”folk köper en flytrap i den här lilla potten med en plastkupol på toppen, och det är ett recept på döden”, säger Read.
en gång en exotisk sällsynthet, flytraps är lika lätt tillgängliga på 99-cent butiker som de är i plantskolor, tack vare förbättrad vävnad-kultur teknik. Det är goda nyheter, om du inte är en flytrap. Duns av de små krukor landar i kök soptunnor är högre än någonsin.
på jakt efter hemligheterna för att hålla de fina växterna vid liv behöver en nybörjare expertråd, vilket leder oss till Fullerton greenhouse.
det finns hundratals flytraps här, unga löv skjuter upp och utvecklas. Tusentals fler köttätande växter håller dem sällskap: flatbladiga butterworts, bladderworts, bulbous pitcher växter och känsliga solstrålar, deras långa tentakelformade löv glittrar med droppar matsmältningsenzymer. Samlingen är en av de största i sitt slag i Kalifornien.
i många avseenden bör flytraps vara enkla. De behöver inte gödsling. De kan överleva under full sol eller lysrör. Till skillnad från så många andra krukväxter kan de sitta i en halv tum stående vatten utan rädsla för att rötterna ruttnar. Så vad är problemet?
”det är vattnet”, säger Read och förklarar att de alkaliska upplösta fasta ämnena i Kaliforniens kranvatten är giftiga för de flesta köttätande växter-i synnerhet flytraps. Flytraps kommer från ett träsk i Carolinas där de bor i full sol, hög luftfuktighet och rent vatten, vilket är det viktigaste elementet.
” för att hjälpa växten att trivas, ge den destillerat eller omvänd osmosvatten”, säger Read. ”Även regnvatten.”
torr luft, särskilt Santa Ana-vindar, kan skada växter snabbt. De som hålls inomhus bör vara långt borta från värmare eller luftkonditioneringsventiler.
en del av Read samling kom från Forbes Conrad, en 22-årig Moorpark College student som har varit förälskad i köttätande växter för nästan hälften av sitt liv. Han insisterar på att de inte är svåra att växa eller sprida. Faktum är att förstå växternas böjelser och det är lätt att sluta med en för stor samling. På en gång hade han 400 krukväxter i sin trädgård och en hembyggd MYR.
” det är som att ha ett husdjur”, säger han. ”Du måste titta på dem. Du behöver bara repotera dem när de blir överfulla. Om du lägger en död fluga i en flytrap måste du massera håren för att få dem att stänga.”
när trädgårdsmästare har behärskat flytraps och är redo för dyrare och dramatiska arter är Krukväxter ofta valet. Vissa tropiska sorter producerar fotbollsstora kannor med sötluktande nektar på toppen, en vaxartad yta och nedåtgående sluttande hår som leder till en pool av vatten och matsmältningsvätskor. Åtminstone en har visat sig försöka smälta en råtta.
”dessa växter är inte tråkiga”, säger Read. ”De är inte bara grönska, en blomma. De gör faktiskt något. Men jag brukar inte bjuda in Tjejer till mitt hus för att mata växterna. Det är en humörmördare, precis där.”
även om vissa samlare samlar stora samlingar, har odlaren Ivan Snyder byggt upp ett rykte för att ha ett litet men oklanderligt sortiment i sin Inglewood-lägenhet. Bland medlemmarna i Los Angeles Carnivorous Plant Society är Snyder känd som Dr.Frankensnyder för sin förmåga att korsa och för hälsan och förträffligheten hos hans exemplar.
hans samling är mindre än vanligt nu, bara 16 växter-några flytraps, sundews (hans favoriter) och en australisk krukväxt. De hålls alla inomhus, ordnade på brickor under två 4-fots coola lysrör. Under brickorna är hans verktyg: en juvelerare förstorings headset, luppar, pincett, små knivar och clippers. Han har också flaskor med mat, inklusive torkade räkor, levande vinglösa fruktflugor och vitaminberikade frystorkade flugor. Han förbereder ibland en utspädd Miracle-Gro-lösning, som han sprutar på en fluga med en spruta innan han släpper den på ett blad.
”människor tenderar att gå överbord med den här hobbyen, men det gör jag inte”, säger han. ”Det är för många munnar att mata.”
en samlare i 20 år, säger Snyder att han började som alla andra. Han fick en flytrap från en plantskola, gav den kranvatten och såg den dö efter några månader. När han fick reda på att använda rent vatten blomstrade hans växter. Han har haft en flugfälla i sju år.
samlare tänker vanligtvis inte på dem som växter, säger han, eftersom de agerar mer som djur.
”de tar plats för husdjur, men de är inte lika röriga, och om de dör, luktar de inte illa”, säger han. ”De gör inget ljud – alla fördelar med husdjur men ingen av nackdelen.”
Venus flytraps är bara början. Bli mysig med Cal State Fullerton växthusets köttätande växter, av vilka några är förvånansvärt vackra, i fotogalleriet som åtföljer denna artikel: Venus flytraps och andra köttätande växter.
tillbaka till La hemma