att känna sig orolig runt nålar är vanligt-NHS uppskattar att cirka 1 av 10 människor har rädsla för medicinska procedurer som involverar nålar eller injektioner.
vi upptäcker ofta cancer genom att använda en nål – men Cancer Research UK tror att andra kroppsvätskor kan ge oss en inblick i en persons hälsa, och nu kan det vara möjligt att diagnostisera cancer med ett urintest.
Richard Bryan från University of Birmingham, en CancerForskning UK-finansierad blåscancer kirurg som arbetar på ett test för att upptäcka sjukdomen i sina tidiga skeden, sa: ”urin ger en stor inblick i vad som händer i våra kroppar.
” skönheten i urinen är att den är riklig, och ingen vill verkligen ha det annat än människor som jag. Det är till stor hjälp när patienter ger tillstånd för oss att använda urinen för forskning.”
upptäcka cancer med ett urintest
naturligtvis är blåscancer kanske den mest uppenbara cancer att hitta i urinen, men bevis tyder på att rester av andra cancerformer – som njure, prostata och livmoderhalscancer – kan också komma in i kissa.
det finns två huvudsakliga sätt för cancer att hamna urin-genom njurarna eller från urinblåsan och urinledarna.
molekyler som frigörs av cancerceller kan resa till njurarna via blodet. Men för att passera genom njurens känsliga filtreringssystem och komma in i urinblåsan måste dessa molekyler vara små. De är vanligtvis molekylära byggstenar som utgör cancerceller, som proteiner.
om en användbar ledtråd inte behöver komma direkt från cancer. Det finns lovande studier som visar att humant papillomavirusvirus (HPV), ett virus som är ansvarigt för de flesta fall av livmoderhalscancer, kan detekteras i urinen.
större ledtrådar – som hela cancerceller eller deras DNA – är för stora för att passera genom njurarna och måste komma från urinblåsan eller urinledarna.
urin innehåller normala blåsceller som har tappat bort från slemhinnan i urinvägarna som en del av den normala celllivscykeln.
Bryan, vars forskning letar efter DNA från blåscancerceller i urinen, sa: ”om du har sjukdom kommer sjuka celler också att vara där.”
Bryan säger att det redan finns ett effektivt sätt att hämta blåscancer hos personer som har symtom, kallad cystoskopi, där en flexibel kamera sätts in i urinröret.
för närvarande är den största ’reg-flaggan’ som en person kan ha blåscancer blod i urinen. Det är ett symptom som vanligtvis sätter en person i linje för cystoskopi.
Bryan sa: ”endast omkring en femtedel av personer med blod i urinen kommer faktiskt att ha blåscancer, så vi hoppas kunna utveckla ett urintest som hjälper till att begränsa detta.”Då skulle de som fick cystoskopi vara de som mest sannolikt behöver det.
för att göra detta test försöker Bryan och hans team att fastställa DNA-fragmenten från blåscancerceller som förekommer i urinen, vilket skulle flagga upp de som behöver ytterligare tester.
han fortsatte: ”Målet skulle då vara att ta dem med ett positivt urintest in i operationssalen för att få en cystoskopi och behandla dem för cancer där och då, så snart vi ser det har vi ett mycket lovande experimentellt test som identifierar de vanligaste genetiska förändringarna som ses i blåscancer.”
teamet tittar på om de har lyckats plocka upp cancer med hjälp av dessa ledtrådar. Om de hittar testet kan upptäcka cancer, måste det valideras i stora kliniska prövningar.
ett urintest för att upptäcka tecken på blåscancer kan innebära ett snabbt och mindre invasivt verktyg för att avgöra om någon behöver fler tester. Men där urintester verkligen har kraften att förändra framtiden för patienter är bukspottkörtelcancer.
kliniska prövningar av bukspottkörtelcancer
för närvarande finns det inget enkelt sätt att diagnostisera bukspottkörtelcancer i ett tidigt skede. En diagnos innebär vanligtvis en serie skanningar och invasiva biopsier som normalt görs när en person har utvecklat symtom. Men när de visar tecken på sjukdom är sjukdomen vanligtvis för avancerad för att behandlas framgångsrikt.
urin är mycket mindre trångt. Cirka 40% av materialet som finns i urinen är utanför njurarna och urinvägarna.
det kommer nu att finnas kliniska prövningar som testar detta verktyg för detektering av bukspottkörtelcancer.
Professor Tatjana Crnogorac-Jurcevic från Queen Mary ’ s University of London, som kommer att köra försöken, sa: ”Vi hoppas att när vi har resultaten av vår kliniska studie kommer vi att vara redo att erbjuda detta test till patienter.”
bukspottkörtelcancer är inte heller så vanligt, så när ett test är klart att gå kommer det mest sannolikt att användas på dem som är kända för att ha en högre risk att utveckla sjukdomen, som personer med vissa gener.
det kan ta några år innan nålar hör till det förflutna när man upptäcker de tidiga stadierna av vissa cancertyper, men det råder ingen tvekan om vilken inverkan ett urintest kan ha på patientens välbefinnande och hur bra de gör.