ökningen av online-distribution har gett kontroverser för de traditionella affärsmodellerna och resulterat i utmaningar samt nya möjligheter för traditionella återförsäljare och förlag. Online-distribution påverkar alla traditionella mediemarknader inklusive musik, press och sändning. I Storbritannien står iPlayer, en programvara för streaming av TV och radio, för 5% av all bandbredd som används i Storbritannien.
MusicEdit
övergången till onlinedistribution ledde till ett dopp i försäljningen under 2000-talet; CD-försäljningen var nästan halverad runt denna tid. Ett sådant exempel på onlinedistribution som tar sin vägtull på en återförsäljare är den kanadensiska musikkedjan Sam the Record Man; företaget skyllde onlinedistribution för att behöva stänga ett antal av sina traditionella detaljhandelsplatser 2007-08. En huvudorsak till att försäljningen tog en så stor hit var att olicensierade nedladdningar av musik var mycket tillgängliga. Med upphovsrättsintrång som påverkar försäljningen insåg musikbranschen att den behövde ändra sin affärsmodell för att hålla jämna steg med den snabbt föränderliga tekniken. Steget som togs för att flytta musikbranschen till onlineutrymmet har varit framgångsrikt av flera skäl. Utvecklingen av förstörande ljudkomprimeringsfilformat som MP3, tillåter användare att komprimera musikfiler till ett högkvalitativt format, komprimerat ner till vanligtvis en 3-megabyte (MB) Fil. Det förlustfria FLAC-formatet kan kräva bara några megabyte mer. I jämförelse kan samma låt kräva 30-40 megabyte lagring på en CD. Den mindre filstorleken ger mycket större internetöverföringshastigheter.
övergången till onlineutrymmet har ökat försäljningen och vinsten för vissa artister. Det har också möjliggjort potentiellt lägre kostnader som lägre samordningskostnader, lägre distributionskostnader samt möjligheten till omfördelad total vinst. Dessa lägre kostnader har hjälpt nya artister att bryta sig in på scenen och få erkännande. Tidigare har vissa nya artister kämpat för att hitta ett sätt att marknadsföra sig och konkurrera i de olika distributionskanalerna. Internet kan ge artister mer kontroll över sin musik när det gäller ägande, rättigheter, kreativ process, prissättning och mer. Förutom att ge globala användare enklare tillgång till innehåll tillåter onlinebutiker användare att välja de låtar de önskar istället för att behöva köpa ett helt album från vilket det bara kan finnas en eller två titlar som köparen har.
antalet nedladdade enskilda spår ökade från 160 miljoner 2004 till 795 miljoner 2006 vilket stod för en intäktsökning från 397 miljoner US-Dollar till 2 miljarder US-Dollar.
VideosEdit
många traditionella nätverks – tv-program, filmer och annat videoinnehåll är nu tillgängligt online, antingen från innehållsägaren direkt eller från tredje parts tjänster. YouTube, Netflix, Hulu, Vudu, Amazon Prime Video, DirecTV, SlingTV och andra internetbaserade videotjänster tillåter innehållsägare att låta användare komma åt sitt innehåll på datorer, smarta telefoner, surfplattor eller genom att använda apparater som videospelkonsoler, set-top-boxar eller smarta TV-apparater.
många filmdistributörer inkluderar också en Digital kopia, även kallad Digital HD, med Blu-ray-skiva, Ultra HD Blu-ray, 3D Blu-ray eller en DVD.
BooksEdit
vissa företag, som Bookmasters Distribution, som investerade US$4.5 miljoner i att uppgradera sin utrustning och operativsystem, har varit tvungna att rikta kapital mot att hålla jämna steg med förändringarna i teknik. Fenomenet böcker som går digitalt har gett användarna möjlighet att komma åt sina böcker på handhållna digitala bokläsare. En fördel med elektroniska bokläsare är att de tillåter användare att få tillgång till ytterligare innehåll via hypertextlänkar. Dessa elektroniska bokläsare ger också användare portabilitet för sina böcker eftersom en läsare kan hålla flera böcker beroende på storleken på hårddisken. Företag som kan anpassa sig och göra förändringar för att kapitalisera på den digitala mediemarknaden har sett försäljningsökning. Vice President för Perseus Books Group uppgav att sedan övergången till elektroniska böcker (e-böcker) såg försäljningen öka med 68%. Independent Publishers Group upplevde en försäljningsökning på 23% bara under första kvartalet 2012.
Tor Books, en stor utgivare av science fiction och fantasy böcker, började sälja e-böcker DRM-fri i juli 2012. Ett år senare utgivaren uppgav att de kommer att hålla denna modell som att ta bort DRM inte skada deras digitala distribution ebook verksamhet. Mindre e-bokförlag som O ’ Reilly Media, Carina Press och Baen Books hade redan glömt DRM tidigare.
videospelredigera
onlinedistribution förändrar strukturen i videospelindustrin. Gabe Newell, skapare av den digitala distributionstjänsten Steam, formulerade fördelarna jämfört med fysisk detaljhandelsdistribution som sådan:
de värsta dagarna var patrondagarna för NES. Det var en stor risk-du hade alla dessa pengar bundna i kisel i ett lager någonstans, och så skulle du vara konservativ i de beslut du kände att du kunde göra, mycket konservativ i IP-erna du undertecknade, din konstriktning skulle inte förändras, och så vidare. Nu är det motsatt extrema: vi kan lägga upp något på Steam, leverera det till människor runt om i världen, göra förändringar. Vi kan ta mer intressanta risker. Detaljhandeln vet inte hur man ska hantera dessa spel. På Steam finns det ingen hylla-utrymme begränsning.
— Gabe Newell, Rock, papper, Hagelgevär (2007)
sedan 2000-talet har det funnits ett ökande antal mindre och nischade titlar tillgängliga och kommersiellt framgångsrika, t.ex. remakes av klassiska spel. Den nya möjligheten för den digitala distributionen stimulerade också skapandet av speltitlar för mycket små videospelproducenter som oberoende spelutvecklare och Modder (t.ex.
åren efter 2004 såg ökningen av många digitala distributionstjänster på datorn, som Amazon Digital Services, Desura, GameStop, Games for Windows-Live, Impulse, Steam, Origin, Battle.net, Direct2Drive, GOG.com och GamersGate. De erbjudna egenskaperna skiljer sig avsevärt: medan de flesta av dessa digitala distributörer inte tillåter återförsäljning av köpta spel tillåter Green Man Gaming detta. Ett annat exempel är gog.com som har en strikt icke-DRM-policy medan de flesta andra tjänster tillåter olika (strikta eller mindre strikta) former av DRM.
Digital distribution är också mer miljövänlig än fysisk. Optiska skivor är gjorda av polykarbonatplast och aluminium. Skapandet av 30 av dem kräver användning av 300 kubikfot naturgas, två koppar olja och 24 liter vatten. Skyddsfodralen för en optisk skiva är tillverkad av polyvinylklorid (PVC), ett känt cancerframkallande ämne.