenis.”
Schrijf naar Olivia B. Waxman op [email protected].