é uma visão familiar na maioria dos bairros: o gato ao ar livre. Talvez os encontres a saltitar do outro lado da rua, a materializares-te no teu convés quando estás a grelhar, ou a gemer à noite durante uma discussão acesa entre gatos. Enquanto alguns destes felinos de bairro são simplesmente animais de estimação vagando para o dia, a maioria caem em uma das duas categorias—gatos vadios, que foram perdidos ou abandonados, e gatos selvagens, que são, em certa medida, selvagens.
a Humane Society estima que existem 30 a 40 milhões desses gatos “comunitários” vivendo em todos os Estados Unidos e enquanto alguns moradores da vizinhança consideram os gatos selvagens um incômodo, há uma abundância de pessoas e grupos que implementam programas de Trap-Neuter-Return (TNR) que gerem populações sem prejudicar os animais. Estes activistas dos gatos estão a tentar dissipar o mito de que os felinos selvagens são maus para as comunidades. Como os Aliados Alley Cat de Maryland apontam, os gatos ao ar livre coexistiram com os humanos durante pelo menos 10.000 anos, e eles merecem as mesmas proteções que outros animais selvagens.
nós compilamos uma lista de equívocos comuns sobre esses gatos da vizinhança em uma tentativa de reverter os estereótipos negativos.Os gatos selvagens são uma espécie diferente dos gatos domésticos.De acordo com Becky Robinson, Presidente e fundador da Alley Cat Allies, muitas pessoas não percebem que a única diferença entre gatos selvagens e gatos domésticos é a forma como eles se comportam. “Os gatos sempre viveram lá fora”, explica ela, ” e em nosso país, os gatos estão em ambientes urbanos e ambientes selvagens.”Mas estes gatos ao ar livre ainda fazem parte da espécie doméstica, observa. “Selvagem” é apenas uma descrição comportamental-eles simplesmente não são socializados.”
então como você diz a diferença entre um gato selvagem e um animal de estimação que se desviou? É muito fácil, de acordo com a ASPCA. Gatos vadios tendem a confiar em humanos—vivendo perto deles, procurando comida de gato e exibindo comportamento amigável como miar ou esfregar contra as pernas. Os gatos selvagens, por outro lado, são mais esquivos, evitando o contato humano e vivendo juntos em colônias próximas.”
gatos selvagens atacarão humanos e animais de estimação.
algumas pessoas-especialmente Não-amantes de gatos-podem temer o pensamento de colônias de gatos vagando seus bairros ao lado de seus filhos e outros animais de estimação. Mas não há nada a Temer, diz Audrey Stratton, supervisora clínica da coligação de Gatos selvagens de San Diego. “A menos que eles sejam forçados a uma situação de que não podem escapar, os gatos selvagens geralmente evitam interações humanas”, ela diz, acrescentando que alguns podem até se tornar” amigáveis ” para cuidadores que os alimentam. Robinson concorda. “Estes gatos não são absolutamente um perigo”, explica ela. “Mesmo depois de cuidados veterinários, eles permanecem em seu local de Colônia.”
os gatos selvagens são igualmente pouco susceptíveis de se envolverem com os nossos queridos animais de estimação. Um estudo de 2011 publicado na Wildlife Management descobriu que devido a padrões comportamentais muito diferentes, animais de estimação e gatos selvagens raramente se cruzam. Os gatos selvagens são noturnos e mais ativos em meses mais frios, enquanto os gatos de propriedade são tipicamente mais ativos durante o dia e em tempo mais quente. “Há comunidades por todo o país que coexistem com colônias—famílias—de gatos”, observa Robinson. “E estão a coexistir muito bem.”
os gatos selvagens irão espalhar a doença.
assim como as pessoas temem gatos selvagens agressivos, eles muitas vezes se preocupam com a propagação da raiva ou outras doenças comuns de gatos. Mas de acordo com os Centros De Controle de doenças, é muito raro os gatos espalharem doenças para os seres humanos, e ainda mais raro quando se trata de Gatos selvagens, que na maioria evitam os seres humanos. “Gatos selvagens realmente representam uma ameaça para os seres humanos,” Stratton, diz, acrescentando que “não há casos de raiva transmitida de gato para humano” em seu estado da Califórnia, que tem uma significativa população de gatos selvagens.
e embora haja a possibilidade de que gatos selvagens possam espalhar a doença para gatos vadios ou de propriedade, Stratton observa que programas TNR em todo o país estão minimizando este risco. Gatos que foram castrados ou castrados são menos propensos a lutar uns com os outros (um método comum de propagação de doenças), e aqueles tratados em clínicas como Stratton são até mesmo dada uma vacina contra a raiva.Os gatos selvagens são pragas que imploram por comida.Se encontrar um gato à sua porta a chorar para provar o jantar, é provável que seja um gato vadio ou de estimação, não um gato selvagem. De acordo com Robinson, os gatos selvagens são mais do que capazes de encontrar comida sem interação humana. “A maneira como os gatos sempre viveram conosco, a partir de 10.000 anos atrás, é por causa da agricultura-porque havia fontes de alimento para eles”, explica. “Hoje não é diferente. Eles estão a viver ao lado dos nossos contentores e locais de lixo, e muitas pessoas nem sequer sabem que estão lá.”
o referido estudo de gestão da vida selvagem também observa que os gatos selvagens são excelentes caçadores, ocupando habitats de longo alcance e mudando locais sazonalmente para encontrar presas. Porque eles têm medo dos humanos, você pode ter certeza de que eles vão manter a distância—a menos, é claro, que você começa a deixar comida para eles. Então, como qualquer gato, eles serão incapazes de resistir.Se encontrar um gato selvagem, deve levá-lo para um abrigo.
quando algumas pessoas vêem um gato ao ar livre, a primeira reação é chamar o abrigo de animais local. Mas se o gato está exibindo comportamentos selvagens, um abrigo não é uma boa ideia. “As pessoas podem não saber que levar um gato para um abrigo significa que é altamente provável que eles vão ser abatidos”, diz Robinson. E mesmo que o gato não seja eutanasiado, a sociedade humana observa que manter um gato selvagem enjaulado em um abrigo, mesmo brevemente, pode ser estressante e prejudicial—não só para o gato em questão, mas para os outros animais do abrigo.
uma melhor opção é entrar em contato com uma organização que pratica TNR, para que o gato possa ser humanamente capturado, alterado e monitorado. “Enquanto viver ao ar livre tem suas dificuldades, gatos selvagens podem viver uma boa vida”, diz Stratton, particularmente com ” cuidadores dedicados que TNR e fornecer alimentos e água frescos.”
gatos selvagens podem ser adotados e mantidos como animais de estimação.Alguns amantes de gatos que observam gatos selvagens em suas comunidades podem ter o impulso de tentar socializar e adotar esses gatos. “Se houver gatinhos”, observa Robinson, ” nós tipicamente socializá-los e colocá-los em casas.”Mas os gatos selvagens adultos costumam ter demasiado medo dos humanos para serem mantidos como animais de estimação.Apesar de não se encaixarem na descrição do seu animal de estimação padrão, muitas comunidades optam por acolher a presença de Gatos selvagens, tratando-os como uma parte valiosa do bairro. “Muitas pessoas gostam de ter esses gatos por perto”, explica Robinson, citando um exemplo de uma comunidade aliada Alley Cat em que as crianças nomearam os gatos e pensaram neles como animais de estimação. “Essa interação e essa compaixão se estende além dos gatos que temos em nossa casa”, diz ela. “Há um tal poder lá que precisamos reconhecer e abraçar.”
Maura McAndrew é um escritor freelance baseado em Oklahoma. Ela também escreve para a revista Paste e HelloGiggles.
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