den nya Neanderthal skelettdelar
i 2017, Vi exponerade och rengöras den övre delen av den östra sidan av Solecki s (referens Solecki1953) djup klingande. På ett djup av ca 7m under grottgolvet, vi avslöjade stympade revben åtskilda av ett tunt lager av sediment, den neurala bågen av en ländkotan och de distala ändarna av metakarpaler associerade med flera mellanliggande och distala falanger som tillhör en enda, knuten höger hand. Dessa rester verkade ursprungligen representera två separata individer, alla inom en stratigrafiskt distinkt krökt basskopa eller depression, och överlagras av två stora stenar (Figur 3 & 4a-b). Med undantag för ländryggen visade skelettresterna anatomisk kongruens, vilket indikerar att dessa var in situ ledade homininrester. Dessa ben placerades på en nästan identisk nivå till, och strax öster om, Shanidar 4 förblir (figur 4c). Små fickor av en vit pulverformig deposition i den intilliggande återfyllningen är förmodligen resterna av gipset som används för att innesluta Shanidar 4-sedimentblocket (t.ex. Konstabelreferenskonstabel1973). Vid skärning runt blocket, T. Dale Stewart, paleoantropologen på Soleckis projekt, erinrade om att ytterligare homininrester försvann som helt klart inte tillhörde Shanidar 4 (Stewart Reference Stewart1977). Dessutom erinrade Solecki (referens Solecki1971: 243-44) att vissa ben var synliga i den östra delen efter avlägsnandet av blocket, även om han uttryckte tvivel om huruvida de var hominin och i så fall en del av Shanidar 4/6/8/9-gruppen. Med tanke på deras närhet till Shanidar 4-blocket, och deras trunkering genom dess borttagning, är de nyupptäckta in situ-resterna förmodligen en del av samma individ(er). Kompakta, outgrävda sediment ungefär 0,25 m under de nya homininresterna och sträcker sig västerut från sektionen överensstämmer med botten av avsatsen som lämnas av avlägsnandet av Shanidar 4-blocket 1960 (se Figur 4). I slutet av säsongen 2017 skyddades de nyligen exponerade resterna med sandsäckar. Med tanke på störningar i sektionen ovanför dem fattades dock 2018 beslutet att skära tillbaka sektionen och gräva resterna i plan.
Figur 3. Detalj av den nya hominin förblir i sektion, ser österut; skala 0,3 m (fotografi av G. Barker).
Figur 4. Ritning (a) och fotografi (b) i avsnitt 70.1 som visar de viktigaste funktionerna som diskuteras i texten, sett från väst; ’ M ’ hänvisar till mikromorfologiprovplatsen (illustration av P. Bennett och E. Pomeroy; bild av G. Barker. Observera att ritningen är före utgrävningen; fotografiet togs under utgrävningen); c) fotografi av Shanidar 4 In situ 1960, med Ralph Solecki till vänster i förgrunden, T. Dale Stewart bakom honom och Jacques Bordaz på baksidan till höger (Fotografi med tillstånd av Smithsonian Institution: serie 1.7 fotografier och bilder 1950-2017, Box 59, mapp ’Shanidar 4 Flower Burial’, Ralph S. och Rose L. Solecki papers, National Anthropological Archives). Notera den vertikala plattan (1), rockfall (2), delvis breccia-fylld tomrum (3) och triangulär sten (4) som avses i texten.
avlägsnande av det störda sedimentet exponerade en serie fina, siltiga bruna sedimentlager (figurerna 3 & 4a) deponerade genom tvättprocesser med låg energi. Några av dessa lager medierades också antropologiskt som ockupationsgolv, vilket indikeras av närvaron av kol, enstaka litik och splinterat djurben. Dessa avlagringar anligger en stor vertikal platta av tak kollaps i söder (märkt ’1’ i Figur 4) som var in situ före deras ackumulering. De överlagrades av större stenfall från grotttaket (märkt ’2’ i Figur 4) som separerades från den vertikala plattan med ett delvis breccia-fyllt tomrum (märkt ’3’ i Figur 4). Medan sedimenten innehållande homininresterna var blekare än de kulturellt rika skikten ovan och under, de innehöll också kol, litik och djurbenflisor. De var täckta på sin norra sida av två stenar-en ovanpå den andra-som var horisontellt orienterade, i motsats till den övervägande vertikala orienteringen av klipporna som finns högre upp i stratigrafin som tolkades som stenfall från takkollaps. Dessa stenar täcktes delvis av det översta av de kulturellt rika skikten, som i sin tur täcktes av det översta bruna siltiga skiktet. Denna sekvens visar att stenarna och hominin kvar under dem var stratigrafiskt skiljer sig från den senare rockfall. Den övre stenen kan identifieras som samma tydligt formade triangulära sten som syns på ett fotografi från 1960 bakom T. Dale Stewarts hand (märkt ’4’ i Figur 4), vilket bekräftar närheten till den nya homininrester till Shanidar 4.
de översta resterna bestod av en relativt komplett men extremt fragmenterad skalle, krossad tills den var nästan platt (figur 5). Den triangulära stenen var belägen norr om skallen, överlappar kranialresterna med bara några millimeter; det var dock placerat direkt ovanför några av revbenen, vilket tyder på att det ursprungligen var beläget bakom huvudet. Skallen själv låg på sin vänstra sida, vänd mot söder. Tjockleken på orbitalmarginalen och avtagande hakan överensstämmer med dess identifiering som en neandertalare (Tattersall & Schwartz Reference Tattersall och Schwartz1998). Den tunga tandutgången antyder en medelålders till äldre vuxen, baserad på jämförelse med de andra Shanidar neandertalarna (Trinkaus-referens Trinkaus1983), även om mer detaljerade analyser för närvarande pågår. Vänster hand var direkt under skallen: handleden var tätt böjd och underarmen låg horisontellt i öst–västlig orientering (Figur 6). De vänstra fingrarna var böjda, men mindre tätt än höger, med metacarpo-phalangeal lederna förlängda. Den högra axeln (acromionprocessen av scapula och skuggan av en mycket dåligt bevarad proximal humerus) var nästan intill den triangulära stenen, medan vänster axel var på samma nivå som höger, låg i öster och något i söder. Medan den högra humerusen stympades av Soleckis utgrävning, som endast bevarade den proximala en fjärdedel till en tredjedel av benet, överensstämmer positionen och orienteringen av den återstående delen av benet och den relativa positionen för höger hand med en horisontell orientering av höger arm, som måste ha varit tätt böjd vid armbågen. Den högra handen var synlig i sektionen sydväst om skallen, och utgrävningen bekräftade att fingrarna var tätt böjda. Vänster första och andra revben och vänster nyckelben identifierades mellan axlarna och nära vänster metakarpaler.
Figur 5. Utgrävd skalle in situ; norr är till vänster om bilden; skalan är 30 mm (fotografi av G. Barker).
Figur 6. Överkroppen och vänster arm kvarstår som låg under skallen; norr är till vänster om bilden; skalan är 30 mm (fotografi av G. Barker).
en enda litisk artefakt var belägen inom krökningen av den första vänstra revbenet, nära revbenhalsen men inte i kontakt med revbenytan (Figur 7). Detta stycke är ett distalt chert-bladflingfragment som hade knäppts tvärs och visar några tecken på kantskador/användning. Även inom det överliggande yrkesskiktet, litik av denna storlek är mycket sällsynta fynd; inom avsättningarna som innehåller homininbenen, detta är ett av endast två sådana litiska verktyg som hittills hittats. Dess sällsynthet kan stödja en tolkning av denna lithic som har någon betydelse utöver en chans inkludering i de omgivande sedimenten. Det är uppenbart att ytterligare bevis behövs för att göra några fasta slutsatser.
Figur 7. a) den litiska (indikerad med vit pil) som sitter inuti krökningen på den första vänstra revbenet och nära den vänstra handen på den nya Neanderthal kvarstår; ser nordost; skala = 0,10 m (fotografi av R. Lane, från fotogrammetri modell av utgrävningarna); b) detalj av lithic, skala = 10 mm (fotografi av T. Reynolds).
alla ben var i en anatomisk position, med endast liten förskjutning av vissa element, till exempel vid Karpo-metakarpala leder i vänster handled. Själva benet var dåligt mineraliserat, mycket bräckligt och ofta sprött. Flera (3-4) skikt av en ~20 procent lösning av Paraloid B72 i aceton applicerades för att konsolidera benet, som sedan lyftes i små block (typiskt 50-100 mm diameter, 10-20 mm tjocklek) med det omgivande sedimentet. På grund av tidsbegränsningar förblir de första och andra vänstra revbenen och alla under den nivån, inklusive den möjliga andra individen som observerats i avsnitt 2016 och 2017 (Figur 4), har lämnats in situ för framtida utgrävning.
även om skelettet endast är delvis utgrävt, kan vi erbjuda initiala tolkningar av kroppsposition. Individen placerades antagligen på ryggen, med axlarna och huvudet upphöjda, och huvudet vilade på vänster sida ovanpå vänster hand (figur 8). Den triangulära stenen skulle ha varit bakom huvudet och höger axel. Axlarna låg ungefär i nivå med varandra, och båda armarna böjdes vid armbågen, med vänster arm som korsade kroppen och höger utskjutande i sidled. Den vänstra handleden var tätt böjd, medan höger förmodligen inte var, med tanke på positionen för höger proximal humerus och hand. Vi känner inte till positionen på underbenen, som kan ha trunkerats eller kan ännu inte förbli outgrävda, men med tanke på närheten av den vertikala plattan i söder böjdes de förmodligen. Den högra armbågen och eventuellt andra delar sträckte sig under, eller extremt nära, kroppen av Shanidar 4. Den nyupptäckta kroppsställningen står i kontrast till Shanidar 4, som placerades i en fosterposition på sin vänstra sida.
figur 8. Rekonstruktion av den möjliga begravningspositionen för den nya Neanderthal kvarstår från Shanidar Cave; stenen bakom huvudet visas i grått (illustration av E. Pomeroy).
den begränsade omfattningen av utgrävningen och det trånga utrymmet inom vilket det ägde rum gjorde det inte möjligt för oss att I plan avgränsa sidorna eller basen av fördjupningen (eller skopan) där resterna är belägna. Vi kunde inte heller få en bild av depression eller scoop i sektion från en annan vinkel, vilket kan ha hjälpt till att klargöra det naturliga eller antropogena ursprunget för funktionen som innehåller benen. Funktionens antropogena ursprung föreslås emellertid starkt både av de stratigrafiska observationerna 2016 och 2017 (Figur 4) och mikromorfologin hos ett sedimentblock som skärs över funktionens gräns (figurerna 4a & 9). Detta visar, i tvärsnitt, två hominin-ribbfragment som ligger på en mycket abrupt trunkeringskontakt markerad av ett oregelbundet plant tomrum mellan två huvudsedimenttyper. Enligt makrostratigrafi, det nedre sedimentet hänför sig till det naturliga, geomorfologiska grottavlagringar som ligger bakom scoop-funktionen, och det övre sedimentet som innehåller revbenen är insättningen i-fyllning av scoop-funktionen. Fyllningsavlagringarna hänför sig förmodligen till samma händelse som kroppsplaceringen, eftersom det inte finns några bevis för ackumulering av fluvialt eller kolluvialt material som kan förväntas i en naturlig kanal. Avlagringarna som ligger till grund för klippfunktionen består huvudsakligen av välsorterade silter och leror som verkar komprimeras strax under klippets botten, vilket återigen överensstämmer med ett antropogent snitt snarare än en naturlig kanal. Insättningarna uppvisar också diskontinuerliga fina sängkläder som tyder på lokaliserade erosiva ingångar med låg energi.
Figur 9. Mikromorfologi tunn sektion genom den skurna funktionen som innehåller de nya homininresterna (bild av L. Farr).
sedimentet som ligger över ribbfragmenten är en homogen mörkbrun silt innehållande amorf sesquioxide-ersatt (genom sekundär bildning av järnoxider) växtvävnadsfragment och fosfatiskt (rödbrunt) material som fyller porutrymmena. Växtvävnadsfragmenten är potentiellt av stor betydelse, med tanke på tidigare diskussioner om växtmaterial i samband med Shanidar 4 (Solecki-referens Solecki1971, referens Solecki1975; Leroi-Gourhan-referens Leroi-Gourhan1975). Fördjupade analyser för att identifiera växtmaterialet, inklusive eventuell pollen som kan vara närvarande, pågår därför. Det cementerande fosfatiska materialet kan delvis relatera till in situ diagenes av humant ben och mjukvävnad, även om vissa troligen härrör från exogena källor, såsom guano och djurben, vilka båda är viktiga komponenter i denna del av grottfyllningen. Frånvaron av sängformer och strukturer som är karakteristiska för massflöde, Eoliska och fluviala sedimentära processer (t. ex. kornstorlek sortering, tyg och sängkläder strukturer), som kan tillskrivas naturliga processer, innebär en singulär, snabb deponering händelse.
detta bevis, i samband med de makroskopiska stratigrafiska observationerna, den artikulerade naturen hos resterna och närvaron av flera individer inom ett litet horisontellt och vertikalt begränsat utrymme kombineras för att göra ett starkt fall för avsiktlig begravning i en snittfunktion. Dessutom, den sedimentära föreningen av den triangulära berget med benen, och bergets morfologiska och lokaliseringsmässiga särskiljningsförmåga jämfört med andra stenar som härrör från stenfall i intilliggande delar av stratigrafin, kan föreslå dess avsiktliga placering vid begravningen.
det är osannolikt att klustret representerar en grupp individer som dog av exponering eller från stenar som faller från grotttaket. Solecki (referens Solecki1971, referens Solecki1972) hävdade att flera Shanidar neandertalare dödades av rockfall, men framför allt inte Shanidar 4/6/8/9-gruppen, som han ansåg representera avsiktliga begravningar. Palynologiska och sedimentologiska bevis tyder på att 4/6/8/9-klustret och de nyupptäckta resterna deponerades under en klimatvarm period, vilket gör dödsfall från exponering osannolikt. Rockfall-händelser är i allmänhet förknippade med kallare perioder (Inglis et al. Referens Inglis, French, Farr, Hunt, Jones, Reynolds och Barker2018), och är frånvarande i dessa lager. Slutligen skulle fullständigheten och artikulerade naturen av resterna argumentera mot naturliga dödsfall som lämnade kropparna utsatta och mottagliga för scavengers, under vilken tid som helst.
åldrarna av prover som tagits för OSL från omedelbart under depressionen och från stratigrafiskt ekvivalenta lager 1.5 m i norr, utvärderas fortfarande mot bakgrund av omfattande bakgrundsstrålningsmätningar som tagits i 2018. De preliminära indikationerna är att de nya skelettresterna—och förmodligen den begravningsgrupp som de är associerade med—dateras till mellan 70 000 och 60 000 år sedan.