familjerna till 100 aboriginska barn och 180 icke-aboriginska barn deltog i Kalgoorlie Otitis Media forskningsprojekt, vilket möjliggjorde insamling av sociala, demografiska, miljömässiga och biologiska data för att undersöka orsakerna till otitis media (mellanörsinfektioner). Barnen hade regelbundna öronundersökningar från födseln till 2 års ålder.
Chefsutredare Dr Deborah Lehmann, som leder institutets infektionssjukdomar forskning, sade öroninfektioner var den vanligaste orsaken till att små barn ser en läkare och kan orsaka livslånga problem.
” upp till 20 procent av barnen har mer än tre öroninfektioner mellan 1 och 2 år. Om deras hörsel är skadad, det kan allvarligt påverka deras utbildningsresultat och sociala omständigheter i vuxen ålder,” Dr Lehmann sa.
” hos aboriginska barn börjar dessa öroninfektioner vanligtvis vid en yngre ålder, är mycket vanligare och mer benägna att leda till hörselnedsättning.”
viktiga resultat från projektet inkluderar:
- Otitis media diagnostiserades minst en gång hos 74% av aboriginska barn och 45% av icke-aboriginska barn.
- 64% av aboriginska barn och 40% av icke-aboriginska barn utsattes för miljö tobaksrök.
- om vi eliminerade exponering för tobaksrök uppskattar vi att vi kan minska öroninfektioner med 27% hos aboriginska barn och 16% hos icke-aboriginska barn
- effekten av passiv rökning i hemmet på öroninfektioner minskade om barnen också deltog i dagvård.
Dr Lehmann sa att det finns bevis för att passiv rökning kan öka vidhäftningen av bakterier i luftvägarna och sänka immunsystemet.
”dessa resultat belyser vikten av att minska barns exponering för passiv rökning, och detta är särskilt viktigt för aboriginska människor där både rökning och otitis media är höga”, sa hon.
” få aboriginska barn har tillgång till formell barnomsorg trots studier som visar att det är ett effektivt sätt att förbättra tidig utveckling och utbildningsresultat för missgynnade barn. Det faktum att det också kan minska bördan av öroninfektioner hos aboriginska barn lägger vikt på att kräva lämpliga barnomsorgsfaciliteter.”
resultaten publiceras i den senaste upplagan av Medical Journal of Australia.