Eunice Wang, MD, Chief of the Leukemia Service at Roswell Park, talks about the difference between acute and chronic leukemia, and describes how quickly they develop and progress.
a leucemia é um cancro do sangue. Começa quando a medula óssea começa a produzir rapidamente glóbulos brancos anormais chamados células de leucemia. Eles podem expulsar glóbulos brancos normais, glóbulos vermelhos e plaquetas, tornando difícil para as células normais para fazer o seu trabalho.
existem quatro tipos principais de leucemia:
- leucemia linfocítica Aguda
- leucemia linfocítica Crônica
- leucemia mielóide Aguda
- leucemia mielóide Crônica
leucemias Crónicas e agudas são completamente diferentes doenças, e o progresso em velocidades diferentes. A forma como são tratados pode ser muito diferente.
leucemia adulta & outras doenças do sangue
leucemia é o nome dado a vários tipos de câncer que começam no tecido que cria células sanguíneas. Para entender a leucemia, ajuda saber como as células sanguíneas normais se formam.
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leucemia aguda: o cancro em progressão mais rápida que conhecemos de
leucemias agudas-que são incrivelmente raras-são o cancro em progressão mais rápida que conhecemos. Os glóbulos brancos no sangue crescem muito rapidamente, numa questão de dias a semanas. Às vezes, um paciente com leucemia aguda não tem sintomas ou tem hemograma normal mesmo algumas semanas ou meses antes do diagnóstico. A mudança pode ser bastante dramática.
fadiga extrema é geralmente o primeiro sintoma que faz com que os doentes de leucemia aguda procurem cuidados médicos. Estão cansados sem razão aparente. Eles não podem se mover e não são capazes de andar, e ele vem rapidamente. Quando verificarmos a contagem de sangue, a contagem de glóbulos vermelhos pode ser metade do normal. É por isso que estão exaustos, porque não recebem oxigénio suficiente.
também é comum estes doentes desenvolverem pneumonia ou algum tipo de infecção. Eles não melhoram depois de tomar antibióticos, então eles tomam mais e mais, mas eles ainda não melhoram. Então, finalmente, alguém verifica a contagem de sangue e descobre que eles não estão respondendo porque seu sistema imunológico é muito baixo por causa da leucemia aguda.
efeitos de demasiados glóbulos brancos
no momento do diagnóstico, os doentes podem ter contagens muito, muito elevadas de glóbulos brancos. Normalmente, uma pessoa saudável tem uma contagem de glóbulos brancos de cerca de 4.000-11.000. Pacientes com leucemia aguda ou mesmo crônica podem vir com uma contagem de glóbulos brancos até o intervalo de 100,000-400,000.
quando tem tantos glóbulos brancos nos seus vasos sanguíneos, pode diminuir o fluxo sanguíneo, porque tem 20 a 40 vezes o número normal de células nos vasos sanguíneos. E estas não são células normais – elas são células tumorais, então elas podem se unir, e elas também podem se colar aos vasos sanguíneos.
quando os doentes têm contagens muito elevadas de glóbulos brancos, as células de leucemia normalmente derramam-se dos vasos sanguíneos para alguns dos órgãos. Se os pulmões forem afectados, o doente pode ter insuficiência respiratória. Os doentes podem ter AVC devido ao fluxo sanguíneo interrompido no cérebro. Podem ter ataques cardíacos ou alterações neurológicas. Então, quando alguém entra com uma contagem muito alta de glóbulos brancos, estamos muito preocupados com esses riscos. Nesses casos, normalmente tentamos remover rapidamente as células anormais do sangue e iniciar a quimioterapia para começar a matá-las o mais rápido possível.
a leucemia também pode fazer com que o organismo faça menos plaquetas, o que ajuda o sangue a coagular. Quando isso acontece, os pacientes têm um maior risco de hemorragia, então eles podem acabar na sala de emergência ou centro de atendimento urgente após desenvolver uma hemorragia nasal que dura por duas horas. Então, se você tem sangramento anormal de uma pequena lesão ou você acorda com enormes hematomas e não se lembra de ter se machucado, isso pode significar que algo está errado com suas plaquetas e seu sistema de coagulação.As plaquetas baixas também podem causar petéquias, pequenas quebras nos vasos sanguíneos mais pequenos que causam derramamento de sangue na pele. As petéquias causam manchas vermelhas escuras na pele, parecendo-se muito com uma erupção cutânea.
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a leucemia crónica pode não ser detectada
ao contrário da leucemia aguda, a leucemia crónica desenvolve-se lentamente. Pode levar meses ou mesmo vários anos até que a doença comece a causar sintomas que alertam o paciente de que algo está errado.
porque a leucemia crónica é de crescimento muito lento e pode não causar sintomas, é comum a doença ser detectada pela primeira vez no exame de sangue normal quando um paciente vai ao médico para um exame regular. Se um paciente não consultar um médico por vários anos, a doença pode passar despercebida durante um longo período de tempo, e as células anormais podem acumular-se e causar um aumento do baço.
Por que não Temos a Fase Mais Leucemias
Com tumores sólidos, no momento do diagnóstico, costumamos dizer que o câncer está em estágio I, II, III, ou IV, com base em quão longe é o de células de câncer já se espalhou a partir de onde eles começaram. Se você tem câncer de mama e o câncer está localizado apenas em sua mama, que é o estágio I. Se ele viajou longe da mama, para o cérebro ou fígado, nós consideraríamos que estágio IV.
mas as leucemias estão no sangue, então no momento do diagnóstico, as células de leucemia já estão em seu sangue e medula óssea. Eles já estão por todo o corpo. É por isso que não encenamos a maioria das leucemias como fazemos com tumores sólidos. Em vez disso, dizemos que ou você tem uma doença ativa ou a doença está em remissão.
a única exceção a isso é a leucemia linfocítica crônica, ou LLC, que age um pouco mais como um linfoma e pode se espalhar por todo o corpo através de linfonodos, sangue, ou medula óssea e gânglios linfáticos em todo o corpo. Para esse tipo específico de leucemia crónica, dizemos que há fases.
temos tempo para desenvolver o melhor plano de tratamento
sempre nos ensinaram que a leucemia aguda é uma emergência e que precisamos iniciar a terapia imediatamente. Isso ainda é verdade para alguns pacientes. A urgência é gerir quaisquer complicações potencialmente fatais, como as mencionadas anteriormente — por exemplo, AVC ou insuficiência respiratória.
no entanto, nos últimos anos, vários medicamentos foram aprovados para leucemias agudas que se concentram na destruição de células que têm mutações específicas. Sabemos que há pacientes que não vão se beneficiar da quimioterapia, mas que podem se beneficiar deste tipo de abordagens direcionadas. Então, agora, a recomendação é que se um paciente com leucemia aguda não tem uma complicação com risco de vida, você pode ser capaz de esperar alguns dias para obter informações adicionais sobre a doença que podem ajudar a identificar os melhores tratamentos.
no Roswell Park continuamos a vigiar esses doentes, quer no centro de internamento, quer com uma monitorização muito apertada enquanto estão em casa. Ainda queremos começar o tratamento o mais rápido possível, mas com a maioria dos pacientes, não precisamos fazer isso em uma hora ou duas depois que eles vêm até nós. Temos tempo para completar os testes que nos ajudarão a projetar a melhor terapia.As leucemias Crónicas podem ser controladas ou tratadas da mesma forma que outras doenças crónicas, tais como a pressão arterial elevada. Os pacientes podem apenas ser monitorados com o trabalho de sangue e exames físicos ao longo de um período de meses a anos antes de necessitarem de tratamento.