om organdonatorn är mänsklig kräver de flesta länder att givaren är lagligt död för behandling av organtransplantation (t.ex. hjärt-eller hjärndöd). För vissa organ kan en levande givare vara organets källa. Till exempel kan levande givare donera en njure eller en del av levern till en väl matchad mottagare.
organ kan inte anskaffas efter att hjärtat har slutat slå länge. Således föredras donation efter hjärndöd i allmänhet eftersom organen fortfarande får blod från givarens hjärta tills några minuter innan de tas bort från kroppen och placeras på is. För att bättre standardisera utvärderingen av hjärndöd publicerade American Academy of Neurology (AAN) en ny uppsättning riktlinjer 2010. Dessa riktlinjer kräver att tre kliniska kriterier uppfylls för att fastställa hjärndöd: koma med känd orsak, frånvaro av hjärnstamreflexer och apnea.
Donation efter hjärtdöd (DCD) innebär att kirurger tar organ inom några minuter efter upphörande av andningsskydd och andra former av livsstöd för patienter som fortfarande har åtminstone viss hjärnaktivitet. Detta sker i situationer där patienten, baserat på patientens avancerade direktiv eller familjens önskemål, kommer att dras tillbaka från livsstöd. Efter att detta beslut har fattats kontaktas familjen för övervägande för organdonation. När livsstöd har dragits tillbaka Finns det en 2-5 minuters väntetid för att säkerställa att den potentiella givarens hjärta inte börjar slå igen spontant. Efter denna väntetid börjar organupphandlingsoperationen så snabbt som möjligt för att minimera tiden att organen inte perfuseras med blod. DCD hade varit normen för organdonatorer tills ’hjärndöd’ blev en juridisk definition i USA 1981. Sedan dess har de flesta donatorer varit hjärndöda.
om samtycke erhålls från den potentiella givaren eller den potentiella givarens överlevande, är nästa steg att utföra en matchning mellan källan (givaren) och målet (mottagaren) för att minska avstötningen av organet av mottagarens immunsystem. I USA samordnas matchen mellan mänskliga givare och mottagare av grupper som United Network for Organ Sharing.
samordning mellan grupper som arbetar på olika organ är ofta nödvändig vid upphandling av flera organ. Modeller för upphandling av flera organ utvecklas också från slaktade grisar för att minska användningen av laboratoriedjur.
organets kvalitet är då certifierad. Om hjärtat slutade slå för länge blir organet oanvändbart och kan inte användas för transplantation.
konservering och transportredigera
efter organupphandling skyndas organen ofta till mottagarens plats för transplantation eller bevaras för senare studier. Ju snabbare orgeln transplanteras i mottagaren desto bättre blir resultatet. Medan organet transporteras lagras det antingen i en iskall lösning för att hjälpa till att bevara det eller det är anslutet till ett miniatyrorganperfusionssystem som pumpar en isig lösning (ibland berikad med kalium) genom organet. Denna tid under transport kallas ”kall ischemi tid”. Hjärta och lungor bör ha mindre än 6 timmar mellan organupphandling och transplantation. För levertransplantationer kan den kalla ischemi tiden vara upp till 24 timmar, även om vanligtvis kirurger syftar till en mycket kortare tidsperiod. För njurtransplantationer, som den kalla ischemi tiden ökar, ökar risken för fördröjd funktion av njuren. Ibland är njurfunktionen försenad så att mottagaren behöver tillfällig dialys tills den transplanterade njuren börjar fungera.
under de senaste åren har nya metoder för organbevarande uppstått som kan förbättra kvaliteten på donerade organ eller bedöma deras livskraft. När det gäller DCD var den första tekniken som fastställdes för organupphandling supersnabb återhämtning. Den mest använda tekniken innefattar maskinperfusion av orgeln vid antingen hypotermiska (4-10 CCG) eller normotermiska (37 CCG) temperaturer. Hypotermisk perfusion av njurar är en relativt utbredd praxis. För hjärtat normotermisk bevarande har använts där hjärtat är försedd med varmt syresatt blod och så fortsätter att slå ex-vivo under dess bevarande. Denna teknik har också tillämpats på lungor och ledde till uppkomsten av donatorlungrekonditioneringscentra i Nordamerika. För levern används hypotermiska och normotermiska tekniker med bevis som tyder på att båda kan vara fördelaktiga.