bundel van Amerikaanse pensioendocumenten uit 1906 gebonden in bureaucratie
er wordt algemeen aangenomen dat de term is ontstaan door de Spaanse administratie van Karel V, Koning van Spanje en keizer van het Heilige Roomse Rijk, in het begin van de 16e eeuw, die begon met het gebruik van bureaucratie in een poging om de administratie die zijn enorme rijk runde te moderniseren. De administratieve rompslomp werd gebruikt om de belangrijkste administratieve dossiers die onmiddellijk door de Raad van State moesten worden besproken, te binden en te scheiden van kwesties die op een gewone administratieve manier werden behandeld, die aan een gewone string gebonden waren.Hoewel ze niet zo ‘ n uitgestrekt gebied als Karel V bestierden, werd deze praktijk van het gebruik van bureaucratie om de belangrijke dossiers te scheiden die moesten worden besproken snel overgenomen door de andere moderne Europese vorsten om hun administratieve machines te versnellen.
in deze tijd van ambtenaren die gebruik maken van computers en informatietechnologie, kan nog steeds een erfenis van de administratie van het Spaanse Rijk worden waargenomen, waar sommige delen van de hogere niveaus van de Spaanse administratie de traditie voortzetten van het gebruik van bureaucratie om belangrijke dossiers die moeten worden besproken te binden en om ze gebonden te houden in bureaucratie wanneer het dossier wordt afgesloten. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de Spaanse Raad van State, de hoogste adviesraad van de Spaanse regering. De lagere Spaanse rechtbanken gebruiken daarentegen gewoon touw om documenten te bundelen, omdat hun zaken niet op hogere niveaus worden behandeld. De Spaanse regering is voornemens het gebruik van papier geleidelijk af te schaffen en het gebruik van touw te staken.
de traditie duurde voort tot de 17e en 18e eeuw. In David Copperfield schreef Charles Dickens: “Britannia, dat ongelukkige vrouwtje, is altijd voor me, als een gekneveld gevogelte: door en door gespietst met kantoorpennen, en gebonden hand en voet met bureaucratie.”De Engelse praktijk van het binden van documenten en officiële papieren met rode tape werd gepopulariseerd in Thomas Carlyle ’s geschriften, protesteren tegen officiële inertie met uitdrukkingen als”weinig anders dan een rode tape praten-machine, en ongelukkig Zak van parlementaire welsprekendheid”. Tot op de dag van vandaag, de meeste verdediging advocaten’ slips, en die van particuliere klanten, zijn gebonden in een roze-gekleurde lint bekend als “roze tape” of “juridische tape”.Zelfs in de moderne tijd is de Spaanse bureaucratie berucht om de buitengewoon extreme administratieve rompslomp (in figuurlijke zin). Met ingang van 2013, de Wereldbank gerangschikt Spanje 136 van de 185 landen voor het gemak van het starten van een bedrijf, die gemiddeld 10 procedures en 28 dagen duurde. Soortgelijke problemen blijven in heel Latijns-Amerika bestaan. Vanaf 2009 in Mexico, duurde het zes maanden en een dozijn bezoeken aan overheidsinstanties om een vergunning te verkrijgen om een huis te schilderen, en om een maandelijks recept voor gamma globuline voor X-linked agammaglobulinemia te verkrijgen een patiënt moest handtekeningen van twee overheidsartsen en postzegels van vier afzonderlijke bureaucraten verkrijgen alvorens het recept aan een apotheek te presenteren.