tillbaka i September återvände Kyoji Horiguchi, då den samtidiga Rizin och Bellator bantamweight champ, till träning efter att ha lidit en hjärnskakning i en förlust utan titel till Kai Asakura.
i en av sina första träningssessioner tillbaka hörde den japanska talangen hans knäpop.
”mitt knä hade stört mig ett tag”, sa Horiguchi genom sin översättare.
” efter kampen mot Kai Asakura den 18 augusti tog jag en månad ledigt på grund av en lätt hjärnskakning. Sedan kom jag tillbaka och började träna i slutet av September. Under ett träningspass kände jag obehag i knäet. En dag, mitt högra knä bara poppade. Jag drev tillbaka den på plats på något sätt och avslutade dagen i hopp om att det inte skulle vara någon stor sak. Men samma sak hände nästa dag under sparring. Jag pratade om det med min tränare. Han rekommenderade mig att gå till en läkare. Läkaren rådde mig att få en operation omedelbart.”
lång uppsägning
Horiguchi gjorde som han som han rådde och gick direkt under kniven. Tyvärr innebar återhämtningstiden för denna operation att han inte skulle kunna kämpa under en längre period.
inför en lång uppsägning lämnade han både Rizin och Bellator bantamweight troner.
” jag tyckte att det var naturligt för mig att avstå från titlarna eftersom jag inte kunde försvara dem. Företagen kom överens med mig,” sa Horiguchi.
det var en tuff paus, men Horiguchi var fast besluten att inte låta situationen avskräcka honom,
”(det var) inget känslomässigt. Det enda jag tänkte på var att få tillbaka titlarna, ” han sa.
” så jag fokuserade på rehabbing och hade inget att oroa mig för. Tidiga dagar efter operationen spelade jag videospel mycket. När jag började gå med kryckor gick jag och fiskade.”
stadiga framsteg
medan Horiguchi har gjort tillräckligt med framsteg för att gå och fiska, kämpar han fortfarande inte. Med det sagt är han nöjd med de framsteg han har gjort,
”det har kommit ganska bra”, sa den tidigare två-kampanjmästaren.
” rehabläkaren har berättat för mig att jag är före schemat. Jag skulle säga att jag är 50 till 60%, om jag var tvungen att skala mitt nuvarande tillstånd.”
men han är inte redo att sätta ett datum för sin comeback-kamp,
”jag gillar inte att ställa in någon tidtabell, för det kommer (få mig att) rusa mig tillbaka på ringen. Jag kommer att kämpa igen när jag känner mig redo. Ironiskt nog har pandemin gett mig extra tid att återhämta mig. Jag borde dra nytta av det och se till att jag inte har något bakslag.”
bantamvikt landskap
rizin bantamvikt division har förändrats en hel del sedan Horiguchi överlämnade sin titel i slutet av förra året. På nyårsafton kämpade hans senaste folie Asakura Manel Kape för den lediga tronen. I en betydande upprördhet slogs Asakura ut av Kape, som sedan migrerade till UFC, vilket innebär att divisionen återigen behöver en mästare.
Horiguchi hoppas att han kommer att få ett omedelbart titelskott när han är redo att återvända, men är inte säker på vad Rizin planerar. Med det sagt är han ganska säker på att han kommer att bokas för en rematch med Asakura i sin nästa kamp, oavsett om det är för bältet eller inte.
” titelmatch eller inte, jag förväntar mig bara att slåss mot Kai Asakura igen,” sa han.
totalt förtroende
Horiguchi hoppas också att han får chansen att återta Bellator bantamweight-titeln inom en snar framtid. Medan det kommer att bero på att Rizin och Bellator fortsätter att främja, sade Bellator President Scott Coker tidigare att den japanska stjärnan kommer att få ett omedelbart titelskott när han är frisk,
”jag skulle uppskatta det om de kunde ge mig ett skott”, sa Horiguchi.
i detta skede är Horiguchi ovillig att göra förutsägelser för nästa kapitel i sin karriär, men han är ”100 procent säker”, han kommer att bli en mästare igen 2020.
”jag tänker ärligt talat inte så mycket på min framtid”, sa han.
” jag kommer att fokusera på att vinna båda titlarna tillbaka på kort sikt och gå därifrån. Annat än min egen karriär, Jag vill alltid marknadsföra MMA och göra fler fans glada, särskilt fans i mitt hemland, Japan.”