”media kunde inte vänta med att berätta den här historien om ett hårt knock-barn från en hardscrabble-bakgrund som förnekade stereotypen gick emot alla normer för vad en skridskoåkare i världsklass borde vara”, påminner Ann Schatz, en Portland sportscaster som täckte fallet. ”Det fungerade inte som vi föreställde oss.”
populär på Rolling Stone
Harding blev istället den svartsjuka skurken från fel sida av spåren; Kerrigan var den triumferande överlevande som inte kunde göra något fel. Verkligheten var naturligtvis mer skiktad, och båda åkarnas liv förändrades oåterkalleligt i efterdyningarna av händelsen. Här är bakgrunden bakom en av nittiotalets mest varaktiga, sensationella nyheter.
konkurrenterna kunde inte ha varit mer olika
Harding och Kerrigan hade tävlat mot varandra i flera år vid attacken 1994. Även om båda kvinnorna kom från blå krage bakgrunder, Kerrigan, av Stoneham, Massachusetts, växte upp i en mer stabil miljö. Naturligtvis blyg, hon prenumererar på sedesamma Konståkning normer: hon bar designer kostymer, används klassisk musik som hennes soundtrack, och spelade upp sin svanliknande resning och traditionella utseende. Hennes skridskoåkning var kunglig, som att dansa på is, och företag som Reebok belönade henne med godkännandeavtal. ”Hon växte upp som en dam. Vi märker alla det, ” en olympisk domare observerade en gång till sportskrivaren Christine Brennan. Harding uttryckte det kortfattat i ESPN: s guldpris: ”Hon är en prinsessa, Jag är en skit.”(Både Kerrigan och Harding vägrade att intervjuas för den här historien.)
Harding var dock ett kraftverk-orädd, atletisk och rå på rinken. Hon utmärkte sig vid hopp och snurr, men kritiker hävdade att hon saknade konstnärskap. Hon ansågs vara en outlier inte bara på grund av hur hon åkte men för att hon inte störde att försöka hålla sig till den prototypiska isprinsessformen: Hardings kostymer var hemlagade, hon åkte till ZZ Top och Tone Loc, och hon rökt, spelade pool, jagade och körde en pickup.
i sin självbiografi, Tonya Tapes, hävdar Harding att den amerikanska Konståkningsföreningen pressade henne att ta tillbaka ex-make Jeff Gillooly eftersom hennes skilsmässa 1993 inte återspeglade bilden av inhemsk lugn som organisationen föredrog för sina kvinnliga åkare: ”de sa att jag hade ett stabilt liv när jag var med honom – gift, bosatte sig”, sa hon. ”De ville se till att jag fortfarande skulle vara så att gå till de Olympiska Spelen.”
Harding hade en tuff start
Tonya Maxene Harding föddes 1970 och växte upp i Portland, Oregon till föräldrarna LaVona Golden, servitris och Al Harding, Golden femte make, som arbetade i ett gummiföretag. I en dokumentär om E!, Al Harding påminner om familjen som bor i en släpvagn, och konstaterar att även om han var nära med sin dotter, hans fru var alkoholist och kränkande. ”Mitt förhållande till min mamma är riktigt dåligt”, säger den 15-årige Tonya i ett klipp från Price of Gold. ”Hon slår mig och hon slår mig och hon dricker. Hon är alkoholist.”(Golden har ifrågasatt hennes skildring som en skurk i den kommande filmen och säger att hon aldrig har varit kränkande.)
en naturlig idrottsman, Harding började åka skridskor vid tre års ålder, hänvisades till den uppskattade lokala skridskoåkaren Diane Rawlinson vid fyra års ålder och började landa komplicerade hopp med tio. ”Tonya är en anmärkningsvärd talang. Med ekonomiskt stöd kunde hon bli olympiskt material, ” sa Rawlinson en gång om Harding. (Tränaren gav många av hennes lektioner till Harding gratis, eller hade dem täckta av ”finansiella änglar.”) Harding såg skridskoåkning som inte bara hennes passion utan som en flykt från sitt oroliga hemliv; åkare och deras föräldrar rapporterade att de såg Golden hit och skrek på Tonya under träning. Golden observerade en gång att” vara ingenting, absolut ingenting ”utan sporten, och Harding hoppade av gymnasiet vid 15 för att bedriva professionell skridskoåkning eftersom” det var antingen skridskoåkning eller skola”, som hon uttryckte det. ”Det var så svårt att överleva – flytta så mycket, inte ha många vänner. Men jag älskade min skridskoåkning, ” säger Harding i priset på guld.
trots hennes tumultiga uppväxt och brist på ekonomiska resurser var Harding älskad i sitt lokala samhälle när hennes stjärna steg under 1980-talet. ”det här var en ung dam som växte upp i Portland metro-området, och hon hade aldrig tagit en attityd eller gått ner på en egocentrisk väg med lokala medier”, säger Ann Schatz. ”När historien bröt och hon blev en person av intresse, människor runt här inte hånade och föraktade henne ser kritiskt och noggrant på sin barndom och bakgrund.”
Harding vann sin första stora titel på Northwest Pacific championships som tonåring, men 1991 var hennes breakout år, eftersom hon blev den första amerikanska kvinnan som landade en trippel axel på 1991: s amerikanska medborgare. ”När hon hade det magiska ögonblicket trippelaxeln. Boom-hon var en spelare, ” påminner Schatz. ”Folk runt om i världen var hon en global olympisk utmanare.”Harding kommer ihåg det ögonblicket genom tårar under dokumentären Anything to Win: ”för första gången visste jag bara att jag var bäst.”
när hon var 15 träffade Harding Jeff Gillooly, och hon gifte sig med honom vid 19. Deras flyktiga förhållande påstås Spiral; en polisrapport från 1991 uppgav att Gillooly ”hotade att bryta sin frus ben och avsluta sin karriär”, per the New York Times. Harding lämnade in minst två besöksförbud mot honom under hela deras äktenskap, som varade från 1990 till 1993.
Kerrigan var redo att vara en av de stora
född 1969 till svetsare far Daniel och Hemmafru mor Brenda Kerrigan, Nancy började också visa löfte på rinken i tidig ålder. Hennes entree i skridskoåkning kom vid sex års ålder, och efter att ha vunnit Boston Open på nio, hon kastade sig i konkurrens. Hennes pappa arbetade två jobb och tog ut en andra inteckning för att stödja familjen, och tonåriga Kerrigan steg enligt uppgift dagligen klockan 4 för att träna före skolan på Stoneham High.
under sitt första år på Emmanuel College vann hon National Collegiate Championships och började dra fler utmärkelser under 1980-talet. Kerrigan tog hem bronsen i 1991 års världsmästerskap i konståkning, där Kristi Yamaguchi och Tonya Harding tjänade respektive guld och silver. Året därpå vann hon brons vid OS 1992 och silver vid VM 1992. Hon gifte sig senare med sin chef, Jerry Solomon, 1995.
Kerrigan hade också sina kampar; de var bara inte så brett dissekerade som Hardings. Kerrigan började se en idrottspsykolog för att få hjälp att stanna ” redo fokuserad ”efter att ha gråtit” jag vill bara dö ” efter en dålig 5: e plats på 1993s World Games i Prag. (Det var där hon först mötte 15-årig Ukrainsk skridskoåkare Oksana Baiul, som skulle uppstiga Kerrigan inte bara där utan vid OS året därpå.)
Harding och Kerrigan tycktes aldrig kvalificera sig som vänner som betrodde varandra. Men från de flesta konton hade de varit professionella bekanta som utbytte nöjen vid tävlingar. Efter attacken sa Kerrigan att hon ursprungligen hade tvivlat på Hardings engagemang i handlingen eftersom, som hon uttryckte det, ”vi var konkurrenter, men … vi var vänliga.”
händelsen
Harding har alltid hävdat att hon inte visste om angreppet på Kerrigan innan det hände, och det finns inte mycket direkt bevis som kopplar henne till det. Men vid övning i Detroits Cobo Arena den 6 januari 1994 närmade sig en hitman som heter Shane Stant Kerrigan och slog henne i benet med en hopfällbar stafett för 6 500 dollar. (Harding nappade i sitt rum vid den tiden.) Stant flydde scenen som Kerrigan – i ökända videofilmer av efterdyningarna-kollapsade på golvet och grät ” varför? Varför jag?”
även om Harding fortsatte att vinna första plats vid USA: s Dammästerskap medan Kerrigan återhämtade sig, läkte Kerrigans skada snabbt och hon kunde gå vidare med februaris OS. Kerrigan slutade med att ta hem en silvermedalj, medan Oksana Baiul vann guld och Harding, som bröt en spets på sin skridsko, placerade åttonde. Självklart, att hela dagen var ett dårhus, med både media och åskådare dregla för drama mellan kvinnorna. Spänningen var påtaglig när Kerrigan och Harding slog isen samtidigt för att träna bredvid varandra, men evenemangets mest teatraliska ögonblick inträffade när en gråtande Harding bad domarna att låta henne fixa sin trasiga spets och åka skridskor igen.
handlingen mot Kerrigan var enligt uppgift tänkt av Gillooly och Hardings livvakt, Shawn Eckhardt. Harding har hävdat att Gillooly utformade attacken för att inte hjälpa Harding, men att straffa henne för att bara gå med på att återvända till sitt olyckliga förhållande som en usfsa-riktad publicitetsgrepp för att förbättra sina chanser vid OS.
Ann Schatz var den första reportern att nab en sit-down intervju med Harding strax efter händelsen. Schatz hade fått vad hon kallar ett ”bisarrt, anonymt undertecknat” brev som implicerade Harding, Gillooly och de andra och ringde omedelbart Harding. ”Jag tror att du vill se det här brevet, det implicerar dig direkt,” påminner Schatz om att berätta för henne. Efter att Harding gick med på att komma in för en intervju, säger Schatz, ”det var klart och Jeff hade repeterat vad de skulle och inte skulle prata om innan han satte sig ner. Jag minns honom stå över min axel, påfallande på henne – jag kunde se hans bild i spegeln – med denna blick Jag hade aldrig sett på honom innan.”
när Schatz frågade om Harding hade något att göra med attacken, ”var hennes kroppsspråk något att se. med kraft tittade tillbaka på mig och sa, ’Nej, jag hade ingenting att göra med det.”Det är upp till människor att tro eller inte”, konstaterar Schatz.
efterdyningarna
om att förstöra sin ex-fru karriär var verkligen resonemanget för Gilloolys plan, fungerade det. Den 1 februari 1994 gick han med på att vittna mot Harding för en vädjan. Gillooly dömdes till två års fängelse för racketeering, och Eckhardt, Stant och Derrick Smith (flyktbilföraren) slutade också att tjäna tid för överfallet. Harding erkände sig skyldig till att ha konspirerat för att hindra åtalet mot Gillooly och de andra, och hon tjänade tre års prövning, 500 timmars samhällstjänst och betalade en böter på 160 000 dollar. Hon förbjöds också att åka skridskor i någon professionell eller amatör usfsa händelse för resten av sitt liv.
arvet
både Kerrigan och Harding slutade tävla efter OS 1994. År efter händelsen var Kerrigans tidigare tränare fortfarande ovillig att återkomma Detroit: ”jag vill aldrig åka till den staden igen”, sa Evy Scotvold till New York Times.
Harding har gått på att få omgift (två gånger), har barn, och plaska i olika karriärer, inklusive kändis boxning. Men i intervjuer, hon verkar flummoxed av den tur som hennes liv har tagit. ”Jag är inte en utbildad kvinna. Vad ska jag göra resten av mitt liv? Jag är en idrottsman … och nu har jag absolut ingenting”, säger hon i 2006-dokumentären Anything to Win. Kerrigan har för sin del varit upptagen med familjen (hon har tre barn) och olika karriärsvängningar, inklusive att arbeta som vinter-OS-korrespondent 2010 och 2014. Hennes man och chef, Jerry Solomon, berättar Rolling Stone att förutom en ny tid på Dancing With The Stars, arbetar Kerrigan på en PSA om missfall (hon har haft sex), samt en dokumentär om ätstörningar i sport (hon utvecklade en själv efter attacken 1994).
den 5 februari 1998 satte Harding och Kerrigan sig för en besvärlig gemensam intervju på Fox, där Harding sa: ”Jag ber bara om förlåtelse. Hon har sitt liv, jag har mitt liv, Jag hoppas att vi bara kunde avsluta det.”
även om det är oklart om Kerrigan har eller någonsin kommer att förlåta sin tidigare konkurrent, är det klart att hon är mer än redo att lägga den mörka prövningen i vila. ”Jag skulle ha valt en annan väg, Om jag kunde”, säger Kerrigan i NBC-dokumentären Nancy & Tonya. ”Jag skulle ha velat ha just gjort vad jag hade arbetat så hårt för, och inte behöva kopplas … till denna fruktansvärda handling.”