Vad du kan förvänta dig med ditt första kreditkort

att få ditt allra första kreditkort är spännande. För många unga vuxna är det näst bästa att få ditt körkort eller vända 18. Men även om kreditkort kan vara kul att ha, ger de också mycket nytt ansvar.

här är den korta versionen av vad som händer när du får ditt första kreditkort: kreditkortet kommer i posten, du aktiverar det, gör inköp, får ditt kreditkortsutdrag och betalar räkningen. Att veta detaljer som händer i varje steg kommer att hjälpa dig att undvika en hel del kreditkort avgifter, kreditkort skuld och långsiktiga kredit skador.

aktivera ditt kreditkort

strax efter att du har godkänt ditt första kreditkort skickar din kortutgivare ett kreditkort med ditt namn på det till adressen på din kreditkortsansökan.

på framsidan av ditt kort kommer det att finnas en klistermärke med telefonnumret att ringa eller webbadressen att besöka för att aktivera ditt kreditkort. Aktivering kräver att du anger ditt kreditkortsnummer, hela eller delar av ditt personnummer, ditt postnummer eller någon kombination av denna information.

förstå ditt kreditkortsavtal

i kuvertet med ditt kreditkort får du ett kreditkortsavtal. Avtalet är ett långt och detaljerat dokument som innehåller villkoren för ditt kreditkort. Ditt kreditkortsavtal förklarar funktioner i ditt konto, hur och när du debiteras avgifter eller påföljder för ditt kreditkort och hur du hanterar tvister med din kortutgivare. Det kommer också att innehålla några termer som är viktiga att förstå:

• årlig procentsats (APR): den totala kostnaden för att låna med ditt kort, inklusive ränta och avgifter (ju lägre desto bättre)
• kreditgräns: det maximala beloppet du kan låna med ditt kort
• avgifter: Förklaring av eventuella årliga avgifter, straffavgifter, förseningsavgifter eller andra kostnader i samband med ditt kort
• minsta betalning: det belopp du måste betala varje månad för att undvika påföljder
• respitperiod: den tid du kommer att ha mellan slutdatumet för din faktureringsperiod och det datum då din minsta betalning förfaller

Detta är inte en uttömmande lista över termer, men de är några av de viktigaste du bör veta för att undvika att samla in avgifter och skada din kredit värdering.

Tips för att använda ditt kreditkort

ditt kreditkortskonto har tilldelats en kreditgräns—det maximala totala saldot du får debitera på ditt kreditkort. Du kan göra inköp eller avgifter upp till din kreditgräns. Det enda sättet att överskrida denna gräns är om du har valt att ha over-the-limit avgifter behandlas. Om inte, kommer ditt kort att avvisas för alla köp som skulle sätta dig över din kreditgräns. Även om du har valt, din kreditkortsutgivare kommer sannolikt bara låta dig ta ut ett visst belopp förbi din kreditgräns, och du kan få en avgift eller straff april.

även om du kan ladda upp till din kreditgräns är det inte det mest ansvarsfulla sättet att använda ditt kreditkort. Din kortutgivare kan ta tillbaka en del av din kreditgräns belopp om du kör upp ditt saldo för tidigt. Att använda för mycket av din kreditgräns skadar också din kreditpoäng, antalet som berättar långivare hur riskabelt du är som låntagare. Ju mer av din kredit du använder varje månad, desto mer riskabelt ser du ut—även om du betalar ditt saldo i sin helhet—och din poäng kommer att återspegla det.

när du gör ett köp kommer kreditkortsterminalen att kontrollera med din kreditkortsutgivare för att se till att ditt kreditkort är giltigt och att du har tillräckligt med kredit för köpet. När din transaktion är godkänd kan du underteckna skärmen eller det tryckta kvittot, slutföra transaktionen och ta ditt köp hem.

hur man gör en kreditkortsbetalning

några veckor efter att du fått ditt kreditkort får du din första faktura i posten. Ditt faktureringsutdrag beskriver de inköp eller avgifter du har gjort på ditt konto och listar det lägsta belopp som ska betalas. Det kommer också att visa ditt betalningsdatum. Se till att du granskar ditt uttalande och bekräftar varje transaktion som anges. Om du ser något du inte känner igen, varna din kreditkortsutgivare omedelbart.

du måste betala minst den minsta betalningen före förfallodagen, eller du kommer att debiteras en sen avgift. Missa två betalningar i rad och din emittent kan tillämpa straffsatsen på ditt saldo. Om du aldrig betalar ditt saldo alls, kommer ditt kreditkort så småningom att debiteras—vilket innebär att din långivare slutar så att du kan använda ditt kort medan du fortfarande kräver att du betalar det—och så småningom skickas till en inkassobyrå.

se till att du skickar din betalning tillräckligt långt i förväg så att kreditkortsutgivaren får den före förfallodagen. Kreditkortsutgivaren kan ta ut en förseningsavgift upp till $39 om din betalning tas emot efter förfallodagen. På grund av post-och bearbetningsförseningar kan detta hända även om du skickade det före förfallodagen.

betala ditt kort via telefon eller Online

för ökad bekvämlighet kan de flesta kreditkortsutgivare också göra betalningar via telefon och online. För att betala via telefon, ring numret på baksidan av ditt kort och följ anvisningarna.

för att betala online måste du besöka din kortutgivares webbplats för att skapa ett onlinekonto och ansluta ett bankkonto för att göra betalningar. Det tar vanligtvis bara några minuter, men du kan behöva gå igenom ytterligare steg för att verifiera ditt bankkonto. När du är redo att göra en onlinebetalning kommer ditt kortföretag vanligtvis uttryckligen att ange datum och tid då din betalning måste schemaläggas för att räknas i tid (till exempel ”betalning måste göras senast klockan 8 ET på betalningsdagen”). Du kan också ställa in ditt konto för att betala automatiskt på ett visst datum varje månad.

även om du får göra endast den minsta betalningen, är det bäst att betala ditt saldo i sin helhet i slutet av varje månad. På så sätt undviker du att betala ränta på kontot och du hindrar dig från att ackumulera kreditkortsskuld. De vanor du etablerar nu kan påverka din långsiktiga ekonomiska hälsa avsevärt.