” hierin liggen veel dingen begraven die, als ze met geduld worden gelezen, de vreemde betekenis kunnen tonen van zwart zijn hier in de dageraad van de 20e eeuw. Deze betekenis is niet zonder belang voor u, lieve lezer; want het probleem van de 20ste eeuw is het probleem van de kleurlijn”.
deze profetie leek vergezocht toen ze voor het eerst werd gepubliceerd in 1903, maar het moest meer en meer overtuigend blijken naarmate de eeuw vorderde. De auteur was WEB du Bois, de grootste van de vroege burgerrechten leiders, een figuur van torenhoge betekenis in de Amerikaanse politiek en brieven, wiens leven en werk zijn – helaas – weinig bekend aan deze kant van de Atlantische Oceaan. Du Bois werd herinnerd voor zijn vastberaden inzet voor raciale rechtvaardigheid en zijn vermogen om zwart bewustzijn vorm te geven, en gebruikte taal en ideeën om een strategie voor politieke gelijkheid uit te werken en om de diepten van de zwarte ervaring in de nasleep van de slavernij te laten klinken. In zijn boek The Souls of Black Folk schetst Du Bois een levendig portret van zwarte mensen in de decennia na de emancipatie in 1862 – hoe ze leefden en wie ze werkelijk waren: en zo het blanke Amerika – dat nog steeds diep gehecht is aan de mythes van zwarte minderwaardigheid – te informeren over de ware betekenis van zwart zijn in het naoorlogse Amerika.Het boek was, zoals Du Bois ‘biograaf David Levering Lewis het beschrijft,” als een vuurwerk dat afgaat op een begraafplaats… geluid en licht, verlevendigen de inerte en wanhopige. Het was een opwindend manifest, mensen mobiliserend voor bittere, langdurige strijd om een plaats in de geschiedenis te veroveren.”Het combineerde levensportretten van karakteristieke individuen, gebaseerd op de reizen van Du Bois in het zuiden, met beschrijvingen van de sociale en economische omstandigheden van de armen op het platteland, een diep historisch begrip van de Amerikaanse rassenrelaties, en reflecties op leiderschap en de rol van onderwijs.
het bevatte ook Fictie, Poëzie en partituren. Zijn Hoofdstuk, “The Sorrow Songs”, breidt uit op de Betekenis van de bars van de muziek van de beroemde Negro spirituals die, naast verzen van de Engelse poëzie – de twee die de verdeelde erfenis van de Negro ‘ s – zijn threaded through as epigraphs to each chapter. Ondanks zijn eigen agnosticisme, de volkstaal “sorrow songs” werd de bevoorrechte vehikel voor het uitdrukken van “de diepe religieuze gevoel van de echte Neger hart” – de ziel van zwarte ervaring. De bijbelse echo ‘ s en cadensen van de Zwarte Kerk in de taal van het boek maakte het voor latere generaties, zoals criticus Arnold Rampersad heeft gezegd, zelf “een soort heilig boek”.William Edward Burghardt du Bois (1868) werd geboren in Great Barrington, een klein Republikeins stadje tussen de rivieren en heuvels van het zuidwesten van Massachusetts. Hij was een mulatt, van Hugenoten calvinistische en Bantu Afrikaanse slaven afkomst. Zijn vader, Alfred, verdween vroeg, en Willie werd opgevoed door zijn moeder, Mary Silvina, en haar familie, De Burghardts, vrije zwarten die gedijen in kleine landbouw, en had gewoond in Great Barrington sinds de 17e eeuw. Als jongen was Du Bois al vroeg slim en bewoog hij zich gemakkelijk in Great Barrington ‘ s interraciale samenleving, maar hij was toch het enige zwarte kind in zijn klas; een episode waarin een blank meisje weigerde zijn visitekaartje te accepteren maakte hem ervan bewust dat hij “anders was dan de anderen”. Later breidde hij dit gevoel van isolement uit tot een volwaardige filosofie.Hij ging naar de Fisk University in Nashville, zijn eerste ervaring in het zwarte zuiden, en gaf twee zomers les op het platteland van Tennessee, waar hij “de schaduw van de slavernij raakte”. “Vandaar naar voren,” zei hij, ” Ik was een neger.”
hij begon te begrijpen hoe geëmancipeerde slaven die, zoals Levering Lewis opmerkt, waren gekomen “zingen, bidden en aspireren uit de slavernij”, waren zo snel gevallen in armoede, degradatie en onverschilligheid als gevolg van hun marginalisatie. Du Bois wilde in plaats daarvan de spirituele diepte en complexiteit van het leven achter “de sluier”laten zien. Dit was een van de twee metaforen die hij bedacht om de zwarte ervaring te karakteriseren; de andere was het concept van “dubbel bewustzijn”.
de sluier heeft bijbelse associaties; dubbel bewustzijn, filosofische. Du Bois betoogde dat racisme en de praktijken van segregatie zwarten uitgesloten van de mainstream Amerikaanse leven – “sluit ze uit hun wereld door een enorme sluier”. In ballingschap, een vreemdeling in zijn eigen huis, altijd naar zichzelf kijkend door de ogen van een ander ras, zowel Afro-als Amerikaans, was de neger voorbestemd om een dubbel zelf te hebben, een verdeelde ziel, de drager van een “dubbel bewustzijn… Men voelt zijn twee-zijn… twee zielen, twee gedachten, twee onverzoenlijke pogingen, twee strijdende idealen in één duister lichaam.”
Du Bois bood geen oplossing en accepteerde dat zwarten voorbestemd waren om permanent met deze spanning te leven. Paradoxaal genoeg geloofde hij ook dat de sluier de neger een diepgaand inzicht bood in zijn verdeelde natie. Net als in Hegel ‘ s dialectiek van meester en slaaf, werd de slaaf, geconfronteerd met “de sterfelijke terreur van zijn soevereine meester”, gedreven door deze strijd-naar-de-dood naar een hoger bewustzijn van vrijheid dan dat van blanke Amerikanen.Du Bois ging naar Harvard, de top van zijn educatieve ambities (hij zei dat hij “op – maar niet van – Harvard” was), waar hij onder de invloed van leraren als Josiah Royce, William James en George Santayana viel. Na zijn afstuderen werd hij de eerste Afro-Amerikaan die in Berlijn studeerde. Daar werd deze prikkelende, ietwat arrogante jongeman bevrijd. Hij vond het relatieve gebrek aan racisme in Europa Opmerkelijk. Hij imiteerde de Duitse studentenstijl, groeide een kaiserachtige snor en adopteerde Bismark als held. Hij ontdekte klassieke muziek en opera, vooral Wagner.Lohengrin speelt een belangrijke rol in het fictieve “Of the Coming of John” hoofdstuk, waar John, een zuidelijke Zwarte man die terugkeert van een noordelijke opleiding, zijn witte “dubbelganger” (de andere John) vermoordt omdat hij zich vrijheden heeft genomen met een zwarte vrouw, en wordt gelyncht door zijn stedelingen. Du Bois leest Duitse literatuur en filosofie – Goethe, Heine, Schiller, vooral Hegel. De indruk van Hegels visie op de vooruitgang van de wereldgeest als een reeks fasen gekenmerkt door opeenvolgende opvattingen van vrijheid, bleef hem zijn hele leven bij, zoals socioloog Paul Gilroy heeft gesuggereerd. Belangrijker nog, hij maakte contact met de krachtige traditie van de Duitse sociale wetenschappen – Alfred Wagner, Schmoller, Max Weber – en werd ontslagen met de wens om deze kritische instrumenten te zetten op de raciale situatie in de VS.Hij keerde terug naar Harvard om zijn doctoraat te voltooien – een andere Afro-Amerikaanse primeur – voordat hij zijn ongekend programma van sociologisch onderzoek lanceerde. Zijn werk over de levensomstandigheden van Negergemeenschappen in Philadelphia en rond Atlanta vormde de basis van verschillende hoofdstukken in de zielen van zwarte Folk en onderbouwde de lawine van politieke journalistiek, romans en andere geschriften die hij op de wereld lanceerde.Du Bois was gepassioneerd door de kracht van ideeën en was ook een vastberaden politiek activist. Hij schreef, gaf lezingen en reisde overal heen. In 1905 richtte hij de Niagara Movement op, de eerste zwarte organisatie die zich inzet voor burgerrechten en politieke rechten, en was hij medeoprichter van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), de machtigste geïntegreerde burgerrechtenorganisatie tot aan de omwentelingen van de jaren zestig. In de jaren 1890 was de abolitionistische droom vervaagd, en de Zwarte wederopbouw, ontworpen om geëmancipeerde slaven in het politieke systeem te bouwen, was verslagen. De oude zuidelijke witte oligarchie en de “nieuwe rijken”, in samenwerking met de noordelijke industriëlen, die wilden investeren in een zuiden met een overvloed aan goedkope zwarte arbeid, begonnen het tij te keren. Ex-slaven, zonder inkomen of kapitaal, werden verdreven van het land in de schulden en armoede van het aandeel-cropping. Naar aanleiding van de Plessy v Ferguson beslissing, waarin het Hooggerechtshof bevestigd Homer Plessy ‘ s veroordeling in Louisiana voor het reizen in een wit-alleen treinwagon, “Jim Crow” wetgeving verspreid door het zuiden, het scheiden van openbare voorzieningen. Witte supremacistische ideeën begonnen weer te circuleren. Toen begonnen de lynchpartijen…De zielen van de Zwarte Folk was Du Bois ‘ poging om deze omkering een halt toe te roepen. Het was onderscheidend voor zijn niet aflatende inzet voor de zwarte stemming en het liberale onderwijs dat Du Bois had geholpen om zijn eigen geest uit te breiden. Dit bracht hem in botsing die de machtigste zwarte leider van de tijd, Booker T Washington – bekend om zijn manipulatieve sluwheid als “de tovenaar” – met zijn invloedrijke basis aan Tuskegee Institute in Alabama en zijn aanhangers onder de noordelijke filantropen. In zijn autobiografie Up From Slavery (1901) en elders, Washington pleitte voor een accommodatie met het zuiden – de beroemde “Atlanta com-promise” – gebaseerd op de handel van de zwarte recht om te stemmen tegen betere economische kansen, en pleiten voor een smalle, beroepsopleiding voor zwarten, ontworpen om hen uit te rusten om industriële arbeiders.Deze twist splitste de zwarte beweging in het Midden en werd versterkt door Du Bois ‘ ideeën over leiderschap. In Souls bekritiseerde Du Bois de charismatische stijl en het educatieve programma van Washington, en riep hij op tot een “reddende elite”, of “getalenteerde tiende” van opgeleide Afro-Amerikanen om richting te geven aan de strijd tegen burgerrechten, door “leiderschap door uitzonderlijke mannen” aan te bieden (hoewel er op gewezen moet worden dat Du Bois hartstochtelijk pro-feministisch was en politieke en emotionele relaties smeedde met veel vrouwelijke activisten).
Was Du Bois ‘”getalenteerde tiende” idee, als Washington en anderen geladen, elitair? Du Bois had doorgebracht lange periodes in, en veel geleerd van het zuiden: zijn ervaringen daar hadden zijn politieke kijk veranderd. Echter, hij werd gevormd, intellectueel, onder noorderlingen. Zijn collega ‘ s en politieke medewerkers waren grotendeels afkomstig uit de getalenteerde zonen en dochters van stedelijke, middenklasse, noordelijke Zwarte professionals, met een bevoorrechte achtergrond en universitaire opleidingen. Washington beweerde te spreken namens de onderdrukten, arme Zuidelijke zwarten die dergelijke vooruitzichten ontbrak. Voor Du Bois was dit geen reden om hen hun politieke en educatieve rechten te ontzeggen.De “industriële opleiding” van Washington was zeker niet bedoeld om geëngageerd politiek leiderschap op te leveren. Bovendien, waar was de leiding van de directe post-slavernij decennia waarschijnlijk afkomstig uit andere dan de gelederen van de opgeleide, politiek bewuste, vrije zwarte professionals van het noorden? Deze elitaire / populistische spanning kwam terug in de latere splitsing tussen Du Bois ‘ integrationistische perspectief en de Afro-centric benadering van Marcus Garvey, die Du Bois sterk tegenhield. Het dook opnieuw op tijdens de “Harlem renaissance”, Du Bois, in dit geval, het vinden van de leiders van de” arts and letters movement ” te verwijderd van de zorgen van de gewone zwarte folk. In verschillende versies blijft het de Afro-Amerikaanse politiek achtervolgen, bijvoorbeeld in het wantrouwen van zwarte gemeenschapsactivisten tegenover mainstream politici.Hoewel Du Bois voortdurend vastzat in dit soort discussies over de toekomstige richting van de strijd, breidde zijn visie zich voortdurend uit. Hij bracht meer tijd door in Europa, begon meer te leren over de benarde situatie van koloniale volkeren van Afrikaanse afkomst en ontmoette de leiders van de anti-imperialistische strijd van die tijd. Hij hielp verschillende pan-Afrikaanse congressen organiseren, waaronder de beroemde vijfde gehouden net na het einde van de Tweede Wereldoorlog in Manchester, en bijgewoond door Amy Garvey, Jomo Kenyatta en Kwame Nkrumah. Dit groeiende Panafrikanisme hielp hem om het rassenvraagstuk in een bredere, trans-Atlantische context te plaatsen.In het latere deel van zijn leven, toen de situatie voor Afro-Amerikanen verslechterde tijdens de depressiejaren, werd Du Bois steeds pessimistischer over de kansen op gelijkheid, en gedesillusioneerd over het land van zijn geboorte. Zijn raciale denken verschoof de nadruk, van de integratie van een nieuwe groep in een oude natie, naar de creatie van een nieuwe, zwarte natie. Hij wantrouwde de motieven achter de groeiende betrokkenheid van de Amerikaanse Communistische Partij in rassenkwesties tijdens de jaren 1930, met het argument dat de raciale verdeling tussen blanke en zwarte arbeiders Amerika een “uitzondering” maakte op Marx ‘ klassenstrijd theorie.Toen zijn desillusie echter toenam, toonde hij steeds meer communistische neigingen. Na zijn oproep van 1947 aan de VN voor de zwarte strijd werd gesteund door de Sovjet-Unie en tegengewerkt door de VS, trok hij naar uiterst links, verdedigde de Rosenbergs en lovende Stalin. Hij werd lid van het Peace Information Centre, door de Amerikaanse regering gedefinieerd als een “agent van buitenlandse belangen”, werd een paspoort geweigerd en, toen hij uiteindelijk in het buitenland werd toegelaten in de late jaren 1950, ontmoette Chroesjtsjov, Mao Zedong en Chou En-lai voordat hij de onafhankelijkheidsfeesten in Ghana en Nigeria bijwoonde. Hij had Martin Luther King gesteund in de Montgomery, Alabama, busboycot in 1955-6, maar was diep vervreemd geraakt van Amerika, deels als gevolg van aanhoudende paspoortproblemen, en in 1961 accepteerde hij de uitnodiging van Nkrumah en ging in zelfopgelegde ballingschap in Ghana, werd Ghanees staatsburger in 1963.Op 27 augustus, 95 jaar oud, aan de vooravond van de grote burgerrechtenmars in Washington, stierf hij en kreeg een staatsbegrafenis in Accra. Zijn plaats in de geschiedenis werd publiekelijk erkend door het Washington march platform door Roy Wilkins van de NAACP – “at the dawn of the 20th century, his was the voice calling you to gather here today in this cause”.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Boeken
- Klassiekers
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-Mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger