LONDON-Storbritannien är under 72 timmar bort från en gång i livet omröstning om skotsk självständighet som skulle kunna bryta upp 307-åriga Storbritannien, dela isär en av USA: s viktigaste globala allierade. Med undersökningar som tyder på att en skotsk splittring från resten av Storbritannien är en verklig möjlighet, lagstiftare inklusive premiärminister David Cameron gör brådskande överklaganden för att rädda Storbritannien sin största konstitutionella omvälvning sedan självständighetskriget som ledde till skapandet av USA.
vad kommer att röstas om?
mer än 4,2 miljoner människor i Skottland-eller 97 procent av den vuxna befolkningen-har registrerat sig för att rösta om huruvida de ska förbli en del av Storbritannien eller inte.
Skottland var ett självständigt land fram till 1707, då unionsakten med England ledde till skapandet av Storbritannien och slutligen Storbritannien-som också inkluderar Nordirland och Wales.
det behöll sina egna separata juridiska och utbildningssystem och beviljades sitt eget decentraliserade parlament i Edinburgh 1999 men kontrollen av försvar, gränser och beskattning förblir hos Storbritanniens parlament i Londons Westminster och ultimate authority ligger hos drottning Elizabeth II.
Storbritanniens regering gick med på att erkänna folkomröstningen och spelade att en trolig nej-omröstning skulle döda frågan om skotsk självständighet i årtionden. Men med omröstningar nu sätta en’ ja ’ rösta inom räckhåll, Storbritannien står inför allvarliga utsikterna för en break-up.
Varför är Skottlands självständighet viktig för Amerika?
Vita huset säger att torsdagens undersökning är ”en intern Fråga” för Storbritannien, men det finns goda skäl till varför USA är nervös för att en av dess viktigaste globala allierade kan vara på väg att bryta isär.
chef bland dessa är framtiden för det gemensamma amerikanska och brittiska kärnkraftsavskräckningssystemet. Skottland är hem för 58 amerikanska Trident II D-5-missiler som hyrs ut från Washington av den brittiska regeringen, men Skottlands regering vill förbjuda kärnvapen på moraliska grunder inom fyra år efter att ha fått självständighet. Det kan tvinga London att flytta vapnen till alternativa baser i England eller återlämna vapnen till USA, kosta miljarder dollar och lämna NATO utan en europeisk kärnvapenavskräckning just i en tid av ökad säkerhetsproblem.
ett självständigt Skottland skulle ha sin egen försvarsstyrka och skulle sannolikt förbli en amerikansk allierad, men någon försvagning av Storbritanniens försvarsförmåga skulle vara ett bekymmer för Pentagon. I Januari, före detta USA. försvarsminister Robert Gates sade nedskärningar i försvarsutgifter redan hotar Storbritanniens ” förmåga att vara en fullvärdig partner.”Nästan 30 medlemmar av kongressen har undertecknat en resolution som kräver att Storbritannien ska förbli enat och säger att det var ”viktigt för USA: s nationella säkerhetsprioriteringar i Europa och runt om i världen.”
Storbritanniens förhållande till Europeiska unionen kan också hotas i händelse av skotsk självständighet. Utan Skottlands falanx av vänster lutande Arbetslagstiftare skulle Westminster sannolikt domineras av David Camerons konservativa parti, vilket gynnar en folkomröstning om Brittiskt tillbakadragande från EU
hur sannolikt är Skottland att bli självständigt?
inom två generationer har skotsk självständighet gått från en excentrisk fransrörelse till en dominerande politisk kraft som ligger på segerns kusp.
fram till förra månaden, Pro-Union Better Together ’Nej’ kampanj haft en konsekvent och bekväm ledning i opinionsundersökningar, men en plötslig ökning i stöd för Pro-oberoende ’ja’ sida har alla men eliminerat klyftan. En” poll of polls ”publicerad av ScotCen på måndag sätter” Nej ”på 51 procent och” ja ” bara två poäng bakom, på 49 procent. ”I en omröstning där den vinnande sidan behöver 50% + 1 av de avgivna rösterna är det uppenbart att ingen sida nu kan vara helt säker på segern”, säger forskningsorganisationen.
en stor YouGov-undersökning förra veckan gav ja-sidan en smal majoritet, spooking de globala marknaderna och orsakade att pundet sjönk med 1.3 procent på valutamarknaderna innan de återhämtade sig. Brittiska lagstiftare, som tidigare lovat att hålla sig borta från Skottlands nationella debatt, har gjort brådskande besök i Skottland för att be väljarna att rädda Storbritannien.
vad är fallet för självständighet?
Ja-Kampanjen leds av Första Minister Alex Salmond, vars skotska nationella parti har styrt sedan 2007. Det säger skottarna bör ha total kontroll över sina egna angelägenheter och att intäkterna från Skottlands offshore oljefält skulle upprätthålla landets ekonomi. Stödet för självständighet förstärktes av valet 2010 av en konservativ brittisk regering, ilska väljare i Skottland där det Konservativa partiet förblir djupt impopulärt.
Vad är fallet för att behålla Storbritannien?
Nej-kampanjen säger att det oberoende Skottland skulle vara svagare på världsscenen och skulle behöva höja skatterna för att betala för replikering av institutioner och tjänster som för närvarande delas med England, såsom Försvarsmakten och statliga pensioner. Många gränsöverskridande företag har varnat för att de kan dra sig tillbaka från Skottland i händelse av självständighet, hotar jobb.
för USA handlar för-och nackdelar naturligtvis om strategiska intressen. ”Å ena sidan är det helt rimligt för Washington att hävda sina egna intressen genom att fortsätta ett förhållande med Westminster som det dominerar kraftigt”, säger Jonathan Sher, en välgörenhetsdirektör från North Carolina som också har ansökt om dubbelt medborgarskap och har offentligt stött ” ja ” – sidan. ”Å andra sidan är det lika rimligt för Skottland att driva sina egna intressen i vad som oundvikligen kommer att förbli en vänlig uppsättning förbindelser med Amerika. Djupa familje -, historiska, musikaliska, akademiska och handelsband mellan mina två nationer ger en fast grund som vi kan och kommer att bygga på.”
hur stjärnspäckade har kampanjen varit?
Edinburgh-födda James Bond-skådespelaren Sean Connery har varit en decennier lång anhängare av skotsk självständighet, tillsammans med Gerard Butler (”The Bounty Hunter”), Brian Cox (”The Bourne Supremacy”, ”Braveheart”) och Alan Cumming (”The Good Wife”). Modedesignern Vivienne Westwood har också sagt att en ” ja ”- röst skulle vara ” bra.”
Harry Potter-författaren J. K. Rowling donerade 1 miljon (1,6 miljoner dollar) till Nej-kampanjen och förklarade offentligt att Skottland skulle vara starkare inom Storbritannien andra högprofilerade bättre tillsammans stödjare inkluderar skådespelare Helena Bonham Carter, Patrick Stewart och Judi Dench samt England fotbollsstjärna David Beckham. Den tidigare Manchester United och L.A. Galaxy star sa måndag att ” det som förenar oss är mycket större än vad som skiljer oss.”
hur skulle ett oberoende Skottland se ut?
Skottlands 5,3 miljoner medborgare representerar cirka åtta procent av den totala brittiska befolkningen och skulle skapa ett nytt land större än Irland (4,5 miljoner) men mindre än Danmark (5,5 miljoner).
dess globala ekonomiska ställning skulle i hög grad bero på vilken andel av oljeintäkterna till havs som skulle förhandlas fram med resten av Storbritannien – och hur länge den oljan skulle pågå. Scottish National Party anser att lägre företagsskatter skulle uppmuntra investeringar och skulle göra det möjligt för Skottland att sänka sitt beroende av olja på längre sikt.
vad skulle hända med drottningen?
Scottish National Party planerar att behålla monarkin så att Drottning Elizabeth II kan förbli drottning av Skottland precis som hon också är drottning av andra Brittiska Commonwealth-länder som Kanada och Australien.
hon har inte formellt uttryckt en åsikt om självständighet, men berättade för en offentlig medlem på söndagen att hon hoppades att väljarna ”tänker mycket noga på framtiden” i torsdagens omröstning. Hon talade i Skottland, där hon tillbringar flera veckor av året på sin sommar reträtt, Balmoral Castle.
skulle Skottland omedelbart bli självständigt på fredag?
Nej. Folkomröstningen har ingen direkt rättslig makt, men den brittiska regeringen har lovat att förhandla om Skottlands splittring från Storbritannien i händelse av en ja-seger, med en officiell splittring planerad till mars 2016. Till skillnad från USA har Storbritannien inte en skriftlig konstitution – dess politiska institutioner och system har utvecklats under århundradena – och så skulle återskapandet av ett oberoende Skottland vara okänt territorium. Skottlands regering vill behålla pundet genom att bilda en valutaunion knuten till Bank of England. Storbritanniens finanschef George Osborne har dock varnat för att resten av Storbritannien kanske inte går med på en sådan affär – lämnar ett oberoende Skottland för att ta in sin egen valuta.
Skottland skulle också behöva omförhandla sitt medlemskap i Europeiska unionen. Dess regering är fortfarande övertygad om att den fortfarande skulle uppfylla alla kriterier för medlemskap efter mars 2016, men den kan möta hård opposition, särskilt från Spanien som försöker motverka ambitionerna för en självständighetsrörelse i Katalonien.
vad händer om Skottland röstar nej?
oavsett vad som händer kommer Skottlands förhållande till resten av Storbritannien att förändras. I ett sista desperat försök att övertyga skottarna att rösta ’nej’, Cameron förra veckan lovade framtida extra befogenheter för Skottlands befintliga decentraliserade parlamentet om skottarna valde att rösta ’nej’. Denna olivgren kan dock vara för sent för att ändra torsdagens resultat; Cameron hade avvisat extra befogenheter som ett medelvägsalternativ på valsedeln och spelade att de flesta väljare skulle välja Nej om de fick en rak ja/nej-fråga om självständighet. Att erbjuda mer decentraliserad regering i ett så sent skede har avskedats av ja-sidan som en panikåtgärd.
och oavsett resultatet har 18-månaderskampanjen lämnat sociala uppdelningar som supportrar på båda sidor som handlar akrimonious barbs över sociala medier med hashtaggen #indyref. Torsdagens undersökning har blivit ett ämne att undvika i barer och familjesammankomster. Fiona Scott, vars far undervisade Salmond i skolan, skrev i ett öppet brev till Herald tidningen på lördag att folkomröstningen ”har lyckats skapa divisioner över Skottland som inte fanns där tidigare och kommer fortfarande att lämna efter folkomröstningen, oavsett vilken väg omröstningen går.”Hon tillade:” förhållanden mellan grannar hotas nu om du anger vilket sätt du röstar på.”
