Continental drift var en teori som förklarade hur kontinenter skiftar position på jordens yta. Anges i 1912 av Alfred Wegener, en geofysiker och meteorolog, Continental drift förklarade också varför look-alike djur-och växtfossiler, och liknande klippformationer, finns på olika kontinenter.
teorin om kontinentaldrift
Wegener trodde att alla kontinenter en gång var förenade i en ”Urkontinent” innan de bröt upp och drev till sina nuvarande positioner. Men geologer fördömde väl Wegeners teori om kontinental drift efter att han publicerade detaljerna i en bok från 1915 som heter ”The Origin of Continents and Oceans.”En del av oppositionen berodde på att Wegener inte hade en bra modell för att förklara hur kontinenterna rörde sig ifrån varandra.
även om de flesta av Wegeners observationer om fossiler och stenar var korrekta, var han outlandishly fel på ett par viktiga punkter. Till exempel, Wegener trodde kontinenterna kan ha plöjt genom havet skorpa som isbrytare krossa genom Is.
”det finns en ironi att den viktigaste invändningen mot kontinentdrift var att det inte finns någon mekanism, och plattektonik accepterades utan en mekanism” för att flytta kontinenterna, säger Henry Frankel, en emeritusprofessor vid University of Missouri-Kansas City och författare till de fyra volymerna ”The Continental Drift Controversy” (Cambridge University Press, 2012).
även om Wegeners” continental drift ” – teori förkastades, introducerade den tanken på att flytta kontinenter till geovetenskap. Och årtionden senare skulle forskare bekräfta några av Wegeners tankar, till exempel den tidigare existensen av en superkontinent som förenar alla världens landmassor som en. Pangea var en superkontinent som bildades för ungefär 200 till 250 miljoner år sedan, enligt US Geological Survey (USGS) och var ansvarig för de fossila och bergiga ledtrådarna som ledde Wegener till hans teori.
utvecklande teorier
när Wegener föreslog kontinentaldrift var många geologer kontraktionister. De trodde att jordens otroliga berg skapades för att vår planet kyldes och krympte sedan dess bildande, sa Frankel. Och för att redogöra för de identiska fossilerna som upptäckts på kontinenter som Sydamerika och Afrika, åberopade forskare gamla landbroar, som nu försvann under havet.
forskare argumenterade över landbroarna fram till platttektoniksteorin utvecklades, sa Frankel. Till exempel, som geofysiker började inse att kontinentala stenar var för lätta för att sjunka ner till havsbotten, framstående paleontologer föreslog istället att likheterna mellan fossiler hade överskattats, sa Frankel.
innan förträngningsteorin trodde många att världens formationer orsakades av en världsomspännande översvämning. Denna teori kallas katastrof, enligt USGS.
plattektonik är nu den allmänt accepterade teorin att jordskorpan bryts i styva, rörliga plattor. På 1960-talet upptäckte forskare plattkanterna genom magnetiska undersökningar av havsbotten och genom de seismiska lyssningsnätverken byggda för att övervaka kärnprovning, enligt Encyclopedia Britannica. Växlande mönster av magnetiska anomalier på havsbotten indikerade havsbotten spridning, där nytt plattmaterial föds. Magnetiska mineraler i linje i gamla stenar på kontinenter visade också att kontinenterna har skiftat i förhållande till varandra.
bevis för kontinental drift
en karta över kontinenterna inspirerade Wegeners strävan att förklara jordens geologiska historia. Utbildad som meteorolog, blev han fascinerad av den sammankopplade passformen i Afrikas och Sydamerikas strandlinjer. Wegener samlade sedan en imponerande mängd bevis för att visa att jordens kontinenter en gång var anslutna i en enda superkontinent.
Wegener visste att fossila växter och djur som mesosaurier, en sötvattenreptil som bara hittades Sydamerika och Afrika under Permianperioden, kunde hittas på många kontinenter. Han matchade också stenar på vardera sidan av Atlanten som pusselbitar. Till exempel passar Appalachian Mountains (USA) och Caledonian Mountains (Skottland) ihop, liksom Karroo strata i Sydafrika och Santa Catarina rocks i Brasilien.
faktum är att plattor som rör sig tillsammans skapade de högsta bergen i världen, Himalaya och bergen växer fortfarande på grund av att plattorna trycker ihop, även nu, enligt National Geographic.
trots hans otroliga bevis för kontinental drift levde Wegener aldrig för att se sin teori få större acceptans. Han dog 1930 vid 50 års ålder bara två dagar efter sin födelsedag medan han var på en vetenskaplig expedition i Grönland, enligt University of Berkley.
ytterligare rapportering av Alina Bradford, Live Science-bidragsgivare