Legacy
gedurende het grootste deel van de 20e eeuw waren critici zeer onrechtvaardig in hun strenge uitspraken over Tsjaikovski ‘ s leven en muziek. Tijdens zijn leven vielen Russische muzikanten zijn stijl aan als onvoldoende nationalistisch. In de Sovjet-Unie werd hij echter een officieel icoon, op wie geen negatieve kritiek werd getolereerd; op dezelfde manier werden er geen diepgaande studies van zijn persoonlijkheid gemaakt. Maar in Europa en Noord-Amerika werd Tsjaikovski vaak beoordeeld op basis van zijn seksualiteit, en zijn muziek werd geïnterpreteerd als de manifestatie van zijn afwijking. Zijn leven werd afgeschilderd als een onophoudelijke emotionele onrust, zijn karakter als morbide, hysterisch, of schuld-geteisterd, en zijn werken werden verklaard vulgair, sentimenteel, en zelfs pathologisch. Deze interpretatie was het resultaat van een misvatting die in de loop van decennia de huidige perceptie van homoseksualiteit projecteerde op het verleden. Aan het begin van de 21e eeuw leidde een nauwkeurig onderzoek van Tsjaikovski ‘ s correspondentie en dagboeken, die uiteindelijk beschikbaar werden voor geleerden in hun ongecensureerde vorm, tot het besef dat deze traditionele weergave fundamenteel verkeerd was. Zoals het archiefmateriaal duidelijk maakt, slaagde Tsjaikovski er uiteindelijk in zich aan te passen aan de sociale realiteit van zijn tijd, en er is geen reden om aan te nemen dat hij bijzonder neurotisch was of dat zijn muziek gecodeerde boodschappen bezit, zoals sommige theoretici beweren.Zijn artistieke filosofie gaf prioriteit aan wat men “emotionele progressie”zou kunnen noemen—d.w.z. het vestigen van een onmiddellijk contact met het publiek door het anticiperen op en uiteindelijk bereiken van catharsis. Zijn muziek claimt geen intellectuele diepte, maar brengt de vreugden, liefdes en smarten van het menselijk hart met opvallende en aangrijpende oprechtheid over. In zijn poging om het sublieme te synthetiseren met het introspectieve, en ook in de symboliek van zijn latere muziek, anticipeerde Tsjaikovski op bepaalde gevoeligheden die later prominent werden in de cultuur van het Russische modernisme.Tsjaikovski was de belangrijkste exponent van de romantiek in zijn karakteristieke Russische vorm, die evenveel te danken heeft aan de Franse en Italiaanse muzikale tradities als aan de Duitse. Hoewel niet zo opzichtig als de nationalistische componisten, zoals Modest Mussorgsky en Nikolaj Rimski-Korsakov, liet Tsjaikovski zich duidelijk inspireren door de Russische volksmuziek. In de woorden van de in Rusland geboren componist Igor Stravinsky: “Tsjaikovski Putte onbewust uit de ware, populaire bronnen van ons ras.”
de eerste grote Russische symfonist, hij exposeerde een bijzondere gave voor melodie en orkestratie. In zijn beste werk worden de krachtige deuntjes die muzikale thema ‘ s belichten in prachtige, formeel innovatieve composities samengevoegd. Zijn vindingrijke gebruik van instrumenten maakt het gemakkelijk om de meeste van zijn werken te herkennen aan hun karakteristieke sonoriteit. Tsjaikovski blonk vooral uit als een meester in instrumentale muziek; zijn opera ‘ s, vaak eclectisch in onderwerp en stijl, vinden niet veel waardering in het Westen, met uitzondering van Eugène Onegin en de schoppenvrouw. Terwijl de meeste van zijn opera ‘ s een beperkt succes hadden, bleek Tsjaikovski toch buitengewoon succesvol in het transformeren van ballet, toen een groot decoratief gebaar, in een geënsceneerd muzikaal drama, en zo bracht hij een revolutie teweeg in het genre.Bovendien bracht Tsjaikovski een integriteit van design die ballet tot het niveau van symfonische muziek verhoogde. Daartoe gebruikte hij het gevoel van een symfonist voor een grootschalige structuur, door opeenvolgende dansen te organiseren met behulp van toetsen om een cumulatief gevoel van doel te creëren, in tegenstelling tot de meer willekeurige of decoratieve lay-out in de balletten van zijn voorgangers. Zijn bijzondere gevoel van hoe melodie de dans kan voortbrengen gaf zijn balletten een unieke plaats in de wereldtheaters. De invloed van zijn experimenten is duidelijk te zien in de balletten van Sergej Prokofjev en Aram Chachaturian.Tsjaikovski ‘ s symfonische gedichten maken deel uit van de lijn van ontwikkeling in programmatische werken uit één beweging, geïnitieerd door Franz Liszt. Aan het ene uiterste toont het vroege Fatum (1868) een Vrijheid van vorm en modernistische expressie. Aan de andere kant is het klassieke evenwicht van de Romeo en Julia Fantasie ouverture, waarin gepassioneerde romantiek wordt gecompenseerd door de ontberingen van de sonatevorm. Tsjaikovski maakte bovendien de beperkingen van de kamermuziek los door onorthodoxe meter in te voeren in het scherzo van het tweede Strijkkwartet in F majeur, Opus 22 (1874), en het gevoel van toonaard in de finale te ondermijnen. Zijn innovatie komt ook tot uiting in het tweede deel van het strijksextet Souvenir de Florence (1890), waarvoor hij muziek schreef die in bijna pure klank-effect zwelt—iets bekenders in de orkestrale sfeer. Zijn vaardigheid in contrapunt, het traditionele fundament van kamermuziek, is ook te zien in zijn kamerwerken.Tsjaikovski ‘ s benadering van solo-pianomuziek bleef daarentegen grotendeels traditioneel, dat wil zeggen dat het min of meer voldeed aan de 19e-eeuwse smaak voor korte salonstukken met beschrijvende titels, meestal gerangschikt in groepen, zoals in de beroemde seizoenen (1875-76). In een aantal van zijn pianostukken duikt Tsjaikovski ’s melodieuze flair op, maar over het algemeen was hij veel minder betrokken bij het componeren van deze werken dan bij het schrijven van zijn orkestmuziek, concerten, opera’ s en kamercomposities.Tsjaikovski leidde een onwaarschijnlijke weg tussen de Russische nationalistische tendensen die zo prominent aanwezig waren in het werk van zijn rivalen in de vijf en de kosmopolitische houding die werd aangemoedigd door zijn conservatoriumopleiding. Hij was zowel een Russische nationalist als een Westernist van gepolijste technische vaardigheid. Hij zette zijn persoonlijke stempel op de laat-19e-eeuwse symfonie met zijn laatste drie symfonieën; deze tonen een verhoogde subjectiviteit die Gustav Mahler, Sergej Rachmaninov en Dmitri Sjostakovitsj zou beïnvloeden en moedigen het genre aan om met hernieuwde kracht door te gaan naar de 20e eeuw.Het kan niet worden ontkend dat de kwaliteit van Tsjaikovski ‘ s oeuvre ongelijk blijft. Sommige van zijn muziek is onverbloemd—haastig geschreven, repetitief, of zelfgenoegzaam. Maar in symfonieën als zijn No. 4, No. 5, No.6, en Manfred en in veel van zijn ouvertures, suites en liederen, bereikte hij de eenheid van melodische inspiratie, dramatische inhoud en beheersing van de vorm die hem verheffen tot de eerste rang van ‘ s werelds componisten.
Alexander Poznansky