när påven Benedictus XVI besöker Benin, allmänt sett som Voodoos hem, Virgile Ahissou från BBC Afrique förklarar verkligheten bakom vad som ofta är en missförstådd religion.
Voodoo är helt normalt i Benin.
människor över Västafrika, särskilt Togo, Ghana och Nigeria har liknande övertygelser men i Benin erkänns det som en officiell religion, följt av cirka 40% av befolkningen.
Voodoo Day är en helgdag och det finns ett nationellt Voodoo museum.
det har ingen av de negativa konnotationerna det har i väst och många av dem som officiellt är kristna eller muslimer införlivar också vissa Voodoo-element i sin tro, särskilt i krisetider.
men Voodoo är mer än ett trossystem, det är ett komplett sätt att leva, inklusive kultur, filosofi, språk, konst, dans, musik och medicin.
den Voodoo andliga världen består av Mahou, det högsta väsendet och cirka 100 gudomligheter – eller Voodoos – som representerar olika fenomen, såsom krig och smeder (Gou), sjukdom, helande och jord (Sakpata), stormar, blixtar och rättvisa (Heviosso) eller vatten (Mami Wata).
Voodoo präster ber dessa gudar att ingripa på uppdrag av vanliga människor, men lokala anhängare betonar att de inte har något att göra med trolldom eller svart magi.
människor här sticker inte nålar i dockor för att orsaka olycka för sina fiender, som du ser i vissa västerländska filmer – den här bilden kan ha uppstått från ikonerna för en viss gud som en präst kan ha i sin helgedom.
vissa Voodoo-präster använder örter för att bota de sjuka – och eventuellt förgifta fiender.
de ber också ibland om erbjudanden, till exempel en kyckling eller ett får, som sedan offras till gudomligheten, eller någon alkohol hälls på golvet.
detta kan hända när du ber om hjälp eller när du önskar har beviljats.
människor söker hjälp på en rad olika frågor-att bli botad av en sjukdom, hitta ett jobb, slutföra en affär, hitta en make eller ha ett barn.