på AAAS-mødet i 1901, tre år før han havde fået midlerne til SEE, tilbød Davenport sine kolleger en forudsigelse for dyreologi i de næste hundrede år med titlen “Dyreologi i det tyvende århundrede.”Han begyndte med at argumentere for, at historien kunne anvendes til at formulere forudsigelser om fremtiden og tilbød en positivistisk historie, hvor videnskabelig udvikling altid begyndte med beskrivelse og gik videre til komparative aktiviteter. Han beskrev det nittende århundrede som “det morfologiske århundrede,” som systematisk dyreologi krævede omhyggelige anatomiske undersøgelser, der til sidst gav plads til komparativ anatomi, og sammenligning blev “en grundlæggende dyreologisk metode.”Embryologi, hævdede han, blev ligeledes født en beskrivende videnskab, der til sidst fødte komparativ histologi og komparativ fysiologi. Den udbredte accept af” evolutionslæren “fremmede denne tendens, og dyreologien var blevet” uhyre mere kompleks på grund af dens udvikling i mange linjer, og at de nye linjer stort set interpoleres mellem Det Gamle og tjener til at forbinde dem.”
udvidelse af sin historie fra det nittende århundrede til det tyvende århundrede forudså Davenport tre fremskridt. For det første ville biologiske forskere fortsætte med at bruge gamle metoder til at studere gamle problemer. Mens han var forsigtig med ikke at “nedgøre de gamle undersåtter, selv når de forfølges på den gamle måde,” erklærede Davenport, at han “ville ønske at udslette” de dyrlæger”, hvis hensynsløse navngivning af nye ‘arter’ og ‘sorter’ kun tjener til at udvide arbejdet og tabellerne for den samvittighedsfulde synonomijæger.”Han forudsagde, at systematister ville fortsætte med at revidere slægter og familier, anatomister ville forklare strukturer mere detaljeret, komparative anatomister og embryologer ville bedre forstå forholdet mellem dyr, og cytologer ville tilføje viden om arv ved deres” undersøgelse af centrosomer, asters og kromosomer.””Alle disse emner,” konkluderede han, ” har sejre i vente for dem i det nye århundrede.”
den anden udvikling Davenport påtænkt lå i indførelsen af nye metoder til at studere gamle fag. Da det nittende århundrede falmede ind i det tyvende, forklarede Davenport, “den beskrivende metode har udviklet sig til en højere type – den komparative; og i de senere år er der stadig introduceret en ny metode til undersøgelse af processer – det eksperimentelle.”Morfologer og cytologer ville gøre store fremskridt i det tyvende århundrede ved at tage eksperimentelle teknikker op. Davenport forudsagde også, at fremtidige dyrlæger ville opgive “adjektivernes Grove sprog” og vedtage kvantitative og statistiske metoder til både forskning og beskrivelse. Det Linnaean system, argumenterede han, var dømt og ville blive erstattet af et decimalsystem, der afgrænsede en organisms evolutionære forhold til andre organismer såvel som dets habitat og specielle tilpasninger.
endelig forudsagde Davenport, at nye problemer ville blive udforsket af nye videnskaber, som komparativ fysiologi og studiet af dyreadfærd, som begge i øjeblikket var i deres infancies og “næppe værdig til navnet på en videnskab.”Hver ville gå ind i” en æra med præcis, kritisk og objektiv observation og registrering”, hvilket ville gøre dem til sande videnskaber. Fremtidige dyrlæger ville også opnå betydelige gennembrud i deres evne til at kontrollere biologiske processer, såsom vækstrater, celledeling, farve og køn. “Retningen af ontogeni og fylogeni vil i større eller mindre grad være under vores kontrol.”Davenport forventede også betydelige gevinster for den nye videnskab om dyreøkologi, som længe havde været “tidsfordriv for landherrer i fritid.”Han tugtede sine kolleger for deres foragt for dyreøkologi og sagde: “Når dyrlæger fuldt ud vågner op til en erkendelse af, hvad et brak felt ligger her, vil denne bebrejdelse hurtigt blive udslettet.”Mens Davenport kun skrev et papir om økologi i løbet af sin levetid, var han meget interesseret i emnet, og to af hans studerende blev meget indflydelsesrige økologer, C. C. Adams og V. E. Shelford.
Davenport brugte studiet af evolution til at illustrere den videnskabelige udvikling, som han forudsagde, at dyreologi ville følge i det tyvende århundrede. Han erklærede: “det forekommer mig, at tidernes tegn indikerer, at vi er ved at gå ind på en grundig , mangesidig, induktiv undersøgelse af dette store problem, og at der er en vilje til at indrømme, at evolutionen er kommet frem på mange måder.”Davenport mente, ligesom mange andre biologer på hans tid, at evolutionære forskere havde brug for at afvige fra spekulative metoder og stille specifikke spørgsmål om variation, arvelighed, udvælgelse og miljøpåvirkninger. Til dette formål forudsagde han, at evolution ville blive undersøgt med “komparativ observation, eksperimentering og en kvantitativ undersøgelse af resultater”, som det arbejde, der blev udført af englænderen Vilhelm Bateson. Davenport viet over en tredjedel af sin tale til et detaljeret eksempel, hentet fra sit eget arbejde, af hvordan eksperimentelle og statistiske metoder ville blive bragt til at bære på evolutionære spørgsmål. Han beskrev sit arbejde med Pecten irradians, en toskallet bløddyr, der beboede Cape Cod-kysten, og viste, hvordan han brugte statistiske metoder til at studere variation i levende og fossiliserede Pecten-skaller.
Davenport afsluttede sin prognose for det tyvende århundrede med den velkendte opfordring til øget finansiering. Da dyrelivsvidenskab blev sammenflettet med andre specialiteter, forventes fremtidige dyrelivsspecialister at have endnu bredere vidensgrundlag, og Davenport hævdede, at dyrelivsvidenskab ville have brug for større økonomiske ressourcer for at tiltrække kvalitetsstuderende. Han frygtede, ” vores bedste studerende glider fra vores greb for at gå ind i andre erhverv eller i handel, fordi vi ikke kan tilbyde dem andet end undervisning, administration, og en løn reguleret af loven om udbud og efterspørgsel.”For at USA kunne bidrage med sin andel til dyreologiens fremskridt i det tyvende århundrede, mente han, at colleges og virksomheder skulle yde bedre økonomisk støtte til de biologiske videnskaber.
Davenports interesse i at forudsige fremtiden for dyreologi var et produkt af hans ønske om at fremme eksperimentelle og statistiske teknikker til sine kolleger, og han forklædte klogt sin dagsorden som en entusiastisk profeti for dyreologi i det tyvende århundrede. Vi ser dette lige så meget i hans ros for eksperimentel og kvantitativ analyse som i hans opfordringer til øget finansiering til dyrologisk forskning. Hans faglige ambitioner kombineret med den dominerende stilling, som Davenport indtog, da han sikrede sig betydelig finansiering fra Carnegie Institution, førte til udviklingen af dyreologi i mange af de samme linjer, som han forudsagde i sin adresse i 1901. Da han tilbød sin prognose, var Davenport kun tre år væk fra åbningen af SEE, som han instruerede i de første tre årtier af dets eksistens. Som direktør for See hyrede Davenport unge eksperimentelle biologer, støttede deres arbejde og sørgede for offentliggørelse af deres fund. Hans forudsigelser for dyreologi i det tyvende århundrede var stort set korrekte, fordi han begyndte at gøre dem til virkelighed.
mens Davenports forudsigelser var nøjagtige i første halvdel af århundredet, inkluderede de ikke større udviklinger, der opstod efter hans død i 1944. Hans 1901-adresse tilbød ingen diskussion af den stigende indflydelse af biokemi eller de utrolige teknologiske fremskridt, der medførte helt nye felter, og den nævnte heller ikke den biologiske videnskabs stigende betydning for medicin. Også fraværende fra hans forudsigelse var fremkomsten af genetik og molekylærbiologi, som forvandlede de biologiske videnskaber i anden halvdel af det tyvende århundrede. Disse senere begivenheder blev ikke opført blandt hans forudsigelser, fordi de gik ud over hans dagsorden, skønt de tydeligt blev opmuntret af hans tidligere arbejde. I tilfælde, hvor Davenports forudsigelser ikke gik i opfyldelse, såsom ved udskiftning af Linnaean-systemet med et decimalsystem, var han ude af stand til at udøve den nødvendige indflydelse for at skabe ændringer. Ikke desto mindre tegnede hans forudsigelser sig for meget af det, han intellektuelt og administrativt var i stand til at gennemføre i løbet af sin levetid.