30 kwietnia 1975 r.Ostatnie amerykańskie śmigłowce pokonały haniebny odwrót z Sajgonu, gdy czołgi armii Wietnamu Północnego uderzyły w stolicę pokonanego Wietnamu Południowego.
zwycięstwo nad wojskiem amerykańskim jest co roku wspominane w Wietnamie jako triumf nad obcą agresją w wojnie o wyzwolenie narodowe.
mniej obchodzony jest spokojny odwrót Wietnamu od własnej, niepopularnej wojny zagranicznej, która zakończyła się 25 lat temu w tym miesiącu. Wojna, w której wojska wietnamskie, wysłane jako wybawiciele, ale wkrótce postrzegane jako najeźdźcy, zapłaciły wysoką cenę za życie i kończyny podczas wyczerpującego konfliktu partyzanckiego trwającego dziesięć lat.
w 25.Rocznicę wycofania się z Kambodży Wietnamscy weterani wciąż nawiedzają wspomnienia wojny z armią Pol Pota.
niektórzy zastanawiają się, dlaczego Kambodżanie nie są bardziej wdzięczni żołnierzom, którzy uwolnili ich spod brutalnego reżimu Czerwonych Khmerów.
„każdy, kto wrócił z Kambodży w stanie nienaruszonym, był szczęśliwym człowiekiem”, powiedział Nguyen Thanh Nhan, 50 – letni weteran wojny i autor autobiograficznej książki”away from Home Season-The Story of a Vietnamese Volunteer Veteran in Cambodia”.
wysłany do Kambodży w wieku 20 lat, Pan Nhan służył w latach 1984-1987 w jednostce bojowej linii frontu w pobliżu granicy tajsko-kambodżańskiej, gdzie doszło do najkrwawszych starć z Czerwonymi Khmerami.
chociaż rząd wietnamski nigdy oficjalnie nie potwierdził liczby ofiar, około 30 000 uważano, że wojska wietnamskie zostały zabite przed ostatecznym wycofaniem się we wrześniu 1989 roku.
zakazana w oryginalnej formie przez rząd wietnamski książka pana Nhana opowiada o trudach wietnamskich żołnierzy i ich koleżeństwie, próbując przetrwać wśród ludności, która gościła ich za dnia, a ich wroga w nocy.
podobnie jak młodzi Amerykanie, którzy walczyli w Wietnamie, lata Pana Nhana w Kambodży pozostawiły niezatarte ślady psychologiczne. Nadal cierpi na koszmary, a ich dzienny odpowiednik, który wciąga go z powrotem w terror walki.
„kiedy twoi towarzysze giną w bitwie, jest to bardzo wielka strata”, powiedział Pan Nhan. „Podczas wojny Bitwa nie kończy się. Nie mamy czasu na refleksje. Musimy być silni, aby kontynuować. Później, ponad 30 lat później, wspomnienia wracają-w kółko.”
” uraz w ciele nie jest tak ciężki, ale nasz uraz był psychiczny. Wielu żołnierzy, jeden lub dwa lata później, gdy wrócili, oszalało.”
jego doświadczenie jest podobne do rozczarowania amerykańskich żołnierzy, pokolenia wcześniej, którzy przybyli do Wietnamu wierząc, że przybywają, aby uratować naród, tylko po to, aby odkryć, że wielu zwykłych ludzi uważało ich za wroga.
„amerykańscy żołnierze myśleli, że pomogli Wietnamowi. Wtedy ich iluzja została złamana – powiedział Pan Nhan. „Byliśmy tacy sami w Kambodży.”
Wietnam rozpoczął inwazję na Kambodżę pod koniec grudnia 1978 w celu usunięcia Pol Pota. Dwa miliony Kambodżan zginęło z rąk reżimu Czerwonych Khmerów, a wojska Pol Pota przeprowadziły krwawe naloty transgraniczne na Wietnam, historyczny wróg Kambodży, masakrując cywilów i podpalając wioski.
Pol Pot uciekł przed atakiem i Phnom Penh został umieszczony pod wietnamską kontrolą w nieco ponad tydzień.
ci, którzy przeżyli reżim Czerwonych Khmerów, początkowo witali Wietnamczyków jako wyzwolicieli. Wiele lat później wojska wietnamskie nadal znajdowały się w Kambodży i do tego czasu wielu Kambodżan uważało ich za okupantów.
Kambodża była niepopularną wojną dla Wietnamu, powiedział Carlyle Thayer, ekspert od Wietnamu i emerytowany profesor na University of New South Wales w Australian Defence Force Academy w Canberze.
„Wietnamskie wojsko zostało przeszkolone i doświadczone w obalaniu władzy okupacyjnej i nagle but był na drugiej stopie. Musieli oni najechać Kambodżę i zająć ją, a także powołać rząd i przeprowadzić odwrót.”
w przeciwieństwie do wojen wietnamskich przeciwko Francuzom i Amerykanom, interwencja w Kambodży była” bagatelizowana ” dla Wietnamskiej opinii publicznej, powiedział Thayer. Kiedy żołnierze wracali z Kambodży bez fanfar poprzednich wojen, weterani czuli, że zostali „zapomniani”.
wdzięczność nie nadeszła również z Kambodży, gdzie wrogość wobec Wietnamczyków pozostaje wszechobecna. Jest to wrogość zrodzona z konfliktów między starożytnymi cesarzami i królami, z utraconego terytorium i znacznie mniejszej Kambodży, która słabo przechodzi przez historię do znacznie bardziej zaludnionego Wietnamu.
dzisiaj wielu w Kambodży chciałoby zapomnieć, że to Wietnam uratował ich kraj przed okrutną rewolucją Pol Pota.
co kilka miesięcy grupa weteranów wojny w Kambodży spotyka się w Ho Chi Minh City. W ostatni niedzielny poranek ich spotkanie rozpoczęło się wcześnie od krótkich przemówień powitalnych, a następnie szybkich toastów mocnego wina ryżowego.
zapytani o wojnę, ich nastrój wyraźnie się zmienił. To, co wydarzyło się w Kambodży, nie jest czymś, o czym często się dyskutuje.
jeden ustępuje, prawdopodobnie z grzeczności, i opisuje trwały obraz z jego pierwszych dni w Kambodży w 1979 roku.
oddział Le Thanh Hieu ścigał wycofujących się Czerwonych Khmerów do granicy z Tajlandią. Pamięta, jak Kambodżańscy wieśniacy leżący na poboczach dróg umierali z głodu i chorób.
” umierali wszędzie. Umierali z głodu ” – powiedział 54-latek. „Nie mieliśmy ryżu, by nakarmić głodujących. Mieliśmy tylko Wojskowe racje żywnościowe, aby wyżywić się w walce.”
jednak powiedział: „w obliczu tej sytuacji żołnierze nie mogli uniknąć ratowania życia” i wykorzystali swoje racje, aby zrobić cienką zupę ryżową dla głodujących.
Wietnam nie chce całkowicie zapomnieć o wojnie w Kambodży-powiedział Nhan. Chce tylko pamiętać o oficjalnej wersji: zwycięskim, błyskawicznym ataku, który obalił Pol Pota.
najlepiej zapomniane, Pan Nhan powiedział, to 10 lat karania walk w stylu „hit-and-run”, a w dużej mierze zapomniani weterani wciąż bliznami po swoich doświadczeniach.
” czasem myślę, że zmarli mają szczęście. Spoczywają w pokoju. Musimy walczyć każdego dnia. Nasze życie trwa dalej.”