utvecklaren av ett rymdraketbränsle baserat på flytande väte som möjliggjorde månflygningar, Barys Kit, har dött vid 107 års ålder. Den vitryska-amerikanska raketforskaren var en av världens äldsta män.
kommer från den lilla vitryska byn Aharodniki blev Kit en världsberömd forskare inom astronautik. Han innehade positioner inklusive hedersprofessor vid University of Maryland (USA) och Vice ordförande för Eurasian International Astronautics Academy. Han var också en långvarig medlem av American Institute of Aeronautics and Astronautics, British Interplanetary Society och International Academy of Astronautics i Paris.
Kit växte upp under polskt styre under mellankrigstiden och uppmärksammade auktoriterna medan han fortfarande var i skolan och till och med arresterades till följd av sin studentaktivitet. Han fortsatte med att bli en bylärare.
efter den tyska invasionen under andra världskriget stoppades han av en patrull som transporterade matpaket. Efter att ha genomsökts befanns han ha ett antal tyska resekort som räckte för att döma honom för engagemang i motståndsrörelsen. En dödsdom var oundviklig
”jag tillbringade 30 dagar i ett tyskt fängelse”, påminde han. ”Varje dag väntade jag på döden. Det var Gestapo. Det fanns 30 personer i cellen. Varje morgon kom den tyska polisen och valde slumpmässiga människor att skjutas. Jag överlevde. 30 gånger väntade jag på att döden skulle hända … ”
av ren tur lyckades en tidigare student, Kastus Kasyak, säkra sin frihet. Kasyak skulle senare hängas av sovjeterna.
när kriget tog slut anklagades Kit också för samarbete på grund av sin offentliga roll som lärare. Han lyckades dock fly och tog sig till vänner i Amerika.
där, på en fest, introducerades han till en professor, Hustau Makshitsky, som lyckades få honom sitt första jobb inom vetenskap, vid nordamerikansk luftfart.
år 1960 hade Kit blivit expert på sitt område och publicerat den första boken någonsin om bränsle för raketsystem, ”Rocket drivmedel Handbook”. Det erkändes snabbt som ett referensarbete för branschen och läste över hela världen.
från 1963 arbetade han på Astronautics Bureau of the International Telephone and Telegraph Corporation. Samtidigt förberedde amerikanska astronauter att flyga till månen.
hans mest kända prestation var hans arbete med flytande väte och utvecklade en banbrytande raketbränsleformel. Det var detta som gjorde det möjligt för den första amerikanska flygningen till månen att äga rum. Det blev grunden för många andra forskares framtida forskning.
han arbetade också med satellitkommunikationssystem för att hjälpa rymdbesättningar att hålla kontakten med jorden.
namnet ’Barys Kit’ ingick i en tidskapsel som hedrade världens största rymdforskare, som byggdes in i en mur av US Capitol building i Washington DC. Kapseln är avsedd att öppnas om 500 år.
han återvände till Tyskland 1972 för att vara närmare sitt hemland och gick i pension vid 82 års ålder.
Kit tillbringade sina sista år på ett vårdhem i Frankfurt-am-Mein, Tyskland. Även i de sista dagarna av sitt liv kunde han tala 4 språk flytande: engelska, vitryska, ryska och tyska. I sitt lilla rum visade han alltid en amerikansk flagga, ett stort foto av sin familj på fönsterbrädan och en hög med utmärkelser på hyllan.
på grund av hans syn på regeringen i sitt hemland Vitryssland erkändes hans status sällan i de statliga medierna.
men det hindrade honom inte att förbli positiv om livet,
”Ta ingen skada på andra och du kommer att vara lycklig i livet.”