fytoöstrogener är föreningar från växter som har samma struktur som östrogen och finns i en mängd olika livsmedel, särskilt soja. Vissa kvinnor kan konsumera fytoöstrogener som främjas som naturliga alternativ till hormonersättningsterapi för att lindra menopausala symtom som värmevallningar eller för att skydda mot benförlust.
när Ivonne Rietjens, PhD, vid Wageningen University i Nederländerna, och hennes kollegor analyserade den publicerade medicinska litteraturen, fann de att flera potentiella hälsofördelar med fytoöstrogener har rapporterats, inklusive sänkta risker för hjärt-kärlsjukdom, fetma, metaboliskt syndrom och typ 2-diabetes, hjärnfunktionsstörningar och olika typer av cancer, förutom minskade menopausala symtom. Fytoöstrogener anses dock vara hormonstörande, vilket indikerar att de har potential att orsaka negativa hälsoeffekter, inklusive infertilitet och ökade risker för cancer i östrogenkänsliga organ som bröst och livmoder.
med tanke på uppgifterna om potentiella negativa hälsoeffekter drar granskningens författare slutsatsen att de nuvarande bevisen på fytoöstrogenernas fördelaktiga effekter inte är så uppenbara att de klart uppväger de möjliga hälsoriskerna.. ”Detta innebär att en bestämd slutsats om hälsoeffekterna av fytoöstrogener, positiva eller negativa, inte kan göras”, säger professor Rietjens. Det kan vara så att frågan om fytoöstrogener är fördelaktiga eller skadliga har olika svar beroende på individers ålder, hälsotillstånd och till och med närvaron eller frånvaron av specifika tarmbakterier. Ytterligare studier behövs för att ge tydlighet.