parasiter är organismer som lever genom att stjäla näringsämnen från sina värdar, och de låter ofta som något rakt ut ur en sci-fi-film (bild som bröstbristande scen från Alien). Men verkligheten är att parasitinfektioner är mycket vanligare hos människor än du tror. Faktum är att malaria orsakas av en parasit, och den sjukdomen dödar 600 000 människor varje år.
de typer av parasiter som du förmodligen är mest kända kallas helminths och protozoer, och de orsakar gastrointestinala symtom, enligt Pascale M. White, MD, biträdande professor i medicin och chef för Gastroenterologikliniken i Dr Henry D. Janowitz division of gastroenterology vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai. Du har definitivt hört talas om helminthinfektioner som bandmaskar, rundmaskar, krokmaskar och pinmaskar, och du kanske till och med hört talas om Giardia, en protozoparasit som orsakar diarrheal sjukdom. Dessa parasiter är den typ av sak du kan skämta om om du har allvarliga magproblem—”kanske plockade jag upp en bandmask, lol”—men de är inte riktigt en skämtfråga.
relaterad: 6 tecken du har ett allvarligt problem med magen
medan vissa parasitinfektioner lätt botas, kan andra vara kroniska, försvagande och till och med dödliga. Mer än 300 000 människor lever med Trypanosoma cruzi, den parasitiska orsaken till Chagas sjukdom (en livshotande sjukdom som orsakar en mängd olika symtom), enligt Centers for Disease Control and Prevention; minst 1000 personer är inlagda på sjukhus med neurocysticercosis, en typ av bandmask, varje år; mer än 60 miljoner människor är kroniskt infekterade med Toxoplasma gondii, en parasitisk sjukdom som kan orsaka influensaliknande symtom; och 1,1 miljoner människor är nyligen infekterade med Trichomonas, en parasitisk STD, varje år. Inte så roligt längre, va?
om du trodde att parasiter var den typ av sak du bara kunde hämta när du reser utomlands, tänk igen. ”Människor kan smittas genom att äta parasiten eller dess larver (ägg) som finns i fekal förorenad mat eller vatten”, säger White. ”Ett annat sätt är att inta parasitlarverna som finns i underkokta kött som fläsk eller rå fisk. Och ibland har vissa parasiter förmågan att direkt penetrera Bar mänsklig hud när en person kommer i kontakt med fekal förorenad jord eller vatten.”Alla dessa saker är lika sannolikt att hända hemma i USA som de är medan du är strandhoppning i Thailand. Dessutom finns det vissa typer av parasiter som är vanligare i Amerika. ”Till exempel är Necatur americanus en hakmaskart som finns i USA”, säger White. ”Strongyloides är en rundmask som finns i heta fuktiga klimat i sydöstra delar av USA.”(Kick-starta din nya, hälsosamma rutin med Women ’s Health’ s 12-veckors Totalkroppstransformation!)
RELATERAD: Så, din lax kan i hemlighet vara Full av bandmaskar
så hur vet du om du har en parasit kontra några otäcka magen bugg? För att vara ärlig är det svårt att berätta. Det finns över 1000 typer av parasiter där ute, och symtomen kan variera—men kommer sannolikt att verka orelaterade och slumpmässiga. Men de flesta parasitinfektioner delar ett antal liknande symtom, inklusive diarre, magkramper eller smärta, illamående, kräkningar, aptitlöshet, generaliserad trötthet, oförklarliga utslag eller hudirritation, hosta och oavsiktlig viktminskning.
ta reda på vad du måste göra nästa gång du går till doktorn:
om den listan verkar … bred, ja, du har inte fel. Symtomen på parasitinfektioner har mycket gemensamt med symtom för nästan alla andra sjukdomar. Nyckeln till att bestämma en parasitkälla, säger White, är kombinationen av symtom och symtomens varaktighet. ”Tänk på att vissa parasiter kan leva i människokroppen i månader eller år utan att orsaka några symtom alls!”tillägger hon. ”Så att få en bra medicinsk historia och resehistoria är nyckeln. Vi tar hänsyn till alla dessa tecken och symtom när vi överväger diagnosen en parasitinfektion.”
om du har märkt något av dessa symtom och du nyligen har rest utomlands, kommit i kontakt med orena djur, ätit något som kunde ha förorenats eller verkligen inte kan komma med någon annan anledning till att du skulle uppleva den reaktionen, ta dig till en primärvårdsläkare eller en gastroenterolog ASAP. De kan göra avföring och blodprov för att avgöra vad som orsakar dina symtom. ”Till exempel kan vissa parasitiska infektioner leda till abnormiteter i specifika blodprov, vilket orsakar tillstånd som anemi, Eosinofili eller förhöjda leverenzymer”, förklarar White. När de upptäcker rotproblemet kan en läkare eller gastroenterolog ordinera rätt medicin för att hantera det.
relaterad: 5 Tecken på att din bilaga håller på att brista
medan en verklig parasitinfektion kanske inte leder till ett främmande klimax, kan vissa av dem vara rent obehagliga att hantera (såg du den listan över symtom?). Det bästa du kan göra är att identifiera det och behandla det—snabbt, så att du kan gå vidare med ditt liv.