As a teenage art student at Madrid’s Royal Academy of Fine Arts in 1897 and 1898, Pablo Picasso haunted the galleries of the Prado Museum, where he like to copy the works of Diego Velázquez. Picasso ficou especialmente fascinado por Las Meninas; em 1957, ele produziu
uma suíte de 44 pinturas reinterpretando essa obra-prima única. E ele mal estava sozinho entre os pintores dos séculos XIX e XX: James McNeill Whistler, Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Salvador Dali e Francis Bacon foram profundamente influenciados pelo mestre espanhol do século XVII. Édouard Manet, o pioneiro impressionista francês, descreveu Velázquez como “o pintor dos pintores”.”
nascido em Sevilha em 1599, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez foi a própria encarnação da Idade Dourada artística espanhola. Ele pintou nobres e plebeus, paisagens e ainda vidas, cenas da Bíblia e Mitologia clássica, bobo da corte e anões, uma jovem princesa de vestido formal, uma mulher velha cozinhando ovos, e pelo menos um nu sensual. Incomum para seu tempo e lugar, A Vênus de Rokeby foi cortada na Galeria Nacional de Londres em 1914 por um sufragista militante (que mais tarde foi restaurada). O que torna Velázquez extraordinário, no entanto, é menos o alcance de seu assunto do que seu casamento de proezas técnicas e expressão honesta. Quando o Papa Inocêncio X viu pela primeira vez o retrato de Velázquez dele em 1650, diz-se que ele comentou, simplesmente, “Troppo vero” (“muito verdadeiro”).
“parte da magia ao olhar para Velázquez—e é magia-é o surpreendente nível de verisimilitude que ele alcança, combinado com uma confusão geral sobre como ele a alcança”, diz Philippe de Montebello, o ex-diretor do Museu Metropolitano de arte, que agora ensina na Universidade de Nova Iorque. “Não há nada sobre Velázquez que seja evidente, óbvio, vulgar ou excessivo. É difícil imaginar que alguém tenha manuseado tinta tão brilhantemente como ele.”
seu talento floresceu cedo. Aprendiz aos 11 ou 12 anos de um instrutor local proeminente em Sevilha, Velázquez foi licenciado para estabelecer seu próprio estúdio aos 18 anos. Seus primeiros trabalhos retratavam muitas vezes cenas religiosas. Acredita-se que Yale tenha sido pintada neste período. Em 1623, Velázquez ficou sob o patrocínio do monarca espanhol Filipe IV e recebeu a primeira de várias nomeações reais que continuariam até a morte do artista, aos 61 anos, em 1660.Apesar de Velázquez ter servido aos poderosos, o seu respeito pela dignidade humana não sabia de nada. O célebre retrato de Juan de Pareja expressa a nobreza interior de seu servo e Assistente de longa data. Quando Velázquez pintou um anão mantido para o divertimento da corte real, ele não enfatizou o que outros artistas viam como uma deformidade. “Sob o pincel de Velázquez”, de Montebello diz, ” é a humanidade, a empatia, que vem através. Mas não de uma forma sentimental—sempre em um plano muito alto, e com um certo nível de seriedade.”
