“Aqui estão enterradas muitas coisas que, se lidas com paciência, podem mostrar o estranho significado de ser negro aqui no amanhecer do século XX. Este significado não é desprovida de interesse para você, Leitor gentil; pois o problema do século XX é o problema da linha de cores”.
esta profecia pode ter parecido rebuscada quando publicada pela primeira vez em 1903, mas foi para se provar mais e mais convincente à medida que o século avançava. O seu autor foi WEB du Bois, o maior dos primeiros líderes dos direitos civis, uma figura de grande importância na política e nas cartas Americanas, cuja vida e obra são-infelizmente – pouco conhecidas deste lado do Atlântico. Lembrado por seu compromisso com a justiça racial e sua capacidade de moldar a Consciência Negra, Du Bois usou linguagem e ideias para delinear uma estratégia para a igualdade política e para sondar as profundezas da experiência negra no rescaldo da escravidão. Em seu livro As almas dos Negros, Du Bois partiu para pintar um retrato vívido dos negros nas décadas após a emancipação em 1862 – como viviam e quem realmente eram: e assim iluminar a América branca – ainda profundamente ligada aos mitos da inferioridade Negra – quanto ao verdadeiro significado de ser negro na América pós-guerra civil.
o livro foi, como o biógrafo de Du Bois, David Levering Lewis, descreve, ” como um fogo de artifício que explode em um cemitério… som e luz, animando o inerte e desesperado. Era um manifesto electrizante, mobilizando as pessoas para uma luta amarga e prolongada para ganhar um lugar na história.”Ele combinou retratos de vida de indivíduos característicos, baseados nas viagens de Du Bois ao sul, com descrições das condições sociais e econômicas dos pobres rurais, uma compreensão profundamente histórica das relações raciais americanas, e reflexões sobre a liderança e o papel da educação.
também incluía ficção, poesia e partituras musicais. Seu capítulo,” The Sorrow Songs”, se expande sobre o significado dos bares de música de famosos espirituais negros que, ao lado dos versos da poesia inglesa – os dois representando a herança dividida do Negro – são roscados como epígrafes para cada capítulo. Apesar de seu próprio agnosticismo, o vernáculo “sorrow songs” se tornou o veículo privilegiado para expressar “o profundo sentimento religioso do verdadeiro coração Negro” – a alma da experiência Black. Os ecos e cadências bíblicos da igreja negra na língua do livro o fizeram para as gerações posteriores, como o crítico Arnold Rampersad disse, ele mesmo “uma espécie de livro sagrado”.
William Edward Burghardt du Bois (ele insistiu na pronúncia “Du Boyce”) nasceu em 1868 em Great Barrington, uma pequena cidade Republicana da Nova Inglaterra situada entre os rios e colinas do sudoeste de Massachusetts. Ele era mulato, de huguenote calvinista e Bantu descendente de escravos africanos. Seu pai, Alfredo, desapareceu cedo, e Willie foi criado por sua mãe, Mary Silvina, e sua família, os Burghardts, negros livres que prosperaram na pequena agricultura, e tinha vivido em Great Barrington desde o século XVII. Precocemente inteligente como um menino, e movendo-se facilmente em Great Barrington inter-racial da sociedade, Du Bois foi, no entanto, a única criança negra em sua classe; um episódio quando uma menina branca recusou-se a aceitar o seu cartão-de-visita tomou consciência de que ele era “diferente dos outros”. Mais tarde, ele expandiu este sentimento de isolamento em uma filosofia de pleno direito.
ele foi para a Universidade Fisk em Nashville, sua primeira experiência do Sul negro, e ensinou por dois verões no Tennessee rural, onde ele “tocou a própria sombra da escravidão”. “Daí para a frente”, disse ele, ” eu era Negro.”
Ele veio a entender como escravos emancipados que, como Alavancar Lewis observa, tinha vindo “cantando, rezando e aspirantes da escravidão”, tinha tão rapidamente caído na pobreza, degradação e indiferença, como resultado de sua marginalização. Du Bois pretendia mostrar ao invés disso a profundidade espiritual e a complexidade da vida por trás de”o véu”. Esta foi uma das duas metáforas que ele cunhou para caracterizar a experiência negra; a outra foi o conceito de “consciência dupla”.
o véu tem associações bíblicas; consciência dupla, filosóficas. Du Bois argumentou que o racismo e as práticas de segregação excluíam os negros da vida americana mainstream – “afastá-los de seu mundo por um vasto véu”. Exilado no interior, um estranho em sua própria casa, sempre olhando para si mesmo através dos olhos de outra raça, sendo Africano e americano, o Negro estava destinado a ter um eu duplo, uma alma dividida, o portador de uma “consciência dupla”… Uma pessoa sente o seu dois-ismo… duas almas, dois pensamentos, duas lutas inconciliáveis, dois ideais em guerra num corpo negro.”
Du Bois offered no resolution, accepting that blacks were destined to live permanently with this tension. Paradoxalmente, ele também acreditava que o véu oferecia ao Negro uma visão profunda de sua nação dividida. Como na dialética de Hegel de mestre e escravo, o escravo, confrontando “o terror mortal de seu mestre soberano”, foi conduzido por esta luta-à-morte para uma consciência mais elevada de liberdade do que a dos americanos brancos.
Du Bois foi para Harvard, o cume de suas ambições educacionais (ele disse que estava “em – mas não de – Harvard”), onde ele caiu sob a influência de professores como Josiah Royce, William James e George Santayana. Após a graduação, ele se tornou o primeiro afro-americano a estudar em Berlim. ALI, Este jovem, um pouco arrogante, foi libertado. Ele achou notável a relativa falta de racismo na Europa. Ele imitou o estilo de estudante alemão, cresceu um bigode parecido com o Kaiser e adotou Bismark como um herói. Ele descobriu música clássica e ópera, especialmente Wagner.Lohengrin desempenha um papel importante no capítulo ficcional “da vinda de João”, onde João, um negro sulista que retorna de uma educação do Norte, assassina seu “duplo” branco (o outro João) por tomar liberdades com uma mulher negra, e enfrenta linchamento por seus habitantes. Du Bois leu literatura e filosofia alemã-Goethe, Heine, Schiller, acima de tudo Hegel. A impressão da visão de Hegel sobre o progresso do Espírito mundial como uma série de etapas marcadas por sucessivas concepções de liberdade, permaneceu com ele ao longo de sua vida, como sugeriu o sociólogo Paul Gilroy. Mais significativamente, ele fez contato com a poderosa tradição alemã de ciências sociais Alfredo Wagner, Schmoller, Max Weber – e tornou-se demitido com o desejo de que essas ferramentas críticas sobre a situação racial NOS eua.
he returned to Harvard to complete his PhD-another African-American first-before launching his unprecedented programme of sociological research. Seu trabalho sobre as condições de vida entre as comunidades negras na Filadélfia e em torno de Atlantaprovia os fundamentos de vários capítulos nas almas do Povo Negro, bem como o fundamento da avalanche de jornalismo político, romances e outros escritos que ele lançou sobre o mundo.
apaixonado pelo poder das ideias, Du Bois foi também um ativista político determinado. Escreveu, deu palestras e viajou por todo o lado. Em 1905, ele lançou o Niagara Movimento, o primeiro negro a organização liderada comprometidos com os direitos civis e políticos, e, posteriormente, co-fundou a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), o mais poderoso integrada civil-organização de direitos até os acontecimentos da década de 1960. Ele começou a editar a sua enorme influência para a campanha do jornal, A Crise, a escrita polêmico editoriais, que abordou todos os tópicos imagináveis de interesse para os negros Americanos.
por volta de 1890 o sonho abolicionista havia desvanecido, e a reconstrução Negra, projetada para construir escravos emancipados no sistema político, tinha sido derrotada. A velha oligarquia branca do Sul e os” novos ricos”, em conluio com os industriais do Norte, que queriam investir num Sul com uma oferta abundante de mão-de-obra negra barata, começaram a fazer recuar a maré. Os Ex-escravos, sem renda nem capital, foram expulsos da terra para o endividamento e a pobreza da co-produção. Após a decisão Plessy / Ferguson, na qual a Suprema Corte confirmou a condenação de Homer Plessy na Louisiana por viajar em uma carruagem de trem só para brancos, a legislação “Jim Crow” se espalhou pelo sul, segregando instalações públicas. Ideias supremacistas brancas começaram a circular novamente. Depois começaram os linchamentos…
as almas dos negros foram a tentativa de Du Bois de conter esta inversão. Era distinto por seu firme compromisso com o voto negro e a educação liberal que tinha ajudado Du Bois a expandir sua própria mente. Isso o levou a uma colisão que o mais poderoso líder negro da época, Booker T Washington – conhecido por sua astúcia manipuladora como “o feiticeiro” – com sua influente base no Instituto Tuskegee no Alabama e seus apoiadores entre os filantropos do Norte. Em sua autobiografia acima da escravidão (1901) e em outros lugares, Washington defendeu uma acomodação com o sul – o famoso “Atlanta com-promise” – baseado no comércio do direito negro de votar contra melhores oportunidades econômicas, e defendendo uma formação profissional estreita para os negros, projetado para equipá-los para serem trabalhadores industriais.
esta disputa dividiu o movimento negro pelo meio, e foi agravada pelas ideias de Du Bois sobre liderança. Nas Almas, Du Bois criticada por Washington estilo carismático e programa educativo, e apelou a uma “economia de elite”, ou “talentosos décimo” de educado afro-Americanos para dar direção para os direitos civis luta, oferecendo a “liderança por homens excepcionais” (apesar de que deve ser salientado que Du Bois era apaixonadamente pró-feminista forjado e política, bem como relações emocionais com muitas mulheres ativistas).Foi a “talentosa décima” ideia de Du Bois, como Washington e outros acusaram, elitista? Du Bois passou longos períodos e aprendeu muito com o sul.: suas experiências lá haviam transformado sua visão política. No entanto, ele foi formado, intelectualmente, entre os nortenhos. Seus pares e associados políticos foram em grande parte atraídos pelos filhos e filhas talentosos de profissionais urbanos, de classe média e negros do Norte, com origens privilegiadas e educação universitária. Washington afirmou falar em nome dos oprimidos, pobres negros do Sul que não tinham tais perspectivas. Para Du Bois, isso não era razão para negar-lhes seus direitos políticos e educacionais.
certamente, o “treinamento industrial” de Washington não foi projetado para produzir liderança política comprometida. Além disso, onde é que a liderança das décadas pós-Escravidão imediatas poderia vir de outros que não as fileiras dos profissionais negros educados, politicamente conscientes e livres do Norte? Esta tensão elitista / populista se repetiu na separação posterior entre a perspectiva integracionista de Du Bois e a abordagem Afro-centrada de Marcus Garvey, a quem Du Bois se opôs fortemente. Ele ressurgiu novamente durante o “Harlem renaissance”, Du Bois, neste caso, encontrando os líderes do” movimento das artes e letras ” Muito removido das preocupações do Povo Negro comum. Em diferentes versões, ele continua a assombrar a Política Afro-americana hoje, por exemplo, na suspeita demonstrada por ativistas da comunidade negra em relação aos principais políticos.De fato, apesar de Du Bois estar constantemente preso em discussões desse tipo sobre a direção futura da luta, sua perspectiva estava em constante expansão. Ele passou mais tempo na Europa, começou a aprender mais sobre a situação dos povos coloniais de ascendência africana, e encontrou os líderes das lutas anti-imperialistas da época. Ele ajudou a organizar vários congressos Pan-africanos, incluindo o famoso quinto realizado logo após o fim da Segunda Guerra Mundial em Manchester, e com a participação de Amy Garvey, Jomo Kenyatta e Kwame Nkrumah. Este crescente Pan-africanismo ajudou – o a colocar a questão racial num contexto mais amplo e transatlântico.Na parte final de sua vida, como a situação para afro-americanos piorou durante os anos de depressão, Du Bois tornou-se cada vez mais pessimista sobre as chances de igualdade, e desiludido com a terra de seu nascimento. Seu pensamento racial mudou a ênfase, da integração de um novo grupo em uma nação velha, para a criação de uma nova nação negra. Ele desconfiou dos motivos por trás do crescente envolvimento do Partido Comunista americano em questões raciais durante a década de 1930, argumentando que a divisão racial entre trabalhadores brancos e negros fez da América uma “exceção” à teoria de Marx da luta de classes.No entanto, à medida que sua desilusão crescia, ele mostrou tendências comunistas crescentes. Depois de seu apelo de 1947 à ONU em nome da luta Negra foi apoiado pela União Soviética e combatido pelos EUA, ele gravitou em direção à extrema esquerda, defendendo os Rosenbergs e elogiando Stalin. Ele se juntou ao centro de informação para a paz, definido pelo governo dos EUA como um “agente de interesses estrangeiros”, foi recusado um passaporte e, quando finalmente permitido no exterior no final da década de 1950, conheceu Khrushchev, Mao Zedong e Chou En-lai antes de participar das celebrações da Independência em Gana e Nigéria. Ele havia apoiado Martin Luther King na cidade de Montgomery, Alabama, boicote aos ônibus em 1955-6, mas tinham-se tornado profundamente alienados da América, em parte, como resultado da contínua passaporte problemas, e, em 1961, ele aceitou de Nkrumah convite e foi para o exílio auto-imposto em Gana, tornando-se um Cedi cidadão, em 1963.
em 27 de Agosto, com 95 anos, na véspera da Grande Marcha dos direitos civis em Washington, ele morreu e recebeu um funeral de estado em Accra. Seu lugar na história foi reconhecido publicamente pela plataforma de Março de Washington por Roy Wilkins da NAACP – “no início do século XX, sua era a voz chamando vocês para se reunirem aqui hoje nesta causa”.
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