en intressant bieffekt av koronaviruspandemin är antalet människor som säger att de har levande drömmar.
många vänder sig till bloggar och sociala medier för att beskriva sina erfarenheter.
även om sådana drömmar kan vara förvirrande eller oroande, är drömmar normala och anses vara användbara för att bearbeta vår vakna situation, vilket för många människor är långt ifrån normalt för tillfället.
medan vi sover
vuxna rekommenderas att sova i sju till nio timmar för att bibehålla optimal hälsa och välbefinnande.
när vi sover går vi igenom olika stadier som cyklar hela natten. Detta inkluderar lätt och djup sömn och en period som kallas snabb ögonrörelse (REM) sömn, som har mer framträdande under andra halvan av natten. Som namnet antyder rör sig ögonen snabbt under REM-sömn.
drömmar kan förekomma inom alla sömnstadier men REM-sömn anses vara ansvarig för mycket känslomässiga och visuella drömmar.
vi har vanligtvis flera REM-drömperioder per natt, men vi kommer inte nödvändigtvis ihåg upplevelserna och innehållet. Forskare har identifierat att REM-sömn har unika egenskaper som hjälper oss att reglera vårt humör, prestanda och kognitiva funktion.
vissa säger att drömmar fungerar som en försvarsmekanism för vår mentala hälsa, genom att ge oss en simulerad möjlighet att arbeta genom vår rädsla och att öva för stressiga verkliga händelser.
denna globala pandemi och tillhörande begränsningar kan ha effekter på hur och när vi sover. Detta har positiva effekter för vissa och negativa effekter för andra. Båda situationerna kan leda till ökat minne av drömmar.
störd sömn och drömmar
under denna pandemi visar studier från Kina och Storbritannien att många människor rapporterar ett ökat ångesttillstånd och har kortare eller mer störd sömn.
Ruminering om pandemin, antingen direkt eller via media, strax innan du lägger dig kan fungera mot vårt behov av att koppla av och få en god natts sömn. Det kan också ge foder för drömmar.
när vi är sömnberövade ökar trycket för REM-sömn och så vid nästa sömnmöjlighet uppstår en så kallad rebound i REM-sömn. Under denna tid drömmar är enligt uppgift mer levande och känslomässiga än vanligt.
mer tid i sängen
andra studier tyder på att människor kan sova mer och röra sig mindre under pandemin.
om du arbetar och lär dig hemifrån på flexibla scheman utan den vanliga pendlingen betyder det att du undviker morgonruschen och inte behöver gå upp så tidigt. Förhöjd drömåterkallelse har associerats med att ha en längre sömn och vakna mer naturligt från ett tillstånd av REM-sömn.
om du är hemma med andra människor har du en fångad publik och tid att utbyta drömhistorier på morgonen. Handlingen att dela drömmar förstärker vårt minne om dem. Det kan också förbereda oss för att komma ihåg mer på efterföljande nätter.
detta har sannolikt skapat en spik i drömåterkallelse och intresse under denna tid.
pandemin gäller
att drömma kan hjälpa oss att hantera mentalt med vår vakna situation och helt enkelt återspegla verkligheter och bekymmer.
i denna tid av ökad varning och förändrade sociala normer har våra hjärnor mycket mer att bearbeta under sömn och drömmer. Mer stressande dröminnehåll kan förväntas om vi känner oss oroliga eller stressade i förhållande till pandemin eller våra arbets-eller familjesituationer.
därför registreras fler rapporter om drömmar som innehåller rädsla, förlägenhet, sociala tabuer, yrkesstress, sorg och förlust, oåtkomlig familj, liksom mer bokstavliga drömmar kring förorening eller sjukdom.
en ökning av ovanliga eller livliga drömmar och mardrömmar är inte förvånande. Sådana erfarenheter har rapporterats tidigare ibland i samband med plötslig förändring, ångest eller trauma, såsom efterdyningarna av terroristattackerna i USA 2001, eller naturkatastrofer eller krig.
de med en ångestsyndrom eller upplever trauman från första hand kommer sannolikt också att uppleva förändringar i drömmar.
men sådana förändringar rapporteras också av de som bevittnar händelser som 9/11-attackerna begagnade eller via media.
problem som löses i drömmar
en teori om drömmar är att de tjänar till att bearbeta dagens känslomässiga krav, att begå upplevelser i minnet, lösa problem, anpassa sig och lära sig.
detta uppnås genom reaktivering av vissa hjärnområden under REM-sömn och konsolidering av neurala anslutningar.
under REM återaktiveras de områden i hjärnan som är ansvariga för känslor, minne, beteende och syn (i motsats till de som krävs för logiskt tänkande, resonemang och rörelse, som förblir i viloläge).
aktiviteten och kopplingarna som görs under drömmen anses styras av drömmarens vakna aktiviteter, exponeringar och stressorer.
den neurala aktiviteten har föreslagits för att syntetisera inlärning och minne. Den faktiska drömupplevelsen är mer en biprodukt av denna aktivitet, som vi samlar in i en mer logisk berättelse när resten av hjärnan försöker komma ikapp och resonera med aktiviteten vid vakning.
Snälla … gå och lägg dig
om störd sömn och drömmar är problematisk eller oroande för dig, överväga hur ditt sömnschema och beteende har förändrats med pandemin. Kanske söka råd för att stödja din sömn och välbefinnande under denna tid.
mina kollegor och jag på Sleep/Wake Research Center har tagit fram flera informationsblad om sömn under pandemin.