Melvin Tolson, w całości Melvin Beaunorus Tolson, (ur. ok. 6, 1898, Moberly, Mo., USA-zmarł w sierpniu 29, 1966, Dallas, Texas?)- Afroamerykański poeta działający w ramach tradycji modernistycznej, badający zagadnienia afroamerykańskie. Jego troska o formę poetycką i nieustanny optymizm odróżniały go od wielu współczesnych. Pisząc po renesansie Harlemu, ale trzymając się jego ideałów, Tolson miał nadzieję na lepszą przyszłość polityczną i gospodarczą dla Afroamerykanów.
Tolson uczęszczał na Lincoln University (B. A., 1923), a w 1940 uzyskał tytuł magistra na Columbia University. Jego pierwszy zbiór poezji, Rendezvous with America (1944), zawiera jeden z jego najpopularniejszych utworów, „Dark Symphony”, wiersz w sześciu „częściach”, który kontrastuje historię Europejsko-amerykańską z historią afroamerykańską. Sukces tej kolekcji doprowadził do mianowania Tolsona laureatem Nagrody Poetyckiej Liberii w 1947 roku. Ostatnią jego pracą, która ukazała się za jego życia, była Harlem Gallery: Book I, The Curator (1965), planowana jako pierwsza z pięciotomowej historii Afroamerykanów.
najważniejszym dziełem Tolsona jest pośmiertna kolekcja a Gallery of Harlem Portraits (1979). Ta kolekcja, wzorowana na antologii łyżki rzeki Edgara Lee Mastersa, jest epickim portretem zróżnicowanej kulturowo i rasowo społeczności. Życie i emocje jej bohaterów ukazane są w bluesowych tekstach, monologach dramatycznych i wierszu wolnym.