Wiens väggar darrade den 27 September 1529, som konstig musik ekade i närheten. Ljudet av hundratals trummor stoppade de österrikiska försvararnas hjärtslag. Också, det högljudda hornliknande ljudet från zurna genomborrade deras själar och förde rädsla för det okända; av en avlägsen hot som kommer långt ifrån – Janissarierna.
slå trummor följde stegen i en marscherande horde. Kraften som närmade sig var Janissarierna. En elit ottomansk militärenhet, ledd av sultanen själv ― Suleiman den magnifika. De var kända för att förstöra förödelse och visade ingen nåd för någon som motsatte sig dem. Disciplinerad, lojal och skicklig Janissaries representerade kronjuvelen i det expanderande turkiska riket.
långt innan de ottomanska turkarna belägrade Wien uppfanns denna speciella krigsras som sultans egna livvakter. De skapades av nödvändighet i slutet av 14-talet, under regeln om Sultan Murad I. Innan de bildades förlitade sig den ottomanska armen på en löst bunden trohet av stammarnas fotsoldater som visade sig vara oförutsägbara i sin lojalitet och effektivitet. Huvuddelen av resten av militären bestod av turkiska adelsmän, som uteslutande tillhörde kavallerierna.
Murad jag mötte ett ökande hot från hans aristokrati och ett växande antal kristna ämnen när imperiet utvidgades till Balkan och Kaukasus. Han utarbetade en plan för hur man löser båda problemen med ett enda slag.
det ottomanska samhället fungerade på ett komplext slavägande system. Detta möjliggjorde slaveri av kristna och andra icke-muslimer. Men detta slaveri uppmuntrade en hierarki inom det som gjorde det möjligt för slavar att avancera genom antingen militärerna eller en tjänsteman. Detta innebar att en icke-Muslim kunde börja som en ren slav och så småningom bli Grand Vizier; vilket var en position som bara var sultanen.
på 1380-talet antog Murad dev uziirme-systemet eller ”skatten i blod.”Så kallade bland de kristna familjerna i Anatolien, Balkan, Armenien, Georgien, etc. för det innebar att de var tvungna att ge sina mest skickliga söner, helst 8-14 år, till Sultans tjänst. Pojkarna konverterades sedan till Islam, omskuren och genomgick strikt träning som krävde fysisk och mental beredskap. Först avvisades denna skatt starkt av den kristna befolkningen. Snart blev det dock uppenbart att tjänsten i den ottomanska armen kunde ge mycket fler fördelar än livet i slummen i de kristna kvarteren.
i de tidiga dagarna av Dev auxiirme-systemet var alla kristna inskrivna urskillningslöst. När tiden gick föredrog de från Albanien, Bosnien Och Bulgarien, för de visade de bästa resultaten för att anpassa sig till det turkiska samhället.
de svor till celibat så att de inte skulle lämna några ättlingar. De förbjöds också att odla skägg eller ta upp en annan färdighet än soldat. Deras lojalitet skulle vara obestridlig. De kallades Janissaries, eller de ”nya soldaterna” och representerade det nyligen reformerade infanteriet i imperiet. Enheten var några tusen stark under de första åren, men i början av 16-talet, deras antal var cirka 40.000.
Sultan Murad jag säkrade sig sålunda bland de makthungriga adelsmännen som ofta plottade bakom ryggen. Janissarierna organiserades mer som en religiös kult än en militär enhet. Deras fanatiska inställning till krigföring motsvarade deras extrema antagande av Islam efter konvertering.
de var sultanens personliga favorit eftersom de också tjänade till att återställa balansen i det aristokratiska samhället. Eftersom de kom från en dålig social bakgrund, måste Janissarierna tjäna sina fördelar genom prestationer. Dessa nya rekryter var tvungna att bevisa sitt värde, medan adelsmännen åtnjöt privilegier från födseln.
Janissarierna var klädda i distinkta uniformer, marscherade med en militärorkester som heter Mehtar och fick regelbundna löner. Trots att de inte var fria män ansågs deras tjänst prestigefylld. Träningen tog flera år. Pojkarna skulle bli män genom svår disciplin och i åldern 25 till 27 år skulle de bli imperiets soldater.
de var de första som antog skjutvapen i den ottomanska armen och hade ett välorganiserat och väl levererat medicinskt behandlings-och logistiksystem.
i strid använde de axlar och kilijs; en typ av sabel. Ursprungligen, i fredstid, kunde de bara bära klubbar eller daggers, såvida de inte fungerade som gränstrupper. Turkiska yatagan-svärd var Janissaries signaturvapen, nästan en symbol för kåren. Janissaries som bevakade palatset bar långa axlar och halberds.
som tidigare nämnts var dessa krigets hundar; skällande vid Europas portar under belägringen av Wien 1529. Under regimen av en av deras mest framgångsrika, Suleiman the Magnificent, såg enheten sin topp. Inte i antal fanns det cirka 30 000 soldater vid den tiden, men i styrka, lojalitet och effektivitet. Även om belägringen av Wien misslyckades bekräftade det deras ingenjörer, sappers och gruvarbetares rykte.
meritokratisystemet inom det ottomanska riket gjorde det möjligt för vissa Janissarier att få stor rikedom, inflytande och makt. De blev mer och mer medvetna om sin roll i imperiet. De krävde större löner, en större andel av krigsbytet och kraftfulla positioner i regeringen. De var också medvetna om att de hade makten att iscensätta en militärkupp vid varje given tidpunkt.
från Egypten till Ungern bekräftade de sin status som en elitkampkärna i den ottomanska armen. Kämpar i alla hörn av imperiet, var Janissariesna både fruktade och beundrade lika av både vänner och fiender.
nästan som en social klubb genomsyrade de alla regeringsstrukturer, och deras män var överallt. Janissariesna var inte längre skyldiga till celibat och levde inte heller fotsoldaternas liv i kasernen utan köpte snarare sina egna hus.
som en uppenbar följd av deras uppkomst till makten började de Anta adelsmännens egenskaper och blev ineffektiva i strid. År 1622 bestämde tonåren Sultan Osman II, efter ett nederlag Under ett krig mot Polen, att begränsa Janissary överskott. Han var upprörd över att bli” föremål för sina egna slavar ” och försökte upplösa Janissary corps skylla det för katastrofen under polska kriget.
men Janissarierna slog honom till det. De kidnappade den unga sultanen och mördade honom. Detta var ett prejudikat som bekräftade hur farligt Janissarierna hade blivit. Därefter hade de starka politiska positioner och alla förbud mot dem upphävdes. De var slavar endast vid namn. År 1804 bildade flera Janissarier en olaglig stat i det som idag kallas Serbien och uppmuntrar till ett nationellt uppror.
år 1826 ökade antalet Janissarier till 135 000 medlemmar. Runt denna tid Sultan Mahmud II skulle upplösa enheten genom en serie reformer som var avsedda att omstrukturera den ottomanska militären på ett mer europeiskt sätt.
historikern Patrick Kinross föreslår att Mahmud II uppmanade Janissarierna att göra uppror med avsikt. Han beskriver det som sultans ”kupp mot Janissarierna”, så han kunde använda denna förevändning för att våldsamt släcka upproret och därmed avsluta deras skuggiga regeringstid över det ottomanska riket.