kompositioner
år 1880 anställde Nadezhda von Meck, som tidigare hade stött den ryska kompositören Peter Ilich Tchaikovsky, Debussy för att lära piano till sina barn. Med henne och hennes barn reste Debussy Europa och började samla musikaliska och kulturella upplevelser i Ryssland att han snart skulle vända sig mot sina kompositioner, framför allt att få exponering för ryska kompositörer som i hög grad skulle påverka hans arbete.
1884, när han bara var 22 år gammal, deltog Debussy i sin cantata l ’ enfant prodigue (Det förlorade barnet) i Prix de Rome, en tävling för kompositörer. Han tog hem topppriset, vilket gjorde det möjligt för honom att studera i tre år i den italienska huvudstaden, även om han återvände till Paris efter två år. Medan han var i Rom studerade han musik av den tyska kompositören Richard Wagner, särskilt hans opera Tristan und Isolde. Wagners inflytande på Debussy var djupt och varaktigt, men trots detta undvek Debussy i allmänhet Wagners opera i sina egna verk.
Debussy återvände till Paris 1887 och deltog i Paris World Exposition två år senare. Där hörde han en javanesisk gamelan—en musikalisk ensemble bestående av en mängd olika klockor, gongar, metallofoner och xylofoner, ibland åtföljda av sång—och de följande åren fann Debussy att införliva elementen i gamelan i sin befintliga stil för att producera en helt ny typ av ljud.
musiken som skrevs under denna period kom att representera kompositörens tidiga mästerverk—Ariettes oubli aubbies (1888), pr Obbilude oubli aubbibes-midi d ’ un Faun (förspel till eftermiddagen av en Faun; färdigställd 1892 och först framförd 1894) och stråkkvartetten (1893)—som tydligt avgränsades från verk av hans kommande mogna period.
Debussys seminalopera, Pellubbias et M., slutfördes 1895 och var en sensation när den först utfördes 1902, även om den djupt delade lyssnare (publikmedlemmar och kritiker antingen älskade det eller hatade det). Uppmärksamheten som uppnåddes med Pellusias, parat med framgången med PR-Brasililude 1892, fick Debussy omfattande erkännande. Under de följande 10 åren var han den ledande figuren inom fransk musik och skrev sådana varaktiga verk som La Mer (havet; 1905) och ib Bisexria (1908), både för orkester och bilder (1905) och Children ’ s Corner Suite (1908), båda för solopiano.
ungefär samma tid, 1905, publicerades Debussys Svit bergamasque. Sviten består av fyra delar – ”pr Assilude”, ”Menuet”, ”Clair De lune” (nu betraktad som en av kompositörens mest kända verk) och ” Passepied.”