podczas globalnej pandemii w 2020 roku pojawiło się wiele spekulacji na temat tego, czy rozpowszechniona choroba COVID-19 jest zwiastunem czasów ostatecznych i powrotu Jezusa na ziemię.
chociaż niektóre nagłówki w publikacjach świeckich karmiły się tymi spekulacjami, faktyczna historia jest bardziej niuansowana—i szczegółowa—niż mogą wskazywać na to niektóre ciężkie doniesienia. Adwentystyczna południowoamerykańska Agencja Informacyjna (ASN) poszukiwała wybitnego uczonego w dziedzinie eschatologii, aby dostarczyć solidnych, biblijnych odpowiedzi.
Dr Jon Paulien, 71 lat, jest obecnie profesorem teologii na Uniwersytecie Loma Linda w Stanach Zjednoczonych. Uzyskał tytuł licencjata teologii, który obejmował rok studiów za granicą w Niemczech, a także tytuł magistra i doktora Nowego Testamentu.
Paulien, członek Towarzystwa literatury biblijnej i Adwentystycznego Towarzystwa Religioznawczego, publikował na tematy związane z historią Kościoła Adwentystów i Apokalipsy.
ASN: zgodnie z Twoimi badaniami, w jaki sposób pandemia Covid-19, jak również inne obecne zjawiska globalne, takie jak trzęsienia ziemi, plagi i tak dalej, mogą być rozumiane w świetle biblijnych badań proroczych?
Dr PAULIEN: od początku pandemii koronawirusa wielu ludziom zadawano pytania związane z religią. Czy jest to sąd Boga nad ludzkością? Czy to znak końca? Czy proroctwo biblijne mówi o tym ? Nawet jeśli ludzie nie wierzą w Boga lub Biblię, zastanawiają się, co myślą ich chrześcijańscy sąsiedzi. Dlatego opowiem o tym, co Biblia ma do powiedzenia na temat chorób zakaźnych i o roli, jaką mogą one odegrać jako znaki końca w proroctwach biblijnych.
ASN: czy obecna pandemia jest wielkim wydarzeniem, którego wielu się obawiało?
Dr PAULIEN: na początek weźmy głęboki oddech i przyjrzyjmy się temu z innej perspektywy. Niestety, COVID-19 doprowadził do setek tysięcy przedwczesnych zgonów, ale nadal jest nieznaczny w porównaniu do hiszpańskiej grypy sprzed stu lat. Epidemia ta doprowadziła do 50 do 100 milionów zgonów na całym świecie, w czasie, gdy światowa populacja wynosiła mniej niż dwa miliardy (dziś jest to prawie osiem miliardów). A dalej w historii jest czarna śmierć, która szacuje się, że zabiła 75 do 200 milionów ludzi (AD 1347-1351) w czasie, gdy populacja świata wynosiła mniej niż 500 milionów. Jest to odsetek tak wysoki, jak co trzecia osoba na świecie, mniej więcej. Dlatego, choć obecna sytuacja jest bardzo poważna, pod względem ludzkim nie jest jeszcze na poziomie tego, co można by nazwać „proporcjami apokaliptycznymi.”
ASN: czego uczy nas tekst biblijny?
Dr PAULIEN: co Biblia ma do powiedzenia na temat chorób zakaźnych lub pandemii? W najstarszej części Biblii głównym językiem jest starożytny Hebrajski. Hebrajskim słowem oznaczającym chorobę zakaźną lub pandemię jest dever, co oznacza ” cios, rzeź, zarazę, zarazę.”Pojawia się około pięćdziesiąt razy w Starym Testamencie. Słowo korzeń w języku hebrajskim ma znaczenie niszczenia, z rozszerzonym znaczeniem zarazy lub zarazy. Jak na ironię, to słowo jest nie tylko związane z chorobami zakaźnymi, ale także ze zwierzętami. Jest to „choroba bydła” (Księga Wyjścia 9: 3). Bóg planował użyć groźby dżumy, aby przestraszyć Kananejczyków (mieszkańców ziemi Kanaan), aby Izrael nie musiał walczyć o wejście do” Ziemi Obiecanej ” (IV Mojżeszowa 14:12). Z obecnego doświadczenia wiemy, jak łatwo pandemia może wywołać panikę i irracjonalne zachowanie.
najczęstsze występowanie „zarazy” w Hebrajskiej części Biblii jako konsekwencja niewierności Izraela wobec Boga. Kiedy Izrael był niewierny Bogu, utracił jego ochronę, w wyniku czego wrogowie najechali ich ziemie i spowodowali zniszczenie. W tym kontekście wielokrotnie spotykamy słynne trio: wojnę, głód i zarazę (Księga Kapłańska 26.25; Księga Jeremiasza 24.10; Księga Ezechiela 14.12-21). Trzy razem przedstawiają oblężenie starożytnego miasta. Wojna wpycha ludzi do murów miejskich, głód trwa w miarę oblężenia, a efektem końcowym jest choroba zakaźna, po której następuje wygnanie (Księga Kapłańska 26.21-26; Księga Jeremiasza 21.6-9; Księga Ezechiela 7.15). Ważnym punktem dla pytań na początku jest to, że choroba zakaźna (hebr. maggephah) nie jest przedstawiana w tych kontekstach jako czynna kara od Boga, ale jako konsekwencja nieposłuszeństwa, które skutkuje utratą Bożej ochrony (Jer 27:13; 32:14; 34:17; 38: 2). Pandemie nie zdarzają się, ponieważ Bóg jest zły na ludzi. Są one naturalnymi konsekwencjami ludzkiej głupoty i buntu.
najnowsza część Biblii (Nowy Testament-napisany w zwykłym języku greckim w świecie rzymskim) ma mniej do powiedzenia na temat chorób zakaźnych. EW. Łukasza 21.11 wiąże zarazę (loimos, loimoi) z trzęsieniami ziemi, głodem i znakami niebiańskimi, które miały miejsce w czasie zniszczenia Jerozolimy w 70 roku n. e.słowo to nie znajduje się w części Ew. Łukasza 21, która mówi o końcu świata (Ew. Łukasza 21.25-28). Tekst równoległy do Łukasza 21: 11 to Mateusz 24: 7. Tam znajdziesz plagi w niektórych wersjach Biblii, ale nie w innych.
powodem jest to, że greckie rękopisy, na których oparte są tłumaczenia, czasami zawierają plagi, a czasami nie. Jest prawdopodobne, że plagi nie są w oryginale w Mateusza. Jednak nawet gdyby tak było, Mateusz 24: 8 nie umieszcza go na końcu świata, ale jako „początek bólów porodowych”. Jezus widział plagi jako coś ogólnego dla ludzkiego doświadczenia, a nie jako coś szczególnie związanego z końcem. Słowo to jest również użyte metaforycznie w Dziejach Apostolskich 24: 5, jak w: „ten człowiek to plaga”. To obraźliwe odniesienie nie ma oczywiście pojęcia o znaczeniu Covid-19 dzisiaj.
istnieje inne greckie słowo, które jest często tłumaczone jako zaraza. To thanatos – greckie słowo oznaczające śmierć. Z jakiegokolwiek powodu, podobnie jak zwykłe słowo wybrane w greckim Starym Testamencie (Wersja Septuaginty)do tłumaczenia hebrajskiego słowa dla choroby zakaźnej, obowiązek. Dlatego greckie słowo oznaczające śmierć w czasie, gdy Nowy Testament został napisany, może zawierać konotacje dotyczące zarazy lub pandemii. Jest on użyty w ten sposób trzykrotnie w Księdze Objawienia. W Apokalipsie 2:23, jest używany w kontekście konkretnego wydarzenia, które jest w przeszłości dzisiaj. Druga wzmianka znajduje się w Objawieniu 6: 8. Jeździec na bladym koniu ma władzę nad ćwiercią ziemi, aby uderzyć mieczem, głodem i zarazą. Podobnie jak w przypadku Mateusza 24 i Łukasza 21, przewiduje się, że plaga będzie ogólną cechą ludzkiej historii, co z pewnością miało miejsce.
jednak trzecie odniesienie do thanatos (śmierć/zaraza) jest wyraźnie w kontekście czasów ostatecznych. Zaraza jest jedną z konsekwencji upadku Babilonu tuż przed powtórnym przyjściem Jezusa. Ten tekst nie mówi nam, że COVID-19 jest znakiem końca. Nie ma wystarczającej ilości informacji, aby być tak szczegółowym. Wskazuje to jednak, bardziej niż inne teksty biblijne, że pandemia prawdopodobnie będzie cechą końcową. Jest jeszcze inny tekst końcowy, który może być istotny dla naszych pytań, a jest to objawienie 16: 2, które mówi o ranach, które dotykają tych, którzy mają znamię bestii. Chociaż rany te są poważne, nie używa się tam biblijnych słów oznaczających chorobę zakaźną lub pandemię.
ASN: a jaki jest twój wniosek?
DR PAULIEN: Krótki wniosek z tego badania Biblii jest dwojaki. Pandemia jako taka nie jest ” znakiem końca.- Jako że miały już miejsce znacznie gorsze pandemie, COVID-19 nie powinien być stosowany jako wskaźnik tego, gdzie jesteśmy w historii. Jeśli czasy końcowe są bliskie, inne wskaźniki będą bardziej znaczące niż ten. Innymi słowy, proroctwo biblijne nie wskazuje, że pandemia jest kluczowym elementem „znaków końca”, ani też nie wyklucza jej jako jednego z problemów końca.
pandemia nie jest bezpośrednią i czynną karą od Boga; jest to konsekwencja ludzkiej kondycji, którą Biblia nazywa grzechem i buntem przeciwko Bogu. Według Biblii Bóg (przez Jezusa Chrystusa) jest autorem i podtrzymywaczem życia (Ew.Jana 1.3-5). Ale są siły we wszechświecie, które sprzeciwiają się Bogu i powodują ból i zniszczenie (Hioba 1: 6-12; 2: 1-6). O ile słowo sąd jest właściwe w pandemii, to Bóg pozwala ludzkiej kondycji na jego bieg i czerpanie konsekwencji.
daty powrotu Jezusa
: Jak widzisz próby ustalenia daty powrotu Jezusa, ostatecznego rezultatu na tym świecie, zwłaszcza gdy wielu ludzi szuka odpowiedzi w Biblii?
Dr PAULIEN: napisałem obszernie na te tematy w dwóch książkach, co Biblia mówi na temat czasów ostatecznych i błędu Tysiąclecia. Krótka odpowiedź na to pytanie jest taka, że Jezus wyraźnie ostrzegł ludzi, aby nie ustalali dat zakończenia. W Ewangelii Mateusza 24 cytował wojny, głód, zarazy, trzęsienia ziemi itp., wszystkie „znaki końca” w judaizmie. Ale zacytował ich, aby powiedzieć: „to jeszcze nie koniec.”
jedynym znakiem końca, który on oferuje, jest samo drugie przyjście (Mateusza 24:30). Jest to potwierdzone przez Ellen G. White w książce The Great Controversy, strona 640, gdzie głos informuje lud Boży, który dowiedział się o czasie powrotu Jezusa na chwilę przed rozpoczęciem go zobaczyć. Naukowy dowód na głupotę ustalania dat jest taki, że wszystkie daty już ustalone na powrót Jezusa we wszystkich 2000 latach chrześcijańskiej historii są błędne. Wiem, że kiedyś, kiedyś, ktoś może to zrobić dobrze, ale to byłoby jak zatrzymany zegar, dokładnie odzwierciedlający czas dwa razy dziennie. Nie byłoby to bardziej użyteczne dla ludu Bożego niż nieudana przepowiednia. W poniższym stwierdzeniu jest wiele mądrości i równowagi. „Nie możemy żyć w agitacji na czas. Nikt jednak nie będzie w stanie dokładnie przewidzieć, kiedy ten czas nadejdzie. Nie będziesz w stanie powiedzieć, że przyjdzie za rok, dwa lub pięć lat, ani też nie powinieneś opóźniać Jego przyjścia”, wybrane orędzia , tom 1, strona 189).
Armagedon
ASN: Dużo mówisz i studiujesz o Armagedonie, bitwie przedstawionej w kontekście Objawienia 16. Ta walka jest postrzegana przez wielu badaczy proroctw jako duchowa, a nie dosłowna, chociaż faktycznie implikuje konflikt między wrogiem Boga i mocami w jego służbie a wierną resztką Bożych zasad. Co możemy jeszcze powiedzieć o Armagedonie, z interpretacji tekstu biblijnego?
Dr PAULIEN: obszernie pisałem na ten temat w książce Armageddon at the Door, dostępnej w języku hiszpańskim i angielskim. Poniżej krótkie podsumowanie.
słowo Armagedon pojawia się tylko raz w całym Piśmie Świętym, objawienie 16:16. Jest to miejsce ostatecznej bitwy w historii Ziemi. Fakt, że bitwa jest głównie duchowa, jest wskazany w poprzednim wersecie (objawienie 16:15). W tej bitwie, Nieświęta Trójca (objawienie 16: 13-te same trzy jak SMOK, Bestia morska i Bestia lądowa z Objawienia 13) wysyła trzech demonicznych aniołów, aby głosić fałszywą Ewangelię światu (objawienie 16: 13-14), w przeciwieństwie do trzech aniołów z Objawienia 14.
w tym kontekście jest ostateczne wezwanie do gotowości na powtórne przyjście (objawienie 16:15). Dlatego istnieją dwie trójce, dwie grupy aniołów i dwa sprzeczne przesłania Ewangelii. Armageddon to ogólnoświatowa konfrontacja, która wzywa świat do podjęcia decyzji między dwiema wizjami Boga a dwiema różnymi ewangeliami. Ten konflikt będzie jak konfrontacja na górze Karmel, gdzie ogień zstąpił z nieba, aby pokazać, że Bóg był prawdziwym Bogiem (zobacz objawienie 13: 13-14). W języku hebrajskim Armagedon prawdopodobnie oznacza górę Megiddo, górę w pobliżu starożytnej równiny i miasta Megiddo, Góry Karmel.
w kontekście czasów ostatecznych ludzie będą mogli rozpoznać, kim jest prawdziwy Bóg, po charakterze odpowiednich dostępnych bóstw. Według objawienia 13, Bóg stojący za smokiem, bestią i fałszywym prorokiem stara się przekonać siłą, groźbą i zastraszeniem (objawienie 13: 15-17) i wielkimi pokazami mocy, co skutkuje oszustwem (objawienie 13:13 -14). W przeciwieństwie do tego, prawdziwy Bóg odwołuje się do świata opartego na samo-ofierze (objawienie 5: 6; 12: 11) i prawdy (objawienie 15: 3-4). Kontrast nie mógł być ostrzejszy. Ci, którzy wybrali demoniczną Trójcę, będą coraz bardziej do nich podobni. Ci, którzy wybierają prawdziwego Boga będzie go czcić, dać mu chwałę, i czcić go. Będą mu ufać i być Mu posłuszni (objawienie 14:12), nawet w sprawach takich jak Szabat, bez względu na konsekwencje (objawienie 12: 11). Bitwa o Armagedon w końcu ujawnia, kogo każda osoba uwielbia i podziwia. Przygotowuje się do końca okresu próbnego i zakończenia wszystkich rzeczy. Bitwę o Armagedon najlepiej zrozumieć, zwracając uwagę na 2 Koryntian 10: 3-5 I Efezjan 6: 10-17.