(1) u zwierząt, stała formacja na powierzchni komórek tkanki nabłonkowej. U bezkręgowców-pochodna komórek nabłonka jednowarstwowego, czyli podskórnego. Funkcje naskórka są głównie ochronne i wspierające. U robaków i stawonogów tworzy twarde okrywy ciała. Skład naskórka zawiera chitynę (która wraz z substancjami mineralnymi i białkami zapewnia wytrzymałość mechaniczną) i lipidy (które sprawiają, że naskórek jest nieprzepuszczalny dla wody).
u kręgowców, które mają wielowarstwowy nabłonek skóry pełniący funkcję ochronną, naskórek znajduje się głównie na powierzchni komórek nabłonkowych, które wyściełają wnętrzności (jelita, kanały powietrzne narządów oddechowych, części kanalików moczowych nerek i dróg moczowych). Każda komórka ma swój własny naskórek, który jest w całości reprezentowany przez mikrowilli (powierzchnia pojedynczej komórki jelita cienkiego u człowieka mająca aż 2000). Aktywność niektórych enzymów (na przykład fosfatazy alkalicznej, inwertazy i maltaz) została odkryta w naskórku, świadcząc o aktywnym udziale naskórka w czynnościach funkcjonalnych narządów.
(2) u roślin naskórek jest cienką warstwą ochronną pokrywającą naskórek liści i łodyg i składającą się z Skórki. Naskórek jest strukturą niestrukturalną, pozbawioną elementów korpuskularnych lub włóknistych. Jest odporny na wpływy chemiczne. Jest nieobecny w narządach podwodnych roślin wodnych i słabo rozwinięty u roślin żyjących w cieniu lub wilgotnej glebie. Jest szczególnie dobrze rozwinięty w roślinach, które muszą ograniczać transpirację. Gładki, błyszczący naskórek liści roślin tropikalnych odbija część światła słonecznego uderzającego w rośliny i służy jako osłona przed nadmiernym nasłonecznieniem. W wielu kserofitach właściwości ochronne naskórka są wzmacniane pod skórką przez warstwę naskórka, która składa się z mieszaniny polisacharydów, naskórka i wosków. W większości kserofitów warstwa skórna zawiera jasnożółte pigmenty, które pomagają uczynić ścianę komórkową nieprzenikalną dla promieni ultrafioletowych.
M. E. ASPIZ