det verkar finnas en fortsatt allmän missuppfattning (uppmuntrad av tilläggsindustrin) att fria radikaler är dåliga och att antioxidanter är bra. Naturligtvis, som de flesta fenomen som påverkar vår hälsa, är det inte så enkelt.
fria radikaler är molekyler eller atomer som innehåller en oparad elektron. Oparade elektroner är uppmärksamhetssökande. De gillar verkligen inte att vara ensamma, så letar alltid efter andra elektroner. Detta gör dem mycket reaktiva. Fria radikaler är som den instabila vän som dyker upp berusad till festen och börjar bryta saker. Antioxidanter är molekyler som kan donera en elektron till den fria radikalen och därigenom stabilisera den. De är som patientvännen som kan övertyga den fria radikalen att inte köra hem, tar honom till bakrummet för att lugna ner honom och ger honom vatten och en hink när han börjar kasta upp.
naturligtvis, utan närvaro av antioxidanter, kan fria radikaler verkligen förstöra festen. Den cellulära skada som resulterar kallas oxidativ stress och är förknippad med åldrande, hjärtsvikt, cancer, Alzheimers och många andra hälsoproblem.
fram till nyligen hade tänkandet varit att ju mer antioxidanter, desto mindre oxidativ stress, eftersom alla dessa ensamma elektroner snabbt skulle paras ihop innan de hade chansen att börja mucka upp saker i våra celler. Men det tänkandet har förändrats.
Dr Cleva Villanueva och Robert Kross publicerade en 2012-recension med titeln” Antioxidant-inducerad Stress ” i International Journal of Molecular Sciences. Vi pratade via Skype om den skiftande förståelsen av antioxidanter.
” fria radikaler är inte riktigt de dåliga eller antioxidanter de goda.”Villanueva berättade för mig. Deras papper förklarar processen genom vilken antioxidanter själva blir reaktiva efter att ha donerat en elektron till en fri radikal. Men i fall där en mängd antioxidanter är närvarande, som hur de kommer naturligt i vår mat, kan de fungera som en kaskadbuffert för varandra eftersom de i sin tur ger upp elektroner till nyligen reaktiva molekyler.
”till exempel”, säger Villanueva, ” choklad har mer än 20 antioxidant flavonoider. En omvandlas till en fri radikal och blir reaktiv, men mindre reaktiv . Det reagerar sedan med en annan, och den är mindre reaktiv och så vidare och så vidare, och alla reagerar med varandra, vilket minskar skadan som skulle hända med våra lipider eller proteiner eller DNA”
om det bara finns en typ av antioxidant närvarande, säg i fallet med ett högdos C-vitamintillskott, så finns det inga andra antioxidanter för att ge den skyddande kaskadeffekten. Då kan du sluta med en massa reaktivt C-vitamin, vilket i sig kan orsaka vad de kallar ”antioxidantstress.”
vänta en minut-så en person som tar höga doser antioxidanter kan faktiskt göra exakt motsatsen till vad han eller hon försöker åstadkomma med tillägget? Ja, sa de. Men det blir ännu värre.
fria radikaler är en naturlig biprodukt av aerob metabolism i cellerna (energiproduktion med syre), som ramper upp under fysisk aktivitet. De fria radikalerna som produceras av denna ökning av ämnesomsättningen signalerar cellen att göra sina egna hemgjorda antioxidanter. Dessa endogena antioxidanter är mycket viktiga och kan vara ansvariga för många av de hälsofördelar som är förknippade med fysisk aktivitet.
en 2014-recension publicerad i Nutrition and Food Science krävde mer forskning om ämnet, men slutligen drog slutsatsen att högdos antioxidanttillskott effektivt kan ”avskaffa de positiva effekterna av träning” (betoning min). Forskare tror att höga nivåer av en enda antioxidant (som 1000 mg C-vitamin i ett paket Emergen-C) kan rycka upp alla fria radikaler som produceras genom träning innan de har en chans att utlösa syntesen av de fördelaktiga endogena antioxidanterna.
Barbara Demmig-Adams, professor i ekologi och evolutionär biologi vid University of Colorado i Boulder, och en av författarna till 2014-papperet skrev i ett e-postmeddelande:
” jag tycker att det är en väldigt viktig insikt att de mycket skadade radikalerna har ett jobb att göra i våra kroppar och att enstaka högdostillskott kan göra mer skada än bra. . . Vår recension om antioxidanter och motion är bara toppen av isberget. Det finns ett verkligt paradigmskifte . . . inom det biomedicinska forskningsområdet som orsakar pionjärer att fråga, ’ kan 50 års forskning vara fel?”
det tog inte mycket Googling för att upptäcka att under de senaste åren har detta nya tänkande om antioxidanter verkligen haft viss täckning. Men har denna nya kunskap verkligen gjort det till allmänheten? I en mycket ovetenskaplig undersökning irriterade jag mina vänner de senaste veckorna genom att baiting dem med frågan: ”Så vad tycker du om antioxidanter?”I allmänhet verkade konsensus fortfarande vara att ett C-vitamintillskott, säg före en förkylning, var en bra ide.
”det bästa rådet är bara att äta en riktig kost som innehåller en mängd olika antioxidanter, men gå inte överbord”, säger Robert Kross. ”Antioxidanttillskott är bara motiverade om du har brist”, förklarade han. Forskningen fortsätter att stödja den här tanken – att optimal hälsa kommer från måttlighet och balans. Men kommer vi någonsin verkligen omfamna måttlighet?
Catherine Price skrev boken ” Vitamania: vår obsessiva strävan efter näringsmässig perfektion.”(tillgänglig Feb. 24)
” vi vill ha en hjälte och en skurk”, sa hon till mig via telefon. ”Men det handlar faktiskt mer om balans. Ibland är det bra, och ibland inte bra. Vad ska vi göra med det?”Det är särskilt svårt för människor att sätta sig runt de senaste näringsråden, påpekade Price, eftersom det alltid verkar förändras.
”det är så förvirrande. Det talar om vår oförmåga att hantera osäkerheten i vetenskapen. Du har experter i 30 eller 40 år som säger att margarin är bra för oss, och då finner vi att det är helt osant, och det finns fortfarande alla dessa andra frågor som vi inte har svaren på,” sade Price.
så vem ska vi förvänta oss att allmänheten lyssnar på, när vi rättvist börjar prata med de senaste uppgifterna? Av sin natur är forskare aldrig 100 procent säkra på någonting. Men marknadsförare verkar vara så säkra på allt de berättar för oss. Inte bara det, men deras meddelanden är enkla och får oss att må bra:
C-Vitamin är en antioxidant.
antioxidanter är bra för dig.
drick detta, det kommer att få dig att må bättre.
faktum är att det på lång sikt kan få dig att känna dig mycket värre. Våra celler utövar en elegant balansgång, varje komponent spelar en viktig roll: vitaminer, mineraler, elektrolyter, vatten, fria radikaler, andra metaboliter, antioxidanter—både endogena och dietiska. När vi räknar ut en specifik fördelaktig roll någon av dessa tjänar, är det frestande att säga: ”Wow, se hur viktigt det här är, låt oss se till att folk får en hel massa av det!”Men det kan kasta bort hela känsliga systemet, vilket leder till några allvarliga konsekvenser.
vi har fortfarande mycket att lära oss, men här är en säker satsning: vanligtvis när något är över 1000 procent av det rekommenderade dagliga värdet är det förmodligen bäst att bara lämna det på butikshyllan.
bilder av författaren.