na spotkaniu AAAS w 1901 roku, trzy lata przed uzyskaniem funduszy na SEE, Davenport zaproponował swoim kolegom prognozę dla zoologii na następne sto lat, zatytułowaną ” Zoology of the Twentieth Century.”Zaczął od argumentowania, że historia może być wykorzystana do formułowania prognoz przyszłości i zaproponował historię pozytywistyczną, w której rozwój naukowy zawsze zaczynał się od opisu i przechodził do działań porównawczych. XIX wiek opisał jako „wiek morfologiczny”, ponieważ systematyczna zoologia wymagała dokładnych badań anatomicznych, które ostatecznie ustąpiły miejsca anatomii porównawczej, a porównanie stało się ” podstawową metodą zoologiczną.”Embriologia, jak twierdził, również urodziła się nauką opisową, która ostatecznie dała początek histologii porównawczej i fizjologii porównawczej. Powszechna akceptacja ” doktryny ewolucji „pogłębiła ten trend, a zoologia stała się” ogromnie bardziej złożona ze względu na jej rozwój w wielu liniach, a nowe linie są w dużej mierze interpolowane między starymi i służą do ich łączenia.”
rozszerzając swoją historię dziewiętnastowiecznej zoologii na wiek XX, Davenport przewidział trzy linie rozwoju. Po pierwsze, naukowcy biologiczni nadal będą używać starych metod do badania starych problemów. Podczas gdy był ostrożny, aby nie „umniejszać starych tematów, nawet gdy był ścigany w stary sposób”, Davenport oświadczył, że „chciałby wymazać” tych zoologów”, których lekkomyślne nazewnictwo nowych „gatunków” i „odmian” służy jedynie rozszerzeniu pracy i tabel sumiennego myśliwego synonomii.”Przewidywał, że systematycy będą kontynuować rewizję rodzajów i rodzin, anatomowie wyjaśnią struktury bardziej szczegółowo, anatomowie porównawczy i embriolodzy lepiej zrozumieją relacje między zwierzętami, a cytolodzy dodadzą wiedzy o dziedziczeniu przez ich „badanie centrosomów, astrów i chromosomów.””Wszystkie te podmioty,” stwierdził, ” mają zwycięstwa w sklepie dla nich w nowym stuleciu.”
drugi rozwój przewidywał wprowadzenie nowych metod badania starych przedmiotów. W XIX wieku wyblakły w XX, Davenport wyjaśnił, ” metoda opisowa rozwinęła się w wyższy Typ-porównawczy; i pod koniec lat wciąż nowa metoda została wprowadzona do badania procesów-eksperymentalne.”Morfolodzy i cytolodzy dokonaliby wielkich postępów w XX wieku, podejmując techniki eksperymentalne. Davenport przewidywał również, że przyszli zoolodzy porzucą „szorstki język przymiotników” i przyjmą metody ilościowe i statystyczne zarówno dla badań, jak i opisu. System Linnaejski, jak twierdził, był skazany na zagładę i zostanie zastąpiony systemem dziesiętnym, który określał ewolucyjne relacje organizmu z innymi organizmami, a także jego siedlisko i specjalne adaptacje.
wreszcie Davenport przewidział, że nowe problemy zostaną zbadane przez nowe nauki, takie jak fizjologia porównawcza i badanie zachowań zwierząt, które były obecnie w ich infancies i „mało godne nazwy nauki. Każdy z nich wkroczyłby w erę precyzyjnej, krytycznej i obiektywnej obserwacji i zapisu, co uczyniłoby z nich prawdziwe nauki. Przyszli zoolodzy osiągną również znaczące przełomy w ich zdolności do kontrolowania procesów biologicznych, takich jak tempo wzrostu, podział komórek, kolor i płeć. „Kierunek ontogenezy i filogenezy będzie w większym lub mniejszym stopniu pod naszą kontrolą.”Davenport przewidywał również znaczące korzyści dla powstającej nauki o ekologii zwierząt, która od dawna była rozrywką wiejskich dżentelmenów.”Skarcił swoich kolegów za lekceważenie ekologii zwierząt, mówiąc:” kiedy zoolodzy w pełni się obudzą, zdając sobie sprawę z tego, co tu leży ugorowane pole, ten wyrzut zostanie szybko wymazany.”Podczas gdy Davenport napisał tylko jedną pracę na temat ekologii podczas swojego życia, był ŻYWO zainteresowany tym tematem, a dwóch jego studentów stało się bardzo wpływowymi ekologami, C. C. Adams i V. E. Shelford.
Davenport wykorzystał badania ewolucji do zilustrowania przebiegu rozwoju naukowego, który przewidywał, że zoologia nastąpi w XX wieku. Oświadczył on: „wydaje mi się, że Znaki czasu wskazują, że mamy zamiar przystąpić do dokładnego , wielostronicowego, indukcyjnego badania tego wielkiego problemu i że istnieje gotowość przyznania, że ewolucja postępowała pod wieloma względami.”Davenport wierzył, podobnie jak wielu innych biologów swoich czasów, że ewolucyjni naukowcy muszą odejść od metod spekulacyjnych i zadać konkretne pytania dotyczące zmienności, dziedziczności, selekcji i wpływów środowiskowych. W tym celu przewidział, że ewolucja będzie badana za pomocą „obserwacji porównawczej, eksperymentów i ilościowego badania wyników”, podobnie jak praca Anglika Williama Batesona. Davenport poświęcił ponad jedną trzecią swojego przemówienia szczegółowemu przykładowi, zaczerpniętemu z jego własnej pracy, w jaki sposób metody eksperymentalne i statystyczne byłyby przenoszone na pytania ewolucyjne. Opisując swoje prace nad Pecten irradians, małż zamieszkujący Wybrzeże Cape Cod, pokazał, jak używał metod statystycznych do badania zmienności żywych i skamieniałych muszli Pecten.
Davenport zakończył swoją prognozę dla XX-wiecznej Zoologii znanym wezwaniem do zwiększenia finansowania. Ponieważ zoologia została spleciona z innymi specjalnościami, oczekuje się, że przyszli zoolodzy będą mieli jeszcze szersze podstawy wiedzy, a Davenport twierdził, że zoologia będzie potrzebowała większych środków finansowych, aby przyciągnąć wysokiej jakości studentów. Obawiał się, ” nasi najlepsi studenci wymykają się z naszych rąk, aby przejść do innych zawodów lub handlu, ponieważ możemy zaoferować im nie perspektywy, ale nauczanie, administrację i wynagrodzenie regulowane przez prawo podaży i popytu.”ABY Stany Zjednoczone przyczyniły się do rozwoju zoologii w XX wieku, uważał, że uczelnie i korporacje będą musiały zapewnić lepsze wsparcie finansowe dla nauk biologicznych.
zainteresowanie Davenporta prognozowaniem przyszłości Zoologii było wynikiem jego chęci promowania technik eksperymentalnych i statystycznych wśród swoich kolegów i sprytnie ukrył swój plan jako entuzjastyczne proroctwo dla zoologii w XX wieku. Widzimy to tak samo w jego pochwale analizy eksperymentalnej i ilościowej, jak w jego wezwaniach do zwiększenia finansowania badań zoologicznych. Jego aspiracje zawodowe, w połączeniu z dominującą pozycją, którą Davenport objął, gdy pozyskał znaczne fundusze z Carnegie Institution of Washington, doprowadziły do rozwoju zoologii w wielu tych samych kierunkach, które przewidział w swoim przemówieniu z 1901 roku. Kiedy przedstawił swoją prognozę, Davenport był tylko trzy lata od otwarcia The SEE, którym kierował przez pierwsze trzy dekady jego istnienia. Jako dyrektor SEE, Davenport zatrudnił młodych biologów eksperymentalnych, wspierał ich pracę i aranżował publikację ich odkryć. Jego przewidywania dotyczące zoologii w XX wieku były w dużej mierze poprawne, ponieważ zamierzał je spełnić.
chociaż przewidywania Davenporta były dokładne dla pierwszej połowy wieku, nie uwzględniały większych wydarzeń, które miały miejsce po jego śmierci w 1944 roku. Jego przemówienie z 1901 roku nie zawierało dyskusji na temat rosnącego wpływu biochemii ani niesamowitych osiągnięć technologicznych, które doprowadziły do powstania zupełnie nowych dziedzin, ani nie wspominało o rosnącym znaczeniu nauk biologicznych dla medycyny. Nieobecny w jego przewidywaniach był również rozwój genetyki i biologii molekularnej, które w drugiej połowie XX wieku zmieniły nauki biologiczne. Te późniejsze wydarzenia nie zostały wymienione wśród jego przewidywań, ponieważ wykraczały poza jego plan, chociaż były wyraźnie zachęcane przez jego wcześniejsze prace. W przypadkach, w których przewidywania Davenporta nie spełniły się, na przykład w przypadku zastąpienia systemu Linneańskiego systemem dziesiętnym, nie był w stanie wywierać wpływu potrzebnego do wprowadzenia zmian. Mimo to, jego przewidywania stanowiły wiele z tego, co był intelektualnie i administracyjnie zdolny do urzeczywistnienia w ciągu swojego życia.