tijdens de wereldwijde pandemie in 2020 is er veel gespeculeerd over de vraag of de wijdverspreide ziekte van COVID-19 een voorbode is van de eindtijd en de terugkeer van Jezus naar de aarde.
hoewel sommige krantenkoppen in seculiere publicaties zich hebben gevoed met deze speculatie, is het werkelijke verhaal genuanceerder—en gedetailleerder—dan sommige soundbite-zware rapporten zouden kunnen aangeven. Het Adventist South American News Agency (ASN) zocht een bekende geleerde op het gebied van eschatologie om goede, bijbelse antwoorden te geven.Dr. Jon Paulien, 71,is momenteel hoogleraar theologie aan de Loma Linda University in de Verenigde Staten. Hij heeft een Bachelor in de theologie, die een jaar in het buitenland studeren in Duitsland, evenals master ‘ s en doctorale graden in het Nieuwe Testament. Als lid van de Society for Biblical Literature and the Adventist Society for Religious Studies, heeft Paulien gepubliceerd over onderwerpen die verband houden met de geschiedenis van de adventistische kerk en het boek Openbaring.
ASN: volgens uw onderzoek, hoe kan de covid-19 pandemie, evenals andere huidige wereldwijde verschijnselen, zoals aardbevingen, plagen, enzovoort, worden begrepen in het licht van bijbelse profetische studie? Dr. PAULIEN: sinds het begin van de coronapandemie zijn veel mensen vragen gesteld over religie. Is dit een oordeel van God over de mensheid? Is dit een teken van het einde? Spreekt de Bijbelse profetie hierover ? Zelfs als mensen niet in God of de Bijbel geloven, vragen ze zich af wat hun christelijke buren denken. Daarom zal ik ingaan op wat de Bijbel te zeggen heeft over overdraagbare ziekten en de rol die ze kunnen spelen als tekenen van het einde in de Bijbelse profetie.
ASN: is de huidige pandemie de grote gebeurtenis die velen vreesden?
Dr. PAULIEN: om te beginnen, laten we allemaal diep ademhalen en wat perspectief krijgen. Helaas heeft COVID-19 geleid tot honderdduizenden voortijdige sterfgevallen, maar het is nog steeds onbeduidend in vergelijking met de Spaanse griep van honderd jaar geleden. Die epidemie resulteerde in 50 tot 100 miljoen doden wereldwijd, op een moment dat de wereldbevolking minder dan twee miljard bedroeg (vandaag is het bijna acht miljard). En verder terug in de geschiedenis is de Zwarte Dood, die naar schatting 75 tot 200 miljoen mensen (AD 1347-1351) heeft gedood in een tijd dat de wereldbevolking minder dan 500 miljoen was. Dit is een percentage zo hoog als een op de drie mensen in de wereld, min of meer. Daarom, hoewel de huidige situatie in menselijke termen zeer ernstig is, is het nog niet op het niveau van wat zou kunnen worden genoemd “apocalyptische proporties.”
ASN: Wat leert de bijbelse tekst ons? Dr. PAULIEN: wat zegt de Bijbel over besmettelijke ziekten of pandemieën? In het oudste deel van de Bijbel is de hoofdtaal het oude Hebreeuws. Het Hebreeuwse woord voor besmettelijke ziekte of pandemie is Dever, wat betekent ” een slag, slachting, pest, pestilentie.”Het verschijnt ongeveer vijftig keer in het Oude Testament. Het woord wortel in het Hebreeuws heeft de Betekenis van vernietigen, met een uitgebreide betekenis van pestilentie of pest. Ironisch genoeg wordt dit woord niet alleen geassocieerd met overdraagbare ziekten, maar ook met dieren. Het is de “ziekte van het vee” (Exodus 9: 3). God was van plan om de pestdreiging te gebruiken om de Kanaänieten (inwoners uit het land Kanaän) bang te maken, zodat Israël niet zou hoeven te worstelen om het “beloofde land” binnen te gaan (Numeri 14:12). Uit de huidige ervaring weten we hoe gemakkelijk een pandemie paniek en irrationeel gedrag kan veroorzaken.
het meest voorkomende voorkomen van “pestilentie” in het Hebreeuwse deel van de Bijbel als gevolg van Israëls ontrouw aan God. Toen Israël ontrouw was aan God, verloren ze zijn bescherming, met als gevolg dat vijanden hun land zouden binnenvallen en vernietiging veroorzaken. In deze context komen we herhaaldelijk het beroemde trio tegen: oorlog, hongersnood en plaag (Leviticus 26:25; Jeremia 24:10; Ezechiël 14: 12-21). De drie samen beschrijven het beleg van een oude stad. Oorlog duwt mensen in de stadsmuren, hongersnood blijft als het beleg doorgaat, het eindresultaat is een besmettelijke ziekte gevolgd door ballingschap (Leviticus 26: 21-26; Jeremia 21:6-9; Ezechiël 7: 15) . Het belangrijke punt voor de vragen aan het begin is dat de besmettelijke ziekte (Hebreeuws: maggephah) in deze contexten niet wordt afgeschilderd als een actieve straf van God, maar als het gevolg van ongehoorzaamheid, die resulteert in het verlies van Gods bescherming (Jer. 27:13; 32:14; 34:17; 38: 2). Pandemieën komen niet voor omdat God boos is op mensen. Zij zijn de natuurlijke gevolgen van menselijke dwaasheid en rebellie.
het meest recente deel van de Bijbel (Het Nieuwe Testament — geschreven in het gewone Grieks in de Romeinse wereld) heeft minder te zeggen over overdraagbare ziekten. Lucas 21: 11 associeert pestilentie (Grieks: loimos, loimoi ) met aardbevingen, hongersnoden en hemelse tekenen die zouden plaatsvinden ten tijde van de vernietiging van Jeruzalem in 70 N.Chr. het woord wordt niet gevonden in het deel van Lucas 21 dat het einde van de wereld aanspreekt (Lucas 21: 25-28). Een tekst parallel aan Lucas 21:11 is Matteüs 24: 7. Daar zul je plagen vinden in sommige versies van de Bijbel, maar niet in andere.
de reden is dat de Griekse manuscripten, waarop de vertalingen zijn gebaseerd, soms plagen bevatten en soms niet. Het is waarschijnlijk dat plagen niet in het origineel in Matthew. Echter, zelfs als het was, Matteüs 24: 8 Zet het niet aan het einde van de wereld, maar als “het begin van weeën”. Jezus zag plagen als iets algemeens voor de menselijke ervaring, niet als iets in het bijzonder geassocieerd met het einde. Ook het woord wordt metaforisch gebruikt in Handelingen 24: 5, zoals in: “deze man is een plaag”. Deze denigrerende verwijzing is natuurlijk geen aanwijzing voor de Betekenis van Covid-19 vandaag.
er is een ander Grieks woord dat vaak vertaald wordt als pest. Het is thanatos , een Grieks woord voor dood. Om welke reden dan ook, zoals het gebruikelijke woord gekozen in het Griekse Oude Testament (Septuagint versie) om het Hebreeuwse woord te vertalen voor besmettelijke ziekte, plicht. Daarom kan het Griekse woord voor de dood op het moment dat het Nieuwe Testament werd geschreven connotaties van pest of pandemie bevatten. Het wordt op deze manier drie keer gebruikt in het boek Openbaring. In Openbaring 2:23, het wordt gebruikt in de context van een specifieke gebeurtenis die in het verleden vandaag. De tweede verwijzing is te vinden in Openbaring 6: 8. De ruiter op het bleke paard krijgt het gezag over een kwart van de aarde, om toe te slaan met zwaard, hongersnood en Pest. Net als Matteüs 24 en Lucas 21 wordt voorspeld dat de plaag een algemeen kenmerk van de menselijke geschiedenis zal zijn, wat zeker het geval is geweest.
de derde verwijzing naar thanatos (dood/pestilentie) bevindt zich echter duidelijk in een eindtijdcontext. Pestilentie is een van de gevolgen van de val van Babylon vlak voor Jezus’ wederkomst. Deze tekst vertelt ons niet dat COVID-19 een teken van het einde is. Er is niet genoeg informatie om zo specifiek te zijn. Maar het geeft, meer dan andere bijbelse teksten, aan dat de pandemie waarschijnlijk een kenmerk van de eindtijd is. Er is nog een eindtijdtekst die relevant kan zijn voor onze vragen, en het is Openbaring 16: 2, die spreekt van wonden die degenen treffen die het merkteken van het beest hebben. Hoewel deze wonden ernstig zijn, worden de bijbelse woorden voor besmettelijke ziekte of pandemie daar niet gebruikt.
ASN: en wat is uw conclusie?
DR. PAULIEN: De korte conclusie van deze Bijbelstudie is tweeledig. De pandemie is als zodanig geen ” teken van het einde.”Aangezien er al veel ergere pandemieën hebben plaatsgevonden, mag COVID-19 niet worden gebruikt als een indicator van waar we in de geschiedenis zijn. Als de eindtijden nabij zijn, zullen andere indicatoren belangrijker zijn dan dit. Met andere woorden, Bijbelse profetie geeft niet aan dat de pandemie een sleutelelement is van de “tekenen van het einde”, noch sluit ze het uit als een van de problemen van het einde.
de pandemie is geen directe en actieve straf van God; het is een gevolg van de menselijke conditie die de Bijbel zonde en rebellie tegen God noemt. Volgens de Bijbel is God (door Jezus Christus) de auteur en onderhouder van het leven (Johannes 1: 3-5). Maar er zijn krachten in het universum die God tegenwerken en pijn en vernietiging creëren (Job 1: 6-12; 2: 1-6). Voor zover het woord oordeel passend is in een pandemie, is het God die de menselijke conditie zijn gang laat gaan en de gevolgen ervan plukt.
Jezus ‘ terugkeerdata
ASN: Hoe zie je pogingen om data vast te stellen voor Jezus’ terugkeer, voor het eindresultaat in deze wereld, vooral wanneer veel mensen zoeken naar antwoorden in de Bijbel?Dr. PAULIEN: ik heb uitgebreid over deze onderwerpen geschreven in twee boeken, What the Bible Says About the End-Time and The Millennium Bug. Het korte antwoord op die vraag is dat Jezus mensen specifiek waarschuwde om geen einddata vast te stellen. In Matteüs 24 citeerde hij oorlogen, hongersnoden, pestilenties, aardbevingen, enz. alle “tekenen van het einde” in het Jodendom. Maar hij citeerde hen om te zeggen: “Het is nog niet het einde.”
het enige teken van het einde dat hij biedt is de wederkomst zelf (Matteüs 24: 30). Dit wordt bevestigd door Ellen G. White in het boek The Great controverse, pagina 640, waar een stem het volk van God informeert die over de tijd van Jezus’ terugkeer net een ogenblik voordat hij hem begint te zien. Het wetenschappelijke bewijs voor de dwaasheid van het instellen van data is dat alle data die reeds zijn vastgesteld voor Jezus’ terugkeer in alle 2000 jaar van de christelijke geschiedenis verkeerd zijn. Ik weet dat ooit, op een dag, iemand het goed zou kunnen doen, maar het zou zijn als een stilgelegde klok, die de tijd twee keer per dag nauwkeurig weergeeft. Het zou niet nuttiger zijn voor Gods volk dan een mislukte voorspelling. Er is veel wijsheid en evenwicht in de volgende verklaring. “We moeten niet in onrust over de tijd leven. Niemand zal echter precies kunnen voorspellen wanneer die tijd zal komen. Je zult niet in staat zijn om te zeggen dat hij zal komen in een, twee, of vijf jaar, noch moet je zijn komst uit te stellen,” Selected Messages , volume 1, pagina 189).
Armageddon
ASN: Je praat en bestudeert veel over Armageddon, een strijd gepresenteerd in de context van Openbaring 16. Deze strijd wordt door veel profetiegeleerden gezien als spiritueel en niet letterlijk, hoewel het effectief een conflict impliceert tussen de vijand van God en de krachten die hem ten dienste staan en het getrouwe overblijfsel van Gods principes. Wat kunnen we nog zeggen over Armageddon, vanuit de interpretatie van de bijbeltekst?Dr. PAULIEN: ik schreef uitvoerig over dit onderwerp in het boek Armageddon at the Door, beschikbaar in het Spaans en Engels. Hieronder volgt een korte samenvatting.
het woord Armageddon komt maar één keer voor in alle Schriftteksten, openbaring 16:16. Het is de plaats van de laatste strijd in de geschiedenis van de aarde. Het feit dat de strijd voornamelijk geestelijk is, wordt aangegeven in het vorige vers (openbaring 16:15). In deze strijd stuurt de onheilige drie — eenheid (openbaring 16: 13-dezelfde drie als de draak, het zeebeest en het landbeest van Openbaring 13) drie demonische engelen om een vals evangelie aan de wereld te verkondigen (openbaring 16: 13-14), in tegenstelling tot de drie engelen van Openbaring 14.
In deze context is er een laatste oproep om gereed te zijn voor de wederkomst (openbaring 16:15). Daarom zijn er twee Triniteiten, twee groepen engelen en twee tegenstrijdige evangelieboodschappen. Armageddon is een wereldwijde confrontatie die de wereld oproept om te kiezen tussen twee visioenen van God en twee verschillende evangeliën. Dit conflict zal zijn als de confrontatie op de berg Karmel, waar het vuur uit de hemel neerdaalde om aan te tonen dat God de ware God was (zie Openbaring 13: 13-14). In het Hebreeuws betekent Armageddon waarschijnlijk Mount Megiddo, de berg in de buurt van de oude vlakte en de stad Megiddo, Mount Karmel.
in de context van de eindtijd zullen mensen in staat zijn te onderscheiden wie de ware God is door het karakter van de respectievelijke beschikbare godheden. Volgens Openbaring 13 probeert de god achter de draak, het beest en de valse profeet te overtuigen door geweld, bedreiging en intimidatie (Openbaring 13: 15-17) en door grote machtsvertoon, wat resulteert in misleiding (Openbaring 13:13 -14). De ware God daarentegen doet een beroep op de wereld op basis van zelfopoffering (openbaring 5: 6); 12: 11) en de waarheid (openbaring 15: 3-4). Het contrast kan niet scherper zijn. Zij die de demonische Drie-eenheid kozen zullen meer en meer op hen lijken. Zij die de ware God kiezen zullen Hem eren, hem heerlijkheid geven en Hem aanbidden. Zij zullen hem vertrouwen en gehoorzamen( Openbaring 14: 12), zelfs op zaken als de sabbat, ongeacht de gevolgen (Openbaring 12:11). De slag bij Armageddon onthult eindelijk wie elke persoon aanbidt en bewondert. Bereidt zich voor op het einde van de proeftijd en de afsluiting van alle dingen. De strijd om Armageddon wordt het best begrepen met aandacht voor 2 Korintiërs 10: 3-5 en Efeziërs 6: 10-17.
dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op de Portugese nieuwssite van de Zuid-Amerikaanse divisie