op de AAAS bijeenkomst in 1901, drie jaar voordat hij de fondsen voor de SEE had verkregen, bood Davenport zijn collega ‘ s een voorspelling voor de zoölogie in de volgende honderd jaar, getiteld “Zoology of the Twentieth Century.”Hij begon met het argument dat de geschiedenis kon worden gebruikt om voorspellingen van de toekomst te formuleren en bood een positivistische geschiedenis waarin de wetenschappelijke ontwikkeling altijd begon met beschrijving en evolueerde naar vergelijkende activiteiten. Hij beschreef de negentiende eeuw als “de morfologische eeuw”, omdat systematische zoölogie zorgvuldige anatomische studies vereiste die uiteindelijk plaats maakten voor vergelijkende anatomie, en vergelijking werd “een fundamentele zoölogische methode.”Embryologie, stelde hij, werd eveneens geboren een beschrijvende wetenschap die uiteindelijk geboorte gaf aan vergelijkende histologie en vergelijkende fysiologie. De wijdverbreide acceptatie van “de evolutieleer” bevorderde deze trend, en de zoölogie was “immens complexer geworden, als gevolg van haar ontwikkeling in vele lijnen, en dat de nieuwe lijnen zijn grotendeels geïnterpoleerd tussen de oude en dienen om hen te verbinden.= = Geschiedenis = = Davenport voorzag drie lijnen van vooruitgang door zijn geschiedenis van de negentiende-eeuwse zoölogie uit te breiden tot de twintigste eeuw. Ten eerste zouden biologische wetenschappers oude methoden blijven gebruiken om oude problemen te bestuderen. Terwijl hij voorzichtig was om “de Oude Onderwerpen niet te kleineren, zelfs wanneer hij op de oude manier werd vervolgd”, verklaarde Davenport dat hij “die zoölogen” zou willen uitwissen wiens roekeloze benaming van nieuwe ‘soorten’ en ‘variëteiten’ slechts dient om het werk en de tafels van de gewetensvolle synonomiejager uit te breiden.”Hij voorspelde dat systematisten genera en families zouden blijven herzien, anatomisten structuren in meer detail zouden uitleggen, vergelijkende anatomisten en embryologen zouden de relaties tussen dieren beter begrijpen, en cytologen zouden toevoegen aan de kennis van overerving door hun “studie van centrosomen, asters en chromosomen.””Al deze onderwerpen, zo besluit hij, hebben overwinningen voor hen in de nieuwe eeuw in petto.”
de tweede ontwikkeling die Davenport voor ogen had, was de invoering van nieuwe methoden voor het bestuderen van oude vakken. Zoals de negentiende eeuw vervaagde in de twintigste, Davenport verklaarde, ” de beschrijvende methode heeft zich ontwikkeld tot een hoger type-de vergelijkende; en van de late jaren nog een nieuwe methode is geïntroduceerd voor de studie van processen – de experimentele.”Morfologen en cytologen zouden grote vooruitgang boeken in de twintigste eeuw door het nemen van experimentele technieken. Davenport voorspelde ook dat toekomstige zoölogen “de ruwe taal van bijvoeglijke naamwoorden” zouden verlaten en kwantitatieve en statistische methoden zouden aannemen voor zowel onderzoek als beschrijving. Het Linnaeïsche systeem, zo stelde hij, was gedoemd en zou worden vervangen door een decimaal systeem dat de evolutionaire relatie van een organisme met andere organismen, evenals zijn habitat en speciale aanpassingen vaststelde.Ten slotte voorspelde Davenport dat nieuwe problemen zouden worden onderzocht door nieuwe wetenschappen, zoals vergelijkende fysiologie en de studie van het gedrag van dieren, die beide op dit moment in hun kinderschoenen stonden en “nauwelijks de naam van een wetenschap waardig waren. Elk zou een tijdperk van nauwkeurige, kritische en objectieve observatie en registratie ingaan, wat hen ware wetenschappen zou maken. Toekomstige zoölogen zouden ook significante doorbraken in hun vermogen bereiken om biologische processen, zoals groeisnelheden, celdeling, kleur en geslacht te controleren. “De richting van ontogenie en fylogenie zal in meer of mindere mate onder onze controle zijn.”Davenport voorzag ook aanzienlijke winsten voor de opkomende wetenschap van de dierlijke ecologie, die lange tijd” het tijdverdrijf van Country gentlemen of leisure was geweest.”Hij kastijdde zijn collega’ s voor hun minachting voor de dierlijke ecologie, zeggende, “Wanneer zoölogen volledig ontwaken tot een besef van wat een braakliggend veld hier ligt, zal dit verwijt snel worden weggevaagd.”Terwijl Davenport tijdens zijn leven slechts één paper over ecologie schreef, was hij zeer geïnteresseerd in het onderwerp, en twee van zijn studenten werden zeer invloedrijke ecologen, C. C. Adams en V. E. Shelford.Davenport gebruikte de evolutiestudie om het verloop van de wetenschappelijke ontwikkeling te illustreren dat Hij voorspelde dat de zoölogie in de twintigste eeuw zou volgen. Hij verklaarde: “het lijkt mij dat de tekenen van de tijd erop wijzen dat we op het punt staan een grondige, veelzijdige, inductieve studie van dit grote probleem te beginnen , en dat er een bereidheid is om toe te geven dat de evolutie op vele manieren vooruit is gegaan.”Davenport geloofde, net als vele andere biologen van zijn tijd, dat evolutionaire wetenschappers moesten afwijken van speculatieve methoden en specifieke vragen moesten stellen over variatie, erfelijkheid, selectie en omgevingsinvloeden. Daartoe voorspelde hij dat de evolutie zou worden bestudeerd met “vergelijkende observatie, experimenten en een kwantitatieve studie van resultaten”, zoals het werk van de Engelsman William Bateson. Davenport wijdde meer dan een derde van zijn toespraak aan een gedetailleerd voorbeeld, ontleend aan zijn eigen werk, van hoe experimentele en statistische methoden zouden worden toegepast op evolutionaire vraagstukken. Hij beschreef zijn werk over pecten irradians, een tweekleppig weekdier dat de kust van Cape Cod bewoonde, en toonde hoe hij statistische methoden gebruikte om variatie in levende en gefossiliseerde pecten schelpen te bestuderen.
Davenport sloot zijn voorspelling voor de twintigste-eeuwse zoölogie af met de bekende oproep voor meer financiering. Als zoölogie werd verstrengeld met andere specialiteiten, toekomstige zoölogen zou worden verwacht dat nog bredere basis van kennis, en Davenport betoogde dat zoölogie meer financiële middelen nodig zou hebben om kwaliteit studenten aan te trekken. Hij vreesde: “onze beste studenten glippen uit onze greep om naar andere beroepen of in de handel te gaan, omdat we ze geen perspectief kunnen bieden, maar Onderwijs, administratie en een salaris gereguleerd door de wet van vraag en aanbod.”Voor de Verenigde Staten om zijn aandeel aan de vooruitgang van de zoölogie in de twintigste eeuw bij te dragen, geloofde hij dat hogescholen en bedrijven betere financiële steun voor de biologische wetenschappen zouden moeten bieden.Davenport ’s interesse in het voorspellen van de toekomst voor de zoölogie was het product van zijn wens om experimentele en statistische technieken te promoten bij zijn collega’ s, en hij vermomde zijn agenda slim als een enthousiaste voorspelling voor de zoölogie in de twintigste eeuw. Dat zien we net zo goed in zijn lof voor experimentele en kwantitatieve analyse als in zijn oproepen tot meer financiering voor Zoölogisch onderzoek. Zijn professionele aspiraties, gecombineerd met de dominante positie die Davenport op zich nam toen hij aanzienlijke financiering kreeg van het Carnegie Institution of Washington, leidden tot de ontwikkeling van de zoölogie langs veel van dezelfde lijnen die Hij voorspelde in zijn toespraak van 1901. Toen hij zijn voorspelling aanbood, was Davenport slechts drie jaar verwijderd van de opening van de SEE, die hij regisseerde voor de eerste drie decennia van zijn bestaan. Als directeur van SEE huurde Davenport jonge experimentele biologen in, ondersteunde hun werk en zorgde voor de publicatie van hun bevindingen. Zijn voorspellingen voor de zoölogie in de twintigste eeuw waren grotendeels correct omdat hij op het punt stond ze uit te laten komen.Hoewel de voorspellingen van Davenport voor de eerste helft van de eeuw accuraat waren, bevatten ze geen belangrijke ontwikkelingen die zich na zijn dood in 1944 voordeden. In zijn toespraak uit 1901 werd niet gesproken over de toenemende invloed van de biochemie of over de ongelooflijke technologische vooruitgang die geheel nieuwe gebieden teweegbracht, noch over het toenemende belang van de biologische wetenschappen voor de geneeskunde. Ook afwezig in zijn voorspelling was de opkomst van genetica en moleculaire biologie, die de biologische wetenschappen in de tweede helft van de twintigste eeuw transformeerde. Deze latere gebeurtenissen werden niet genoemd in zijn voorspellingen omdat ze verder gingen dan zijn agenda, hoewel ze duidelijk werden aangemoedigd door zijn eerdere werk. In gevallen waarin Davenport ‘ s voorspellingen niet uitkwamen, zoals bij de vervanging van het Linnaeïsche systeem door een decimaal systeem, was hij niet in staat om de invloed uit te oefenen die nodig was om veranderingen tot stand te brengen. Niettemin waren zijn voorspellingen verantwoordelijk voor veel van wat hij intellectueel en administratief in staat was om tot bloei te brengen tijdens zijn leven.