av Stefan Berger och Holger Nehring, redaktörer för Palgrave Studies in the History of Social Movements series
Brexit, Trump, protester över Mellanöstern och Latinamerika, en ny strejkvåg i Frankrike – om vi tittar på massmediarapportering skulle man inte gå fel för att dra slutsatsen att demokratin verkar vara i kris, och sociala rörelser utpekas ofta som de främsta syndarna. De stör den parlamentariska politiska processen, de ger röst till vokala minoriteter och prioriterar förenklade argument över komplexa budskap.
men är detta sant? Bidragen till Palgrave-studier i historien om sociala rörelser försöker ifrågasätta, individuellt och kollektivt, sådana enkla berättelser från ett gott och välsignat förflutet till en orolig nutid. Vi publicerar forskning som historiserar politisk, social och kulturell aktivism. Vi vill visa dess mångfald, från fackliga organisationer, till arvsaktivism, till student-och andra generationsprotester, från landsbygds-till stadsgrupper, från hbti till mer traditionella kvinnokampanjer, från kampanjer för fred till antirasismkampanjer. Och vi vill visa att social rörelse också inträffade på den politiska högern, något som många samhällsvetare har varit långsamma med att erkänna.
det globala perspektivet-vi försöker publicera arbete som täcker länder från hela världen – är viktigt för vårt tillvägagångssätt: det framhäver att det vid varje given tidpunkt redan fanns flera konkurrerande modeller av social aktivism och politisk representation i olika delar av världen, och ofta även inom ett samhälle. Ta till exempel ögonblicket 1968 som länge har uppfattats som ett avgörande ögonblick för historien om sociala rörelser i väst. Men på senare tid har forskning om afrikansk, asiatisk och latinamerikansk historia understrukit det verkligt globala spännvidden 1968 som bekräftades i det aktuella numret av American Historical Review, som bär ett helt avsnitt om 1968 som ett globalt ögonblick i historien. Detta globala perspektiv hjälper till att ifrågasätta underliggande antaganden och att återkomma till välkända tolkningar.
vi vill också återuppliva en konversation mellan samhällsvetare – sociologer, antropologer och statsvetare – och historiker om hur man analyserar social och politisk aktivism. Ett sådant samtal kännetecknade social rörelseforskning under sin höjdpunkt på 1970-talet och början av 1980-talet, men olika disciplinära utvecklingar har inneburit att detta samtal har blivit mer dämpat.
men sociala rörelser har en djup historia som ofta ignoreras av sociala rörelsestudier. Historien om sociala rörelser börjar inte med de så kallade nya sociala rörelserna på 1970-talet (som förresten inte var så nya!). Sociala rörelser i Europa går tillbaka till Antikens Grekland och Rom, var närvarande i bondeuppror och gesäll protester i medeltida Europa, höjde sina huvuden i sjuttonhundratalets revolutioner, fann en kraftfull röst i artonhundratalets arbetarrörelser och samlades i takt med massdemokratins framsteg under det tjugonde århundradet. De djupa historiska rötterna till sociala rörelser behöver ytterligare diskussion och analys och vi hoppas kunna bidra till detta mål.
dessutom har det länge funnits en normativ partiskhet i stipendiet om sociala rörelser mot vänstersociala rörelser. Detta har mycket att göra med forskarnas politiska sympati. Ändå har sociala rörelser inte alltid funnits till vänster. Högerpopulistiska rörelser har inte sitt ursprung i Donald Trump utan har en längre historia – man behöver bara tänka på Boulangism från artonhundratalet i Frankrike eller på olika fascistiska rörelser under det tjugonde århundradet. Palgrave studier i historien om sociala rörelser uppmuntrar uttryckligen forskning om höger sociala rörelser för att öka vår förståelse av den mörkare sidan av det civila samhället i den moderna världen.
sociala rörelser har väsentligt format vår samtida värld på så många olika sätt att en historisk förståelse av deras ursprung och utveckling över tid är en viktig tillgång för att förstå nuet. Palgrave studier i historien om sociala rörelser ber historiker att bidra till en sådan förståelse.
Stefan Berger, Institutet för sociala rörelser, Ruhr University Bochum
Holger Nehring, University of Stirling