under sin tid på Harvard satt Murray på föreläsningar av Alfred North Whitehead, vars processfilosofi markerade hans filosofiska och metafysiska tänkande under hela sin yrkeskarriär.
1927, vid 33 års ålder, blev Murray biträdande chef för Harvard Psychological Clinic. Han utvecklade begreppen latenta behov (inte öppet visade), uppenbara behov (observerade i människors handlingar), ”press” (yttre påverkan på motivation) och ”thema”—”ett mönster av press och behov som samlas kring särskilda interaktioner”.
Murray samarbetade med Stanley Cobb, Bullard Professor i neuropatologi vid läkarskolan, för att introducera psykoanalys i Harvard-läroplanen men för att hålla dem som lärde den borta från beslutsapparaten i Wien. Han och Cobb satte scenen för grundandet av Boston Psychoanalytic Society efter 1931, men båda uteslöts från medlemskap av politiska skäl.
1935 utvecklade Murray och Morgan begreppet apperception och antagandet att allas tänkande formas av subjektiva processer, motiveringen bakom det tematiska apperception-testet. De använde termen” apperception ” för att hänvisa till processen att projicera fantasibilder på en objektiv stimulans.
1937 blev Murray chef för Harvard Psychological Clinic. 1938 publicerade han Explorations in Personality, en klassiker i psykologi, som innehåller en beskrivning av det tematiska Apperception-testet. 1938 agerade Murray som konsult för den brittiska regeringen och inrättade Officer Selection Board. Murrays arbete vid Harvard Psychological Clinic gjorde det möjligt för honom att tillämpa sina teorier i utformningen av urvalsprocesserna med ett ”situationstest”, en bedömning baserad på praktiska uppgifter och aktiviteter, en analys av specifika kriterier (t.ex. ”ledarskap”) av ett antal bedömare inom en rad aktiviteter. Resultaten samlades för att uppnå en övergripande bedömning.
andra världskriget, Office of Strategic Services, 1939 – 45edit
under andra världskriget lämnade han Harvard och arbetade som överstelöjtnant för Office of Strategic Services (OSS). James Miller, ansvarig för valet av hemliga agenter vid OSS under andra världskriget, sa att situationstestet användes av British War Officer Selection Board och OSS för att bedöma potentiella agenter.
1943 hjälpte Murray till att slutföra analysen av Adolf Hitlers personlighet, på uppdrag av OSS-chef MGen. William ”Wild Bill” Donovan. Rapporten gjordes i samarbete med psykoanalytiker Walter C. Langer, Dr.Ernst Kris, New School for Social Research, och Dr. Bertram D. Lewin, New York Psychoanalytic Institute. Rapporten använde många källor för att profilera Hitler, inklusive informanter som Ernst Hanfstaengl, Hermann Rauschning, prinsessan Stephanie von Hohenlohe, Gregor Strasser, Friedelinde Wagneroch Kurt Ludecke. Den banbrytande studien var pionjären för brottslingsprofilering och politisk psykologi. Förutom att förutsäga att Hitler skulle välja självmord om nederlaget för Tyskland var nära, uppgav Murrays samarbetsrapport att Hitler var impotent när det gäller heterosexuella relationer och att det fanns en möjlighet att Hitler hade deltagit i ett homosexuellt förhållande. ”Tron att Hitler är homosexuell har antagligen utvecklats (A) från det faktum att han visar så många feminina egenskaper, och (b) från det faktum att det fanns så många homosexuella i partiet under de första dagarna och många fortsätter att inta viktiga positioner. Det är förmodligen sant att Hitler kallar Albert Forster” Bubi”, vilket är ett vanligt smeknamn som används av homosexuella för att ta itu med sina partners.”
Harvard human experiments, 1959-62Edit
1947 återvände han till Harvard som chefsforskare, föreläste och etablerade tillsammans med andra den psykologiska Klinikbilagan.
från slutet av 1959 till början av 1962 var Murray ansvarig för oetiska experiment där han använde tjugotvå Harvard-studenter som forskningsämnen. Bland andra mål försökte experiment mäta individers svar på extrem stress. De ovetande studenterna överlämnades till vad Murray kallade” häftiga, svepande och personligt kränkande ” attacker. Specifikt skräddarsydda övergrepp mot deras egon, omhuldade tankar och övertygelser användes för att orsaka höga nivåer av stress och nöd. Försökspersonerna tittade sedan på inspelade bilder av sina reaktioner på detta verbala missbruk upprepade gånger.
bland dem var 17-årige Ted Kaczynski, en matematiker som fortsatte att bli Unabomber, en inhemsk terrorist som riktar sig till akademiker och tekniker i 18 år. Alston chases bok Harvard och Unabomber: Utbildningen av en amerikansk Terrorist kopplar Kaczynskis kränkande upplevelser under Murray till hans senare kriminella karriär.
1960 startade Timothy Leary forskning i psykedeliska droger vid Harvard, som Murray sägs ha övervakat.