jako pierwszy komisarz major league baseball, sędzia Kenesaw Mountain Landis (1866-1944) wyczyścił sport, który został prawie śmiertelnie uszkodzony przez powiązania z zorganizowanym hazardem. Rządząc autokratyczną ręką, Landis uratował baseball przed sprzeczającymi się właścicielami i złośliwymi graczami i przewodniczył wzrostowi sportu W niekwestionowanej rozrywce Narodowej Ameryki w okresie między dwiema wojnami światowymi.
Samozwaniec
podczas wojny secesyjnej w USA, Abraham H. Landis był chirurgiem w 35 Ochotniczym Pułku Piechoty Ohio. Podczas słynnego marszu generała Williama Shermana przez Georgię w 1864 roku Landis prawie stracił nogę na rzecz konfederackiej kuli armatniej w bitwie pod Kennesaw Mountain. Dwa lata później nalegał na nazwanie szóstego ze swoich siedmiorga dzieci po tej bitwie, chociaż błędnie zapisał nazwę Góry, upuszczając jedno ” n ”
wielu jego przyjaciół nazywało Kenesaw Mountain Landis przezwiskiem Kennie. Jego starsi bracia i siostry nazywali go „dziedzicem” ze względu na jego pompatyczne zachowanie, nawet w młodym wieku. Rodzina przeniosła się do Logansport w stanie Indiana, gdy Kennie miał osiem lat. Tam nauczył się grać w baseball mniej więcej w tym samym czasie, w którym powstawała pierwsza profesjonalna liga baseballowa, National League. Był uzdolniony w baseballu, ale zafascynowany matematyką, i rzucił szkołę średnią przed ukończeniem szkoły.
jako nastolatek Landis grał w pierwszej bazie w zespole semipro Goosetown w stanie Indiana, a w wieku 17 lat został jego menedżerem. Chociaż tylko wiry 5 stóp 7 cali, zaproponowano mu profesjonalny kontrakt, ale odrzucił go, ponieważ powiedział, że chce grać ” tylko dla sportu i miłości do gry.”Nie zabrakło mu jednak rywalizacji, zdobywając wiele medali w wyścigach rowerowych na jarmarkach powiatowych. Pewnego razu, pokazując swój wyjątkowy prezent z autopromocji, przypinał na piersi 20 kupionych w sklepie medali i pojawił się w obcym mieście na wielkim wyścigu. Zastraszony, jego rywale zostali pokonani.
po pracy w różnych dorywczych pracach jako złota rączka, chłopiec na posyłki, urzędnik w sklepie ogólnospożywczym i hawker gazety, Landis złapany jako reporter sądowy w South Bend, Indiana. Uwielbiał showmanię świata prawa i szybko zyskał wpływowych przyjaciół. W 1886 został adiutantem Sekretarza Stanu Indiany. W następnym roku został przyjęty do stanowej palestry, a w 1891 ukończył Union College of Law w Chicago. Na początku studiów prawniczych odmówiono mu wstępu do bractwa, ponieważ wyglądał jak wiejski gnojek. Oburzony, zorganizował innych studentów spoza bractwa i przejęli rząd szkolny.
mimo, że był licealistą, Landis okazał się geniuszem w rozwijaniu się. Jego szybki rozwój nastąpił w 1893 roku, kiedy były dowódca jego ojca, Walter Greshman, został sekretarzem stanu USA i uczynił Landisa swoim osobistym sekretarzem. Prezydent Grover Cleveland był tak pod wrażeniem jego pracy, że zaproponował mu stanowisko ministra w Wenezueli, ale Landis odmówił, zamiast tego przeniósł się z powrotem do Chicago w 1895, aby praktykować prawo i poślubić młodą społeczkę, Winifred Reed.
Landis stał się zagorzałym fanem Chicago Cubs i czasami prosił o odroczenie rozpraw sądowych, więc mógł zagrać w decydującym meczu. Powiedział, że baseball był świetną grą i „niezwykłą ze względu na czystość” w czasach, gdy inne sporty miały niesmaczne relacje z hazardzistami.
sędzia Sądu Najwyższego
dwóch braci Landisa zostało wybranych do Kongresu Stanów Zjednoczonych. W 1905 roku prezydent Theodore Roosevelt powołał Landisa na nowo powołanego sędziego federalnego, sądu okręgowego Północnego Illinois w Chicago. Landis był ekstrawaganckim sędzią, który angażował się w częste teatralne rozkwity, wyskakując z krzesła i wskazując palcami na opornych świadków. Jego procedury często były niekonwencjonalne i autokratyczne; na przykład, trzymałby podejrzanych bez nakazów i nakazywał ludziom stawienie się przed nim bez wezwań.
Landis stał się sławny w 1907 roku, kiedy wezwał najbogatszego człowieka narodu, Johna D. Rockefellera, aby zeznawał w sprawie antymonopolowej przeciwko jego własnej firmie, Standard Oil. Po wymijającym zeznaniu Rockefellera, Landis nałożył 29,2 miliona dolarów grzywny na Standard Oil za zmowę z kolejami w celu ustalenia cen. Jego decyzja została później Uchylona w drodze apelacji. Powołując się na wiele przypadków, w których jego decyzje zostały ostatecznie obalone, krytycy potępili Landisa jako sędziego, który grał dla tłumów. „Jego kariera symbolizuje wyżyny, do których dramatyczny talent może doprowadzić człowieka w Ameryce, jeśli tylko ma on dalekowzroczność, aby nie wyjść na scenę” – napisał dziennikarz sportowy Heywood Broun.
w 1915 roku Landis stanął na czele pozwu antymonopolowego powstałej Federal League przeciwko dwóm założonym ligom baseballowym, kwestionując klauzulę rezerw zorganizowanego baseballu, która dawała ligom amerykańskim i Narodowym dożywotnie prawa do usług gracza. Opóźnił swoją decyzję o 11 miesięcy, a sfrustrowani właściciele Federal League ostatecznie zgodzili się na wykup, zanim Landis wydał werdykt.
podczas I wojny światowej Landis był gorliwym patriotą. Wydał kilka surowych wyroków rzekomym sedicjonistom, karał członków międzynarodowych robotników świata w łącznej wysokości 2,3 miliona dolarów za oszustwa i skazał ich na 20 lat więzienia. Wyroki zostały później złagodzone. W innym słynnym procesie Landis, który powiedział, że serca Amerykanów „śmierdzą nielojalnością”, wydał radykalnemu niemieckiemu emigrantowi austriackiemu Victorowi Bergerowi i pięciu innym socjalistom dwudziestoletni wyrok za spisek, mówiąc później, że chciałby, aby ich ” ustawiono pod ścianą i rozstrzelano.”Sąd Najwyższy później uchylił tę decyzję.
w 1919 roku, na polecenie gangsterów, członkowie Chicago White Sox spiskowali, aby rzucić World Series na słabszego Cincinnati Reds. Romans został zatuszowany, ale pojawiły się podejrzenia o naprawę. Właściciele, którzy prowadzili ten sport przez dziesięciolecia ze słabą Komisją rządzącą, zdali sobie sprawę, że potrzebują silnego lidera, aby rozwiać wyniszczające wątpliwości dotyczące uczciwości gry. 12 listopada 1920 roku na sali sądowej Landisa pojawiło się 14 właścicieli z kapeluszami w ręku. Sędzia powiedział im, aby milczeli, gdy jego sąd jest na posiedzeniu, demonstrując im, że nie zostanie uklęknięty. Tego samego dnia objął stanowisko komisarza ds. baseballu za $ 50,000 rocznie po otrzymaniu kontraktu, który określał, że nie może zostać zwolniony, ukarany grzywną lub publicznie skrytykowany przez właścicieli, jego pozornych pracodawców. Pozostał na stanowisku sędziego przez rok, po czym zrezygnował, gdy oskarżono go o konflikt interesów.
pierwszym ważnym aktem Landisa jako komisarza było wygnanie na zawsze ośmiu członków serii fixers z 1919, tzw. Chicago „Black” Sox, mimo że zostali uniewinnieni od wszelkich zarzutów kryminalnych w związku ze spiskiem. Wśród wygnańców znalazł się wielki” Shoeless ” Joe Jackson, który był niewiele więcej niż patsy w poprawce i grał najciężej podczas meczów. Landis powiedział, że ósemka ” będzie i pozostanie banitami.”Z powodu orzeczenia Landisa, Jackson nigdy nie został przyjęty do Galerii Sław Baseballu, chociaż wielu ekspertów i fanów baseballu uważa, że powinien zostać oczyszczony z zarzutów.
czyszczenie przez Landisa baseballu, który stał się skorumpowany przez jego związki z hazardzistami, było surowe, ale nierówne. W ciągu pierwszych pięciu lat jako komisarz zakazał siedmiu innym graczom na całe życie, a zawiesił 38 innych. Większość ukaranych była po prostu zwracana przez hazardzistów i nie ujawniła swoich rozmów. Inni zrobili jeszcze mniej. Landis zakazał miotaczowi Raya Fishera na całe życie, kiedy podjął pracę jako trener na Uniwersytecie Michigan, będąc jeszcze pod kontraktem z Cincinnati Reds. Zakazał gry w New York Giants Benny ’ emu Kauffowi po tym, jak Kauff został uniewinniony za kradzież samochodu.
Landis nie bał się walczyć nawet z największą gwiazdą gry, Babe Ruth. W 1921 roku Landis zawiesił Ruth i kolegę z drużyny New York Yankees Boba Meusela na 40 meczów za złamanie rzadko powoływanej reguły przeciwko posezonowemu barnstormingowi, co było powszechną praktyką w tamtych czasach. Ale przywrócił Ty Cobb i Tris Speaker, dwóch przyszłych Hall of Famers, którzy zostali zawieszeni przez prezydenta Ligi amerykańskiej Bana Johnsona za rzekome rzucanie meczów w sezonie 1919, mimo że było pisemne dowody na to, że byli zamieszani w poprawkę.
właściciele, którzy myśleli, że Landis będzie ich lokajem, okazali się niestety w błędzie. Nakazał właścicielom posiadającym interesy finansowe na torach wyścigowych zaprzestanie jakiegokolwiek zaangażowania w wyścigi konne lub cokolwiek związanego z hazardem. Odrzucił ofertę kupna Pittsburgh Pirates przez piosenkarza Binga Crosby ’ ego, ponieważ był właścicielem koni wyścigowych. Zatrzasnął właścicieli za gromadzenie zasłużonych graczy w ich rozwijającym się systemie „farm”. W 1930 roku ogłosił zawodnika St.Louis Browns Freda Bennetta wolnym agentem, twierdząc, że właściciel Fred Ball niesprawiedliwie utrudnił mu karierę. Ball zabrał Landisa do sądu federalnego i przegrał. Pod koniec lat 30.Landis uwolnił w podobnych okolicznościach prawie 200 zawodników. Często niszczył transakcje zawodników, które według niego nie były w najlepszym interesie konkurencyjności baseballu. „Zawsze był po stronie piłkarza” – powiedział menedżer Leo Durocher. „Nie miał żadnego pożytku z właścicieli.”
Landis często kłócił się z banem Johnsonem, który przez wiele lat był najpotężniejszą postacią w grze. W końcu powiedział właścicielom, że albo odejdzie, albo Johnson odejdzie. To Johnson zrezygnował.
sędzia
wraz z Ruth i „żywą” piłką, która przekształciła grę w widowisko przyjemne dla publiczności z większą liczbą home runów, Landis był w dużej mierze odpowiedzialny za odkupienie nadszarpniętej reputacji sportu i przekształcenie baseballu w niekwestionowaną rozrywkę narodową w latach międzywojennych. Z szokiem długich, białych włosów i władczym manierą, Landis był wątłą, płaczliwą, patrycjuszowską postacią. Autokratyczny i surowy, Landis wyświetlał obraz prawości, nawet podczas rozpętania wituperacyjnej burzy wulgaryzmów, i wydawał częste wykłady przeciwko każdemu, kto by oczerniał ten sport. Historyk baseballu Harold Seymour opisał go jako ” krzykliwego, siwowłosego, jastrzębiowłosego curmudgeona, który dotknął poobijanych kapeluszy, używał słonego języka, żuł tytoń i szturchał słuchaczy sztywnym prawym palcem po żebrach.”
Landis często uczęszczał na mecze i był niezachwianym ambasadorem tego sportu. Wybierał spikerów do World Series i oglądał każdą inning z każdego meczu ze swojego pudełka. W World Series 1934, kiedy wściekli fani w Detroit obsypali St. Louis Ducky Medwick productem podczas nierównego meczu, Landis nakazał Cardinals usunąć Medwicka, aby uniknąć przegranej. Zastosowali się.
niewiele osób odważyło się przeciwstawić Landisowi, który jako komisarz był znany po prostu jako ” sędzia.”Jego biuro w centrum Chicago miało na drzwiach wyryte jedno słowo: BASEBALL. Był jednoosobowym sędzią i ławą przysięgłych. Jego scentralizowany autorytet był wyraźnym przeciwieństwem do nieudolnego sposobu prowadzenia gry przed jego odsłoną. Krytycy mówili, że zbyt wiele władzy decyzyjnej zainwestowano w jednego człowieka.
uparte poglądy Landisa na rasę udaremniły wszelkie próby integracji baseballu pod jego okiem. Wielokrotnie podtrzymywał niepisany zakaz uprawiania sportu wobec Afroamerykanów. Kiedy Pittsburgh Pirates chcieli podpisać kontrakt z legendarną gwiazdą ligi Murzyńskiej Joshem Gibsonem w 1943 roku, Landis ich powstrzymał. „Kolorowi piłkarze mają własną ligę” „Niech pozostaną we własnej lidze.”Właściciel Bill Veeck twierdził, że Landis uniemożliwił mu zakup Philadelphia Phillies, ponieważ Veeck powiedział mu, że planuje zintegrować zespół, ale niektórzy historycy wątpią w konto Veecka.
dwa dni przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata w 1944 roku Landis został hospitalizowany z powodu przewlekłych problemów z oddychaniem. W połowie listopada właściciele ponownie przedłużyli kontrakt Landisa o siedem lat, ale był to głównie akt Hołdu. Landis zmarł 25 listopada 1944 roku w wieku 78 lat. Postanowił, że nie będzie pogrzebu, więc został skremowany i pochowany skromnie w Chicago. Dwa tygodnie później został wprowadzony do Hall of Fame w Cooperstown w stanie Nowy Jork. Jego tablica głosi: „jego uczciwość i przywództwo ustanowiły Baseball w szacunku, szacunku i sympatii narodu amerykańskiego.”
nigdy więcej właściciele baseballu nie zainwestowali komisarza z tak potężnymi uprawnieniami. Kolejni komisarze baseballowi często skłaniali się ku właścicielom i rzadko ingerowali w handel i sprzedaż drużyn. Nigdy więcej żaden człowiek nie dzierży tak najwyższej władzy nad sportem.
Książki
Alexander, Charles C., Ty Cobb, Oxford University Press, 1984.
Asinof, Eliot, Eight Men Out, Holt, Rinehart and Winston, 1963.
Seymour, Harold, Baseball: The Golden Age, Oxford University Press, 1971.
czasopisma
Smithsonian, October 2000, s. 120.
Sports Illustrated, 19 lipca 1993, s. 76. □