stěny Vídně se třásly 27. Září 1529, jak se poblíž ozývala podivná Hudba. Zvuk stovek bubnů zastavil tlukot srdce rakouských obránců. Také, hlasité roh-jako hluk zurna propíchnout jejich duše, přináší strach z neznámého; vzdálené hrozby přicházející z dálky – Janičáři.
bicí Bubny doprovázely kroky pochodující hordy. Blížící se silou byli janičáři. Elitní jednotka osmanské armády, vedená samotným sultánem-Suleimanem velkolepým. Bylo známo, že zničili zmatek a neprojevili žádné slitování nikomu, kdo se proti nim postavil. Disciplinovaní, loajální a zruční janičáři představovali korunovační klenot rozšiřující se turecké říše.
dlouho předtím, než osmanští Turci obléhali Vídeň, bylo toto konkrétní plemeno válečníků vynalezeno jako sultánovi vlastní bodyguardi. Byly vytvořeny z nutnosti na konci 14. století, za vlády sultána Murada I. Před jejich vzniku, Osmanská armáda spoléhala na volně svázané oddanost domorodců pěšáci, kteří se ukázalo být nepředvídatelné v jejich loajalitu a efektivitu. Většina zbytku armády byla složena z tureckých šlechticů, kteří výhradně patřili do řad kavalérie.
Murad jsem čelí rostoucí hrozbě od jeho aristokracie a rostoucí počet Křesťanských témat jako Říše rozšířila na Balkán a na Kavkaz. Vymyslel plán, jak vyřešit oba problémy jediným úderem.
Osmanská společnost fungovala na složitém systému vlastnícím otroky. To umožnilo zotročení křesťanů a dalších nemuslimů. Ale toto otroctví živilo hierarchii uvnitř, která umožnila otrokům postupovat buď vojenskými řadami, nebo úředníky. To znamenalo, že nemuslim mohl začít jako pouhý otrok, a nakonec se stal velkovezírem; což byla pozice druhá pouze pro sultána.
v roce 1380 Murad přijal systém devşirme nebo “ daň v krvi.“Takzvaný mezi křesťanskými rodinami Anatolie, Balkánu, Arménie, Gruzie atd. pro to znamenalo, že byli povinni dát své nejschopnější syny, nejlépe 8-14 let, do služby sultána. Chlapci byli poté konvertováni k islámu, obřezáni a podrobeni přísnému výcviku, který vyžadoval fyzickou a duševní připravenost. Zpočátku byla tato daň silně odmítnuta křesťanskou populací. Brzy se však ukázalo, že služba v osmanské armádě může poskytnout mnohem více výhod než život ve slumech křesťanských čtvrtí.
v počátcích systému devşirme byli všichni křesťané zapsáni bez rozdílu. Jak šel čas, ti z Albánie, Bosna, a Bulharsko byly upřednostňovány, protože prokázaly nejlepší výsledky při přizpůsobování se turecké společnosti.
přísahali na celibát, takže nezanechali žádné potomky. Bylo jim také zakázáno pěstovat vousy nebo se věnovat jiným dovednostem než vojákům. Jejich loajalita měla být nezpochybnitelná. Říkalo se jim janičáři neboli „Noví vojáci“ a představovali nově reformovanou pěchotu říše. Jednotka byla během prvních let několik tisíc silná, ale na počátku 16. století se jejich počet pohyboval kolem 40 000.
sultán Murad I. se tak zajistil mezi mocenskými šlechtici, kteří často spikli za jeho zády. Janičáři byli organizováni spíše jako náboženský kult než vojenská jednotka. Jejich fanatický přístup k válčení odpovídal jejich extrémnímu přijetí islámu po konverzi.
byly sultánovy osobní favorit jako oni také sloužil přivést zpět rovnováhu do aristokratické společnosti. Vzhledem k tomu, že pocházeli ze špatného sociálního prostředí, museli janičáři vydělávat na svých výhodách prostřednictvím úspěchů. Tito noví rekruti museli prokázat svou hodnotu, zatímco šlechtici požívali privilegií od narození.
Janičáři byli oblečeni v různých uniformách, pochodoval s vojenským orchestrem nazvaný Mehtar a byly uhrazeny pravidelné platy. I když to nebyli svobodní muži, jejich služba byla považována za prestižní. Školení trvalo roky. Chlapci by se stali muži přes těžkou disciplínu a ve věku 25 na 27 oni by se stali vojáky říše.
byli prvními, kteří přijali střelné zbraně v osmanské armádě a měli dobře organizovaný a dobře zásobený systém lékařské péče a logistiky.
v boji používali sekery a kilije; druh šavle. Původně v době míru mohli nosit pouze kluby nebo dýky, pokud nesloužily jako pohraniční jednotky. Turecké yataganské meče byly podpisovou zbraní janičářů, téměř symbolem sboru. Janičáři, kteří střežili palác, nesli dlouhé sekery a halapartny.
jak již bylo zmíněno, jednalo se o válečné psy; štěkání u bran Evropy během obléhání Vídně v roce 1529. Pod vládou jednoho z jejich nejúspěšnějších, Suleimana Velkolepého, jednotka viděla svůj vrchol. Ne v počtu, v té době bylo kolem 30 000 vojáků, ale v síle, loajalitě a efektivitě. I když obléhání Vídně selhalo, potvrdilo to pověst jejich inženýrů, ženistů a horníků.
systém meritokracie v Osmanské říši umožnil některým Janičářům získat obrovské bohatství, vliv a moc. Stále více si uvědomovali svou roli v říši. Požadovali větší platy, větší procento válečné kořisti a silné pozice ve vládě. Byli si také vědomi toho, že mají moc kdykoli zorganizovat vojenský převrat.
z Egypta do Maďarska potvrdili svůj status elitního bojového jádra osmanské armády. Boj ve všech koutech Říše, janičáři byli obáváni a obdivováni stejně přáteli i nepřáteli.
téměř jako společenský klub pronikli všemi vládními strukturami a jejich muži byli všude. Janičáři již nebyli povinni celibátu, ani nežili životy pěších vojáků v kasárnách, ale spíše si koupili vlastní domy.
Jako zřejmý důsledek jejich vzestup k moci, začali přijímání vlastnosti šlechtici a stal neúčinné v boji. V roce 1622, dospívající Sultán Osman II., po porážce ve válce proti Polsku, rozhodl se omezit Janissary excesy. Byl pobouřen tím, že se stal „podřízeným svým vlastním otrokům“ a pokusil se rozpustit Janissary corps, který ho obviňoval z katastrofy během polské války.
ale janičáři ho k tomu porazili. Unesli mladého sultána a zavraždili ho. To byl precedens, který potvrdil, jak nebezpeční se janičáři stali. Poté zastávali silné politické pozice a všechny zákazy na nich byly zrušeny. Byli otroky pouze jménem. V roce 1804 vytvořilo několik janičářů nelegální stát v dnešním Srbsku, který podněcoval národní povstání.
do roku 1826 stoupl počet janičářů na 135 000 členů. Kolem této době Sultán Mahmud II byla stanovena rozpustit jednotku, přes sérii reforem, které byly určeny na restrukturalizaci Osmanské armády v Evropské módy.
historik Patrick Kinross naznačuje, že Mahmud II podněcoval Janičáře ke vzpouře úmyslně. On popisuje to jako sultánův „převrat proti Janičáři,“ aby mohl použít tuto záminku, aby násilně uhasit povstání, čímž končí jejich stíny vládnout Osmanské Říše.