Early centuriesEdit
i polyfoniska kompositioner från 14: e och tidiga 15-talen var contratenor en röstdel tillagd till den grundläggande tvådelade kontrapuntala strukturen av discant (superius) och tenor (från Latin tenere vilket betyder att hålla, eftersom denna del ”höll” musikens melodi, medan superius descanted på den på en högre tonhöjd). Även om det hade ungefär samma intervall som tenoren var det i allmänhet av mycket mindre melodisk natur än någon av dessa andra två delar. Med introduktionen omkring 1450 av fyrdelad skrivning av kompositörer som Ockeghem och Obrecht delades contratenor upp i contratenor altus och contratenor bassus, som var respektive över och under tenoren. Senare blev termen föråldrad: i Italien blev contratenor altus helt enkelt altus, i Frankrike, haute-contre och i England, countertenor. Även om dessa ord ursprungligen användes för att beteckna en vokaldel, används de nu för att beskriva sångare av den delen, vars vokaltekniker kan skilja sig åt (se nedan).
i den katolska kyrkan under renässansen rådde St Pauls förmaning ”mulieres in ecclesiis taceant” (”låt kvinnorna hålla tystnad i kyrkorna”) fortfarande och kvinnor förbjöds att sjunga i gudstjänster. Countertenors, även om de sällan beskrivs som sådana, fann därför en framträdande roll i liturgisk musik, oavsett om de sjöng en linje ensam eller med pojkstripplar eller altos. (Spanien hade en lång tradition av manliga falsettister som sjöng sopranlinjer). Kontratenorer användes dock aldrig för roller i tidig opera, vars uppkomst sammanföll med ankomsten av ett mode för castrati. Till exempel tog de flera roller i den första föreställningen av Monteverdis L ’ Orfeo (1607). Castrati var redan framträdande vid detta datum i Italienska kyrkokörer och ersatte både falsettister och tripplar; den sista sopran-falsettisten som sjöng i Rom, Juan Santos (en spanjor), dog 1652. I italiensk opera, i slutet av sjuttonhundratalet dominerade castrati, medan i Frankrike, modal hög tenor, kallad haute-contre, etablerades som röstval för ledande manliga roller.
i England skrev Purcell betydande musik för en högre manlig röst som han kallade en ”mottenor”, till exempel rollerna sekretess och sommar i Fairy-Queen (1692). ”Dessa linjer har ofta utmanat moderna sångare, som har varit osäkra på om de är höga tenordelar eller är avsedda för falsettister”. Samtida vokalavhandlingar klargör emellertid att Purcells sångare skulle ha utbildats för att blanda båda metoderna för vokalproduktion. I Purcells körmusik kompliceras situationen ytterligare av enstaka utseende av mer än en solodel betecknad ”countertenor”, men med en betydande skillnad i räckvidd och tessitura. Så är fallet i Hail, bright Cecilia (Oden på St Cecilia’s Day 1692) där solo, ”’Tis Nature’ s Voice,” har intervallet F3 till B 1692 (liknande de scenroller som tidigare nämnts), medan i duetten ”Hark each tree” sjunger countertenor-solisten från E4 till D5 (i trion ”With that sublime celestial lay”. Senare i samma arbete betecknar Purcells eget manuskript samma sångare, Mr Howel, beskriven som” en hög Contra tenor ”att utföra i intervallet G3 till C4; det är mycket troligt att han tog några av de lägsta tonerna i en väl blandad” bröströst ” -se nedan).
18th centuryEdit
”Purcell counter-tenor ’tenor’ blomstrade inte i England långt bortom århundradets tidiga år; inom tjugo år efter Purcells död hade Händel bosatt sig i London och opera seria, som helt och hållet stöddes av italiensk sång, blev snart förankrad i Brittiska teatrar”. Parallellt, vid Händels tid, hade castrati kommit att dominera den engelska operascenen lika mycket som Italien (och faktiskt större delen av Europa utanför Frankrike). De deltog också i flera av Händels oratorier, även om mottenorer också ibland presenterades som solister i den senare, de delar som skrivits för dem var närmare i kompass till de högre i Purcell, med ett vanligt intervall på A3 till E5. De sjöng också alto-delarna i Händels körer. Det var som körsångare inom den anglikanska kyrkans tradition (liksom i den sekulära genren av glädje) som mottenorer överlevde som artister under 18 och 19-talen. Annars bleknade de till stor del från offentligt meddelande.
20th centuryEdit
den mest synliga personen i countertenor-väckelsen under det tjugonde århundradet var Alfred Deller, en engelsk sångare och mästare av autentisk tidig musikföreställning. Deller identifierades ursprungligen som en” alto”, men hans medarbetare Michael Tippett rekommenderade den arkaiska termen” countertenor ” för att beskriva hans röst. På 1950-och 60-talet var hans grupp, Deller Consort, viktig för att öka publikens medvetenhet (och uppskattning) av renässans-och barockmusik. Deller var den första moderna countertenor att uppnå berömmelse och har haft många framstående efterträdare. Benjamin Britten skrev OBERONs ledande roll i sin inställning av En midsommarnattsdröm (1960) speciellt för Deller. Apollos kontratenorroll i Brittens död i Venedig (1973) skapades av James Bowman, den mest kända bland nästa generation av engelska mottenorer. Russell Oberlin var Dellers amerikanska motsvarighet och en annan tidig musikpionjär. Oberlins framgång var helt utan motstycke i ett land som inte hade mycket erfarenhet av utförande av verk före Bach, och det banade väg för den stora framgången för mottenorer som följde honom. Oberlin, i alla fall, harked tillbaka till den tidigare traditionen av mottenorer som bara använder sina modala röster.
idag är mottenorer mycket efterfrågade i många former av klassisk musik. I opera sjungs och spelas nu många roller som ursprungligen skrevs för castrati (kastrerade män) av mottenorer, liksom några byxroller som ursprungligen skrevs för kvinnliga sångare. Den tidigare kategorin är mycket mer talrik och inkluderar Orfeo i Glucks Orfeo ed Euridice och många Händel roller, såsom namndelarna i Rinaldo, Giulio Cesare, Serse och Orlando, och Bertarido i Rodelinda. Mozart hade också castrati roller i sina operor, inklusive Aminta i Il re pastore, Cecilio I Lucio Silla, Ramiro I La finta giardiniera, Idamante i Idomeneo och Sesto i La clemenza di Tito.
många andra moderna kompositörer än Britten har skrivit och fortsätter att skriva kontratenordelar, både i körverk och opera, samt sånger och sångcykler för rösten. Mäns körgrupper som Chanticleer och kungens sångare använder rösten till stor effekt i en mängd olika genrer, inklusive tidig musik, gospel och till och med folksånger. Andra senaste operadelar skrivna för countertenor voice inkluderar Edgar i Aribert Reimann ’s Lear (1978), budbäraren i hans Medea (2010), prins Go-Go i Gyubbirgy Ligeti’ s Le Grand Macabre (1978), titelrollen i Philip Glass ’s Akhnaten (1983), Claire i John Lunn’ s The Maids (1998), flyktingen i Jonathan Dove ’ s Flight (1998), Trinculo i Thomas ad Tempest (2004), pojken i George Benjamins written on Skin (2012) och flera andra (se roller i Opera nedan).