har du någonsin sett ett litet barn utföra en känslig uppgift med sina händer och märkt hur de sticker ut tungan samtidigt? En ny studie är den första som systematiskt undersöker detta beteende hos fyraåringar. Detta är inte bara en söt sarkasm av barndomen, resultaten tyder, snarare beteendet passar teorin att talat språk ursprungligen utvecklats från gester.
Gillian Forrester och Alina Rodriguez videofilmade fjorton 4-åringar (8 Pojkar), alla högerhänta, när de slutförde ett antal uppgifter i sina egna hem. Uppgifterna var utformade för att involvera antingen mycket fin handkontroll (t.ex. att leka med miniatyrdockor eller öppna Hänglås med nycklar), mindre fin kontroll (t. ex. ett spel med knock och tap, där barnet gör motsatsen till forskaren, vare sig det knackar eller knackar på bordet med sin högra hand) eller ingen handkontroll (kommer ihåg en historia).
forskarna studerade videorna och letade efter hur ofta barnen stack ut sina tungor under dessa olika spel, och om de stack ut dem mot vänster eller höger sida av munnen.
alla barnen stack ut sina tungor under spelen och uppgifterna, vilket stöder tidigare forskning med 5 – till 8-åringar som föreslog att detta är ett vanligt beteende. Men avgörande, barnen stack ut sina tungor mer under vissa uppgifter än andra, och mest av allt i knock and tap-spelet. Detta strider mot förväntningarna (forskarna trodde att de fina motorstyrningsspelen skulle provocera de flesta tunga utsprången) men Forrester och Rodriguez hävdar att deras överraskande fynd är meningsfullt när det gäller språkets evolutionära historia. De förklarar knock and tap-spelet innebär snabb vändning, handgesticering och strukturregler – vad du kan tänka på som ”grundkomponenterna i ett kommunikationssystem” eller språkets rudiment.
detta passar med ett annat resultat, vilket är att de flesta av barnens tunga utsprång tenderade att vara förspända till höger, vilket tyder på kontroll av vänster hjärnhalva. Den vänstra sidan av hjärnan är den sida som är mer dominerande för språk i nästan alla högerhänta, så återigen har vi ett förslag om att barns gestalaktiviteter åtföljs av tunga utsprång på grund av att tungan och händerna delar en länk till språk och kommunikation. Forskarna tror att vuxna (förmodligen exklusive Miley Cyrus) undertrycker sina egna tunga utsprång på grund av de kulturella konnotationerna att sticka ut tungan.
tillsammans med tidigare forskning som har visat en överlappning i hjärnområdena som är involverade i tal och handkontroll, föreslår forskarna att deras nya fynd stöder tanken att samma kommunikationssystem involverar både hand och mun, och att ”hand-och tungåtgärder har ett ömsesidigt förhållande så att när strukturerade sekvenser av handåtgärder utförs åtföljs de av spontan och synkron tungåtgärd”.
_________________________________ 
Forrester, G., & Rodriguez, A. (2015). Slip of the tongue: implikationer för evolution och språkutveckling kognition, 141, 103-111 DOI: 10.1016/j.kognition.2015.04.012
Varför döljer barn genom att täcka ögonen?
inlägg skrivet av Christian Jarrett (@psych_writer) för BPS Research Digest.